Родные Люди
Шрифт:
Игнат рассказал о недостатке меланина в организмах дикарей. Серые глаза и светлая кожа (в данном случае какая-то серая) тому подтверждение. Даже у наших современников при недостатке меланина возникают ряд заболеваний и повышенная возбудимость. У этих же первобытных дикарей та самая возбудимость и агрессивность просто зашкаливали. И, оказывается, имелось вполне научное объяснение такому поведению.
Безусловно, неандертальцы животными не были. Интеллект, пусть и скудный, у них наличествовал. Те дубинки, которыми махали дикари, были неплохо обработаны. Плюс набедренные повязки из кожи. Татьяна нам еще раньше рассказывал, что эти люди имели какие-то примитивные
Пока же мы спешили проверить путь этих дикарей от гор до поселка.
– Если они прошли по суше, то и мы пройдем, – убеждал нас Денис.
Еды с собой брали с запасом. А еще прихватили два герметических мешка с кипяченой водой. Плюс оружие, спальные мешки и прочие мелочи.
В конце концов, Денис согласился, что обузой в походе я не буду. Топор у меня привязан на поясном ремне, рюкзак на правом плече. В руке сверток со спальником. Нагрузки на больное плечо и левую руку нет. А укус на ноге успешно заживает. На фоне Олега, получившего два ранения копьем в ногу и бедро, я вообще бодрячок.
Как я уже упоминал, из всех нас повезло только Артёму и Михаилу. Непонятным образом их обошли все снаряды. Артем, правда, уверял, что это стоящий за его спиной Сергей (из бывших рабов) так метко стрелял из арбалета, что противники добирались к нему уже очень ослабленными. И, конечно, очень выручал щит.
В поход мы щиты тоже взяли, но всего пять штук. Только у тех, кто стоял внутри круга, сохранились щиты. Остальные были пробиты и испорчены.
– Можно попробовать изготовить фанеру, – предлагал я идеи по пути. – Копье в фанерном щите застрянет, каменный топор его не пробьет.
– И весит фанера не так много, – поддержал мою идею Михаил.
– А еще нам нужны наручи или хотя бы простейшие кожаные напульсники, – дополнил Денис. Ему неприкрытую щитом руку зацепил один из камней неандертальцев.
Кстати, пока мы шли, поняли, почему так долго ждали на «поле боя» противника. Дикари специально спускались к реке, чтобы набрать в свои кожаные котомки камней. Даже часть припасов выгрузили, освобождая место под такие снаряды. Мы немного поковырялись в тех «богатствах», что ссыпали кучкой неандертальцы, и смогли распознать только костяные шила, куски сушеного мяса и кожаные ремни. Остальное брошенное барахло не поддавалось опознанию.
Хотя Денис все же выудил некую тряпочку, что при внимательном рассмотрении оказалась женскими стрингами. Грязная и порванная вещица изначально была розового цвета. Такого, как любят все поклонницы Пэрис Хилтон. Кому эти трусы принадлежали раньше, оставалось только гадать.
– Могли с трупа Дианы снять, – предположил Артём. – Мы же ее не хоронили. А хищник съел только мясные части.
– Да ну... – не принял я его версию. – Это что, получается, неандертальцы так далеко с севера притопали?
– Если искали более теплый район, то вполне возможно. На севере зимой, да еще в степи, где негде укрыться и нет пещер, слишком холодно, – поддержал мнение Артёма Денис.
– К тому же русла рек пересохли или обмельчали. Вброд легко перейти, – дополнил Артём.
– Или это вещь не Дианы, а была еще одна группа наших современников, – предложил свой вариант Михаил.
После его слов мы
повторно принялись ворошить кучки мусора, что оставили дикари.– Хватит блох гонять, – прервал наше занятие Денис где-то через четверть часа. – У нас другая задача. Была или нет еще одна группа – неизвестно. Мы идем на разведку.
Двигаться по следам неандертальцев оказалось несложно. Дорогу они протоптали заметную. Но сам путь совсем уж простым не был. Лес на нашем участке уходил на восток. А к югу его становилось меньше, зато кустарника больше. Повезло, что толпа диких проломилась через эти заросли, примяв их и расчистив путь.
Вечером Артем нарубил кустарника и заверил, что опасаться хищников не стоит. Ни одно нормальное животное через эти заросли не полезет. Но дежурных, конечно, оставили. Мне выпало охранять с четырех утра и до рассвета. Ох и намаялся я, поддерживая хилое подобие костра из тонких веток кустарника. Мало того, что топлива для полноценного костра в округе не было, так мы еще и опасались пожаров. Только на завтрак собирали специально дрова, чтобы накипятить воды.
Потом дружно и успешно заливали костер... хм... продуктами жизнедеятельности организма. Еще и землей засыпали, чтобы уж точно не случилось пожара. И снова продолжили идти по тропе неандертальцев. К середине дня обнаружили их стоянку. Костра дикари не разводили. Или не умели, или не посчитали нужным. И то, чем они питались, идентифицировать по костям и остаткам шкур у нас не получилось. Эту добычу дикари явно тащили с собой. В тех зарослях кустарника действительно ничего не водилось. Если до засухи в нашем регионе было много птиц, то сейчас пернатые встречались редко. Основным источником их пищи служили насекомые, которых тоже заметно убавилось. Кажется, только чайкам на побережье по-прежнему ничто не мешало ловить рыбу.
На вторую ночевку мы остановились немного раньше, чем планировали. Заросли кустарника поредели. Денис предпочел заночевать на участке с естественной защитой. Пока было светло, прошлись до реки, потом чуть вперед и немного на восток.
Мы настолько были спокойными, что вопль Артёма: «Животные!» заставил всех встрепенуться.
– Далеко и не выглядят опасными, – оценил я то, что заметил друг.
– Лучше убедиться наверняка или сместить лагерь, – не разделил моего оптимизма Денис.
– На зубров не похожи, – сообщил Иван. – Три большие особи и две помельче.
– Плохо видно, – с сожалением вздохнул я.
– Давайте посмотрим, – влез с очередным авантюрным предложением Артём. – Если это кто-то из копытных, то остановимся здесь. А если хищники, тогда лучше нарубить побольше кустарника и обложить лагерь по кругу.
– Возьмём щиты и оружие, остальные вещи пусть здесь остаются, – принял решение Денис.
До тех животных было меньше километра. И преодолели это расстояние мы быстро. Раньше здесь была высокая трава. Засуха же внесла свои коррективы. Между прочим, животные те были точно травоядные. Нет-нет, а кто-то из них нагибался, чтобы ущипнуть пучок травы, что теперь напоминала сено.
– Лошади? – первым оценил находку Артём.
– Странные какие-то, – не поддержал я идею. Очень уж непривычно они выглядели.
– Лошадь Пржевальского? – Артём снова предпринял попытку опознать животных.
– Только бабушка у них с зеброй согрешила, – усмехнулся Михаил, оценив полосатые ноги лошадок.
– Страшные, – в свою очередь дополнил Ванька.
– Это они исхудали, – пояснил Денис. – Или, что более вероятно, очень долго были без воды. Потому и выглядят, как кости, обтянутые шкурой.