Родовое проклятие

– Мама, – прошептала она, – что мне делать? Чего бы ты от меня хотела? Ты отдала за нас жизнь. Могу ли я ограничиться меньшим?

Брэнног почувствовала, как к ней приближается энергетическое поле и как сливается с ее собственной энергией – подобно тому, как сплетаются пальцы рук. Развернувшись, она стала вглядываться в тени. Сердце бешено забилось, и мелькнула мысль: мама.

Но это оказался Эймон, он вышел в круг лунного света, держа за руку Тейган.

Когда Брэнног заговорила, в ее голосе слышалась острая нота разочарования:

– Вы должны быть в постели! Что это вы удумали – ночью разгуливать по лесу?

– А сама чем занимаешься? – огрызнулся Эймон.

– Я старшая.

– А я – глава семьи.

– То, что у тебя между ног погремушка, еще не делает тебя главой семьи!

Тейган прыснула, потом кинулась вперед и обхватила сестру руками.

– Не сердись! Мы тебе нужны. Ты была в моем сне. И ты плакала.

– Я не плачу.

– Плачешь. Вот тут. – Тейган положила руку сестре на сердце. Ее бездонные черные глаза – точь-в-точь как у их матери – вгляделись в лицо Брэнног. – О чем ты грустишь?

– Я не грущу. Просто вышла подумать. Побыть одной и подумать.

– Слишком громко ты думаешь! – проворчал Эймон, все еще дуясь на замечание о «погремушке».

– Тебе не говорили, что подслушивать чужие мысли нехорошо?

– Как я могу не слушать, если ты их выкрикиваешь во все горло?

– Прекратите! Не будем ссориться! – Тейган, хоть и самая младшая, имела твердый характер. – Не будем ссориться, – повторила она. – Брэнног сердится, Эймон весь как на иголках, а у меня такое ощущение, какое бывает, когда я объемся пудингом.

– Тебе нездоровится? – Гнев Брэнног как рукой сняло. Она заглянула сестренке в глаза.

– Да нет… дело не в этом… Просто что-то… разладилось. Я это чувствую. Думаю, ты тоже. Даже наверняка. Так что давайте не будем ссориться! Мы ведь родные. – Не выпуская руки Брэнног, Тейган взяла за руку брата. – Скажи, сестра, что тебя печалит?

– Я… я хочу построить круг. Хочу ощутить в себе свет. Хочу очертить круг света и посидеть в нем с вами вместе. С вами обоими.

– Нечасто нам это выдается, – заметила Тейган. – Это оттого, что Айлиш бы это не понравилось.

– Зато она нас приютила. Мы должны уважать ее в ее собственном доме. Но сейчас мы не в ее доме, и ей этого знать необязательно. Мне нужен свет. Хочу поговорить с вами наедине, внутри круга, где нас никто не услышит.

– Давай я сделаю! – вызвалась Тейган. – Я тренируюсь. Когда мы с Аластаром уезжаем, я всегда тренируюсь.

Брэнног со вздохом погладила сестренку по золотистым волосам.

– Вот и молодец. Давай начинай.

2

Брэнног следила за действиями Тейган, смотрела, как сестренка вызывает свет, затем огонь, возносит хвалу богине и формирует круг. Достаточно широкий, чтобы в нем поместился и Катл, с радостью и признательностью подумала Брэнног.

– Ты прекрасно справилась. Надо бы мне побольше с тобой заниматься, но я…

– Ты чтила Айлиш.

– А еще не забывайте, – вставил Эймон, – что если мы станем использовать нашу энергию во всю мощь, то он узнает. И непременно придет.

– Да. – Брэнног опустилась на землю и обняла своего верного пса. – А мама хотела, чтобы мы были в безопасности. Она всем ради нас пожертвовала. Своей силой, своей жизнью. Она была убеждена, что одолеет его и тогда нам ничто не будет угрожать. Она не могла знать, что силы зла, с которыми он заключил сделку, будут способны возродить его из пепла.

– Возродить – да, но не таким сильным, какой он был.

Она взглянула на брата и кивнула.

– Да, послабее. В тот момент. Мне кажется, он питается чужой энергией. Ищет тех, кто наделен ею, забирает их силу и сам делается сильнее. А мама хотела, чтобы нам ничто не угрожало. – Брэнног помолчала. – Меня хочет взять в жены Фиэл.

Эймон разинул рот.

– Фиэл? Но он же старый!

– Не старее Бардана.

– Старый!

Брэнног рассмеялась и почувствовала, что на душе у нее сделалось чуть легче.

– Похоже, мужчинам нужны молодые жены. Чтобы рожали им кучу детей, продолжали привечать их в постели и варили им еду.

– Ты не выйдешь замуж за Фиэла! – воинственно заявила Тейган.

– Он добрый и даже симпатичный. А дом и хозяйство у него побольше, чем у Айлиш и Бардана. И вас обоих он тоже охотно примет.

– Ты не выйдешь замуж за Фиэла! – упрямо повторила Тейган. – Ты же не любишь его.

– И не стремлюсь полюбить. Мне любовь вообще не нужна.

– А надо бы стремиться! Можешь хоть с закрытыми глазами жить – любовь тебя все равно найдет! Забыла, как мама с папой друг друга любили?

– Не забыла. Просто я не надеюсь, что встречу такую любовь. Вот ты, возможно, когда-нибудь встретишь. Ты такая хорошенькая… Умная!

– Я-то точно встречу. – Тейган не стала возражать. – Как и ты. И Эймон. И то, чем мы владеем, перейдет к тем, кого мы произведем на свет. Этого хотела наша мама. Она хотела, чтобы мы продолжали жить.

– Мы бы и продолжали жить, и жить неплохо, если б я вышла замуж за Фиэла.

– А мне мама наказала вас защищать! – Эймон скрестил на груди руки. – И я тебе запрещаю!

– Не будем ссориться! – еще раз повторила Тейган, схватила их за руки и крепко сжала. По сплетенным пальцам пробежал огонь. – И не надо меня опекать. Я не малышка, Брэнног, мне уже столько лет, сколько было тебе, когда мы покинули дом. Ты не пойдешь замуж, только чтобы дать мне новую крышу над головой! И ты не забудешь, что такое есть ты и какая в тебе живет сила. Ты не Айлиш, а Брэнног, дочь Сорки и Дайти. Ты Смуглая Ведьма – и всегда ею будешь.

– В один прекрасный день мы его уничтожим, – торжественно провозгласил Эймон. – Мы отомстим за отца, за нашу мать, и мы уничтожим даже пепел, в который его обратим. Мама сказала мне, что мы это сделаем, даже если на это уйдет тысяча лет.

– Она тебе так и сказала?

– Да. Сегодня утром. Она явилась мне, когда я был на реке, в тиши и тумане. Когда она мне нужна, я всегда ее там нахожу.

– А мне она является только во сне. – У Брэнног перехватило горло, но она не дала воли слезам.