Рог изобилия

Несколько миллиардов лет назад это были две звезды, которые практически столкнулись друг с другом. Малая звезда начала вращаться вокруг большой и планеты, прилетевшие с ней, перешли на орбиту Бетельгейзе, а звезда была практически поглощена гигантом всего за несколько тысяч лет. Вокруг этой звезды вращалось несколько планет, три газовых гиганта вращались на первой по счету орбите образовывая устойчивый равносторонний треугольник. Дальше была пара пустых каменистых планет, в свое время они не смогли сформировать железное ядро, а без магнитного поля атмосферу попросту сдуло с них солнечным, а точнее бетельгейзным, ветром. Затем шел обширный пояс астероидов, который издалека выглядел гигантским диском как у земного Сатурна, но вращающимся вокруг звезды. И только за этим диском, практически на отшибе этой звездной системы, была обитаемая планета, получающая достаточное количество тепла, несмотря на расстояние. Планета была странной, сильно приплюснутой сферой, скорее даже линзовидной формы, что породило мифы о плоской планете. Местные называли ее Фло.

Планета всегда была обращена одной стороной к местной звезде, но имела вращение вокруг своей оси, отчего Бетельгейзе никогда не вставала в зените и никогда не заходило за горизонт. Вместо этого она каждый день совершало круг на небосводе. Днем – ближе к зениту, ночью – ближе к горизонту. Средняя температура на обитаемой половине была практически постоянной, лишь зимой, из-за удаления от звезды, немного падала. До начала космической эры никто даже не предполагал, что находится с другой стороны Фло.

Как это ни странно, но и на этой планете зародилась гуманоидная жизнь. Разумные существа называли себя Драк, при этом они делились на Дриак и Дриам, что было чем-то вроде полов, с тем отличием, что любой Драк мог сменить пол в любое время. Однако процесс оплодотворения был устроен так, что получить потомство от единственной особи Драк было невозможно. Деление по полам было чисто условным, поскольку кроме половых органов больше ничего не менялось, ни о каком сексизме и речи быть не могло. Более того, все носили одинаковую одежду и лишь перед соитием пара определяла, кто каким полом будет. Что именно привело в результате эволюции к такому хитрому механизму оставалось загадкой, но так были устроены все обитатели этой планеты.

В какой-то момент животные, внешне похожие скорее на медведя, решили эволюционировать, ну как решили – их конечно никто не спрашивал. При этом сначала у них появился разум, у уже потом стали исчезать волосы, но до конца так и не исчезли. У них были достаточно развитые пальцы, и они быстро начали изготавливать себе инструменты труда и обороны. У этой расы никогда не было естественных врагов на их родной планете, от чего их первыми врагами стали они сами. К сожалению, раса, живущая по принципу вселенской дружбы и без войн, не выживает, их очень скоро уничтожает менее толерантная раса. Так, помимо гражданских технологий развивались средства для уничтожения себе подобных. Драк очень любили холодное оружие, отчего даже с приходом космических кораблей, лазерного и магнетронного вооружения у командного состава всегда был боевой нож.

История эволюции Драк была банальна. Сначала они были отдельными племенами, затем различными государствами и под конец – планетарной республикой с единым органом управления, в состав которого входили представители всех бывших государств. Управляли планетой два человека, принцип семейственности строго соблюдался и любые более-менее важные посты всегда занимали особи из одной семейной пары.

Около двухсот миллионов лет назад Драк уже сформировали письменность и начали накопление знаний. Поскольку ночи на их планете как таковой не существовало, никто из обитателей планеты никогда не спал. В ночное время они занимались охотой, а днем изготавливали оружие или перерабатывали пойманного зверя на мясо и шкуры. Со временем, когда надобность в охоте отпала, все начали использовать ночь для еды, отдыха и развлечения.

На границе ста миллионов лет Драк вышли в космос. У них уже было электричество и примитивные вычислительные машины, затем началась самая глобальная в их истории гонка вооружений. Науки получали дотации от государства в огромных объемах, несмотря на голодающее население. На рубеже пятидесяти миллионов лет они сделали прорыв в генетике, стараясь найти ген интеллекта они нечаянно нашли ген бессмертия. Был изготовлен вирус, который распространял бессмертие и планировалось, что его будут использовать как прививку для самых прославленных героев цивилизации. Чуть позже один лаборант увидел список этих прославленных героев и слегка модифицировал вирус так, чтобы он стал очень заразным. Сейчас ему установлен памятник в “центре планеты” как герою цивилизации, а в то время этому были не очень рады. Однако лаборант не будь дурак исчез сразу же, как только сделал все необходимые изменения, ожидая, когда волна бессмертия накроет всю планету.

В настоящее время Драк представляет собой расу исследователей. Они давно облетели собственную звезду и отлично понимают, что со дня на день от нее ничего не останется. Бетельгейзе старела и могла взорваться вспышкой сверхновой в любую секунду.

Кто-то бороздил пространство в надежде найти новый мир, кто-то строил на обратной стороне планеты убежища, толща планеты должна была уберечь жителей от волны радиоактивных веществ сразу после взрыва. Однако были и “последователи судьбы” – так они себя называли. Это была секта, которая считала, что смерть любой цивилизации это закономерный процесс и что экспансия осуществится и без их скромных усилий. Они собирали собственный флот и отправлялись в далекий космос, кто к пульсарам, кто к черным дырам. Ученых среди них не было, по большей части это были авантюристы, желающие сиюминутных открытий или быстрой наживы, они загорались идеей и отправлялись ее проверять. Правительство не сильно разбиралось в истинных целях экспедиций и Драк этим пользовались, они прикидывались исследователями и получали небольшой флот в свое распоряжение.

Когда Друзд учился в Академии дальней разведки на первом курсе, случилось то, чего все так давно ждали: один из кораблей сообщил, что найдена необитаемая и пригодная для жизни звездная система. В систему тут же отправили корабли, однако никаких сведений из той системы больше не поступало. Сначала все решили, что произошла какая-то катастрофа и туда отправляли все новые и новые корабли, однако через некоторое время выяснилось, что система действительно есть и там даже живут Драк, однако переселять всех они не хотят, они хотят независимости. Так появилась Конфедерация независимых планет, начали ходить слухи, что академию распустят. Потом Драк решили, что несколько одиноких, пусть и малонаселенных колоний, это все же лучше, чем ничего. Друзд с тех пор решил для себя, что не станет искать планету для горстки властолюбивых эгоистов. Он станет свободным исследователем. Он считал, что больше всего на свете им нужен общий враг, такой враг, что бы сплотил их разрозненные колонии и хотя бы на время объединил их под общей идеей.

Друзд усердно учился и проходил все отборы. Из трехсот человек, поступающих в академию, только пять заканчивали ее. Именно столько галактических кораблей могли передать выпускникам Академии верфи родной планеты. Остальных переводили или они уходили сами в другие училища, где становились техниками, навигаторами, связистами и прочей командой. Друзд нашел себе единомышленников и ко второму курсу уже полностью укомплектовал себе команду. Так, выпустившись из Академии, он уже точно знал, с кем полетит и был уверен в своих капитанских навыках. Они должны были найти достаточно воинственную цивилизацию, желательно подальше от родной планеты.

Корабль был красив. Новый дизайн начали использовать в кораблях после того, как отказались от старта кораблей из атмосферы и обтекаемые формы больше были не нужны. Корабль представлял собой длинную сигару с каютами в головной части и складами и производственными модулями ближе к середине корабля. В хвосте находился двигатель и топливные отсеки. Рабочий ресурс корабля был практически неограничен. Любая деталь могла быть изготовлена на самом корабле, даже наружные панели, которыми был обшит весь корабль. С топливом было сложнее. Для реактора нужен был чистый водород, для его добычи на корабле были специальные челноки, они могли входить в верхние слои газовых гигантов и собирать водород из их атмосферы.

Само собой, на корабле были шаттлы для посадки на планету, однако большая часть полезных вещей хранилась в памяти компьютера и могла быть синтезирована при необходимости. На корабле было лишь необходимое и только. Каюты были просторны ровно настолько, чтобы не вызывать дискомфорта, но не более того, все же предполагалось, что большую часть времени команда будет проводить на своих постах.

До последнего момента истинная цель экспедиции держалась в секрете. Когда вся команда и весь обслуживающий персонал поднялись и корабль был готов к переходу в гиперпространство, Друзд включил внутреннее вещание и обратился к жителям своего корабля.