Рога не повод для свадьбы

— Что вы изволите, прекрасная княжна Озерная? Чем могу вам услужить?

Мирель указала на меня трубкой и теперь я привлекла внимание главы города. Не с меньшим дружелюбием он повторил все вопросы, не забывая усыпать меня комплиментами, чувствуя себя неловко, я все же смогла объяснить, что желаю отказаться от рода и перейти пока под защиту и опеку княжны Озерной.

— Ваш нынешний род?

— Речные. — Наместник действовал быстро. Несколько распоряжений и уже скоро документ был передан княжне-дракону. Бабушка тут же сотворила портал в замок.

— Тетушка, а можно мне по городу прогуляться? К вечеру я буду дома. — Она посмотрела на наместника, тот быстро ответил:

— Лазурный самый безопасный город в Княжестве! — За Мирель сразу закрылся портал.

— Можете идти княж…, госпожа Регина. — Протерев платком вспотевший лоб, мужчина устало опустился в кресло.

— Простите, а почему все так боятся дракона? — спросила я, не торопясь пока уходить, возможно у меня получиться удовлетворить любопытство.

— Девочка, ты хоть раз дракона видела? — Я отрицательно мотнула головой, явно он говорит об истинном облике Мирель, — вот и молчи. Они невероятно сильны в человеческом облике, как маг она может несколько городов уничтожить, а в облике дракона, они уничтожат весь мир. Сам Великий Князь отдал распоряжение построить ей замок. Думаешь, если она спалит пару тройку домов ей что-то будет? Может сам Великий Князь ей претензию отправит? Она дракон. В нашем Княжестве их два, но Великий Князь прилагает много усилий чтобы они продолжали жить на нашей территории, ведь возможно окажут нам пару услуг. Насколько мне известно, княжна Озерная дает материал на артефакты, а до переселения сюда даже жила при Великом Князе, воспитывая его. Благодаря княжне Озерной наше Княжество так разрослось и стало таким богатым и могущественным. Так что драконов нужно уважить. Но лучше бояться. Иди деточка, гуляй. Только вернись вовремя! Не дай драконы, княжна-дракон расстроиться, — последнюю фразу я едва услышала.

Глава 10

Княжество Юга

Столица Старград, Княжеский Зал Совета

— Князь Баженов, ваша отставка в нынешних условиях недопустима! Крепость Предела слишком важна для Княжества! — Старший князь Воронов распалялся, его резкий выпад был на абсурдное заявление об отставке по причине скорой свадьбы.

— Отец, — громкий голос младшего наследного князя Воронова и скандал на этом оборвался. — Кто же ваша избранница князь Баженов? — Статный, по хищному красивый мужчина проявил, казалось бы, искренний интерес к личной жизни пожилого князя.

Несчастный князь не знал, как же избежать внимания Ворона, как за глаза и только шепотом называли юного наследника самого влиятельного рода. Его боялись и остерегались намного больше чем прямолинейного и жесткого отца. Но старший Воронов просто даст в морду, а младший отличался весьма изощренным умом. Последний, кто посмел оспорить его решение, по неизвестным обстоятельствам удалился из столицы и уже полгода не высовывал и носа за пределы своих границ.

— Княжна Речная, — бледнея и заикаясь ответил Баженов. Ворон сузил черные глаза, подпирая рукой острый подбородок.

— Откуда столько страсти князь? Она была представлена ко двору несколько лет назад и совершенно не походит на ваших прошлых жен. — Баженов с трудом выдержал тяжелый немигающий взгляд Ворона. Отчаянно обливаясь потом, он едва мог мычать, — ну что ж, отставку мы конечно принимаем, ведь столь уважительная причина, — никто из представителей княжеских родов не посмел возразить, — но ваша кандидатура никуда не годится. Антуан слишком молод для управления столь стратегической крепости. Если позволите, я лично подберу нового коменданта. — И вновь все князья лишь кивнули. — А раз ваш род отказывается от управления Крепостью Предела, то она уходит под командования Княжества, — князь Баженов обреченно кивнул, ну подумаешь отдает кусок своей территории. Не велика потеря. Не своего же единственного сына приносить в жертву. — И раз у вас нет бремени, в виде содержание и защиты границы, то Княжество пересмотрит льготы для вашего рода и земель. — Казначей радостно потер руки и быстро начал делать заметки. Под печальный взгляд Баженова готовя документ для подписи Великому Князю. Но и с этим молча согласился. — И конечно же ваша дружина также продолжит службу в Крепости. — Баженов кивнул, соглашаясь со всеми условиями. Ворон замолчал, отстранился и от дальнейших обсуждений. Молча наблюдая за обсуждениями. Вскоре князья разошлись. Остались лишь самые доверенные. Вороновы, Полевы, Уваровы и сам Великий Князь Милонет и его старший сын Наследный Княжич Богдан.

— Ты уверен в своих выводах? — Тяжелый голос Великого Князя звучал устало.

— Баженов боится. Значит в Крепости Предела не все так просто. Контрабандисты перестали исправно доносить, наши шпионы так и не вернулись из Империи. Дмитрий к чему-то готовится. Баженова уже проверяет тайная канцелярия. Кроме связей с контрабандой и коррупцией в Крепости ничего не удалось найти. Я лично проверю Крепость, назначу надежных людей. — Ворон сложил тонкими длинными пальцами сложную фигуру и на столе возникла иллюзия территорий Княжества и соседней Империи.

Обсуждение затянулось до поздней ночи, однако это не стало поводом для отдыха. Сразу после завершения совещания Ворон отправился с инспекцией на границы.

Глава 11. Чешуйка для Регины

Княжество Юга,

Лазурный

Я недолго бродила по улочкам города, рассматривая окружающие красоты. Сердце восторженно стучало, предвкушая встречу, стремительным шагом, едва не переходящем на бег и вот я уже на смотровой площадке. Но знакомого лица здесь не оказалось. Побродив в одиночестве до самого вечера, усталая и голодная я отправилась домой. Видимо, мне стоило уточнить по поводу дня и времени. Вечернее небо затягивало тучами. Этого еще не хватало, до замка было еще идти и идти. Начавшись дождь придал мне сил, точнее нежелание мокнуть. Подгоняемая ветром и дождем я быстро добежала до высоких ворот. Они сами передо мной распахнулись. Я неслась к дому, однако странный скрежет заставил меня остановиться и повернуть голову в сторону высокой башни на драконьей стороне замка. Рот у меня раскрылся сам собой. И страх с восторгом заполнили до самых кончиков волос.

На плоской площадке замка стоял огромный дракон. Сверкнувшая молния осветила весь замок, а раздавшийся следом грохот заглушал грохот сердца. Я поняла наконец одно, Мирель действительно стара. В человеческом облике ее походка была медленна и изящна, волосы отливали нежной голубизной, а худоба являлась всего лишь худобой. Но теперь все было по-другому. Чешуя плотно очерчивала каждую кость дракона, цвет казался блеклым. Медленно переставляя лапы, опираясь на крылья дракон лез по башне вверх. Тщательно подбирая место куда вонзить когти и так же помогая себе крыльями Мирель забралась на крышу, оплетая ее длинным шипастым хвостом и медленно расправляя крылья под порывами ветра. Сперва я подумала, что она хочет полететь, однако этого не произошло. Она лишь сидела на башне, распахнув крылья и подставив огромную рогатую морду ветру.

Испытывая неловкость и дрожа от холода, я наконец вошла в пустой, темный холл. В своей комнате я оказалась быстро. Скинув одежду и укутавшись во все одеяла, я пыталась согреться перед горящим камином.

Мирель была стара. Эта мысль просто не выходила из моей головы. Она казалась такой сильной и величественной в облике человека. Но как дракон, как дракон она была совсем иной. Неужели и правда величественные драконы скоро исчезнут? Может даже на протяжении и моей жизни? С этими весьма беспокойными и грустными мыслями я не заметила, как уснула.

— Ммммм, — мой голодный стон не смог заглушить урчание желудка. Одевалась я медленно, также укладывала волосы, закрывая прядями изрядно подросшие рожки. Смотрелись они весьма гармонично. Даже жаль, что я не могла ходить с ними открыто. Княжичу, я уверенно понравилось бы! Сегодня я наверняка его смогу увидеть.

— Доброе утро, — быстро поздоровалась я, не отрывая голодного взгляда от заполненного стола. Мирель отрезала кусок от плохо прожаренного огромного стейка, медленно жевала.

Скомкано поклонившись, я наложила огромную тарелку еды и жадно начала есть. Лишь наевшись до боли, я заметила, что Мирель смотрит на меня.

— Что-то случилось?

— Нет. — медленно ответила она, — ты можешь сама подобрать меню и частоту поставки, я плохо знакома с привычками и потребностями людей. Герцог занят, пока он не прибудет можешь делать что пожелаешь. Это, — передо мной появился жетон темно синего цвета с изображенным свернутым драконом. — Это подтвердит мое покровительство и позволит тебе все оплачивать.

— Спасибо большое! — я схватила жетон внимательно рассматривая. Дракончик был такой изящный и красивый. — Мирель, а может нанять людей, чтобы в замке порядок навести?