Рок

– Меня зовут Кирилл.

– Очень приятно, а меня Бенни Адамс.

– Фрол, – обернулся Белоус к Старосте, – рад был поговорить с тобой и с твоей мудростью, но нам пора.

– Счастливой дороги, Кирилл.

– Бенни, ты готов идти?

– Прямо сейчас?

– А когда? Разве есть причина откладывать путь, если он уже лежит у ног?

– Нет, просто… – Адамс растерянно взглянул на Собирателя, молча подошел к нему и обнял. – Береги себя, Клео.

– Ты тоже.

– Я готов.

– Хорошо, следуй за мной.

Шагая за Белоусом, Бенни раздумывал, почему тот молчит вот уже несколько часов? Старик оказался знатным ходоком, приходилось поторапливаться, чтобы не отставать. Они шли вдоль леса по утоптанной тропинке. Сначала идти было легко и приятно, но вот уже полчаса, как начался подъем, темп резко снизился. Старик все чаще останавливался и, опираясь на свой посох и закрыв глаза, несколько минут отдыхал. Неужели он меня до самой горы поведет, изумлялся Бенни, ведь туда еще много часов идти. В прошлый раз они с Клео по пути ночевали. Будто услышав сомнения Адамса, Белоус взглянул на него и сказал:

– Обо мне не беспокойся, Бегущий. Я тебя скоро передам Стражу. А сам обратно пойду, стар я стал для таких переходов. Вон, смотри, – он махнул рукой вперед, – видишь, на зубчатой скале сосна кривая растет?

– Да, вижу.

– Там нас Страж и ждет.

– Кирилл, может быть, я сам дойду? Туда ведь еще несколько километров вверх идти.

– Нет, – Белоус вздохнул, – я тебя показать должен. Пошли.

Стражем оказался незнакомый человек низкого роста, с широкими плечами. Как Бенни и ожидал, он был молчалив и невозмутим. Ночевать они не стали, шли ночью. Странно, думал Адамс, столько часов идем, а я совсем не чувствую усталости. Ноги легко преодолевали подъем, а дыхание ни разу не сбилось. Что-то с моим организмом произошло, пришел к выводу Бенни, работает как часы. Давно наступила ночь, а они все шли и шли, молча и целеустремленно. Правда, Адамс несколько раз поймал удивленный взгляд Стража, тот, видимо, не ожидал такой выносливости от Бегущего, кроме того, вокруг было темно, а он не спотыкался, не сходил с тропы. Бенни про себя заулыбался: новые качества организма ему нравились, да и удивлять было приятно.

На рассвете они уже были высоко в горах. Адамс пытался опознать что-нибудь на этом пути, все-таки не так давно они сюда шли с Клео, но не узнавал. Видимо, к Белой горе вело много троп и тропинок. Солнце едва показалось над вершинами, когда после очередного подъема они вышли на бетонную дорогу, еще погруженную в глубокую и холодную тень. Вот уж чего Бенни не ожидал здесь увидеть.

– Бегущий! – Страж обернулся к Адамсу. – Эта дорога ведет к Монаху. Иди теперь один, я возвращаюсь, прощай.

Сказав все это, он повернулся к тропинке, по которой они только что поднимались. Бенни даже попрощаться с ним не успел. Он подошел к краю и смотрел, как его поводырь прыгает с камня на камень, мелькая среди одиноких сосен; пять минут, и он растворился в ландшафте. Адамс потянулся, с наслаждением вдохнул утреннюю свежесть и вдруг почувствовал голод. Ведь они шли полдня и ночь, ничего не ели, только несколько раз пили воду из ручьев. «Ладно, потерпи», – успокаивал свой желудок Бенни, шагая по дороге, спиралью поднимающейся вокруг горы. На втором повороте в лицо брызнуло солнце, и он застыл под его лучами. Они не просто грели! Адамс закрыл глаза, развел в стороны руки и впитывал их энергию. Он физически чувствовал, как вливается в него мощь и сила светила, как мгновенно испарились ощущения голода и усталости. «Так вот о чем предупреждал мистер Смит», – подумал Бенни и улыбнулся.

Подъем не занял много времени. Уже через час Бенни стоял перед знакомыми воротами. Он обернулся и поискал глазами железные створки, закрывающие ход от загадочной лестницы. Вот они, на месте. Адамс направился к скамейке, но передумал. Он закрыл глаза и, сосредоточившись, мысленно позвал Монаха, представил, что тот стоит рядом, а он ему говорит: «Монах, я здесь, у ворот». Улыбнувшись собственному озорству, Бенни уселся на скамейку и прислонился к нагретой лучами скале. Прошло полчаса, ничего не менялось, но он не беспокоился, почему-то был уверен, что за ним придут.

Наконец ворота заскрипели, и оттуда, как и в прошлый раз, вышел сам Управитель. Он приветливо посмотрел на опустившегося перед ним на колено Адамса и склонил в приветствии свою голову.

– Вставай и следуй за мной, Бегущий. Монах ждет, он услышал тебя.

В этот раз путь не казался столь долгим, может быть, потому, что всю дорогу Бенни думал о случившемся. Получается, что он не имеет права шутить, Дар его пока слишком загадочен даже для него самого, не натворить бы худа ненароком. Перед резными дверьми Павел остановился, повернулся к Адамсу и спросил:

– С чем пришел, Бегущий?

– С Роком, – Бенни ответил не задумываясь, готовый ответ пришел сам.

Управитель внимательно посмотрел на него и, чуть помедлив, взялся ручку створки.

– Что ж, входи со своею ношей. – И посторонился.

Адамс смело шагнул через порог. Как он и ожидал, сверху на него полился поток света. Только теперь он его не пугал, а ласкал, Бенни впитывал его каждой клеткой своего тела и видел, как собравшиеся в зале храмовники перешептываются, наблюдая за ним. Видел он и молчаливого Монаха, и понимал: тот знает, что Бенни смотрит на него сквозь эти потоки света.

Свет иссяк, Адамс прошел в наступившей тишине на самую середину этого огромного зала, и, пока шел, слышал эхо своих шагов. На середине он остановился, опустился на левое колено и склонил голову.

– Встань, Бенни Адамс, статус Бегущего для тебя иссяк. Нарекаю тебе статус Служителя Церкви Рока.

Краем глаза Бенни заметил, как красноречиво переглянулись храмовники: видимо, это решение Монаха для них было неожиданностью.

– Бенни, я рад, что ты чист перед светом, – заговорил вновь Монах. – Мы приветствуем твое возвращение.

– Спасибо, – Адамс на секунду запнулся, потом выпустил из сердца слово, которое давно оттуда рвалось: – братья.

Он встал и вопросительно взглянул на Монаха. Тот молча поманил его рукой и пошел к малоприметной двери. Пройдя короткий коридор, они вошли в кабинет Монаха.

– Присаживайся, Бенни, – Монах указал на стул, а сам уселся в кресло за столом. – Отныне в неофициальной обстановке ты можешь называть меня по имени – Михаил.

– Спасибо за доверие, Пресветлый.

– Откуда тебе известен мой титул? – удивился Монах.

– Не знаю. Мне просто показалось, что он вам очень подходит.

– Да, занятно, – Михаил покачал головой, – похоже, Дух был прав, что ты прихватил в кладезе знаний чуть больше, чем он рассчитывал. И блок на твоих мыслях тоже есть, как он и говорил. Ты как себя чувствуешь, Бенни?

– Хорошо. – Адамс в свою очередь удивленно посмотрел на Монаха.

– Зря удивляешься, кладезь знаний просто так своих знаний не отдает и сурово наказывает тех, кто слишком жаден.

– Но я…

– Не оправдывайся, Бенни. Раз ты здесь, передо мной, значит, Рок тебе позволил взять то, что ты взял. Но только не думай, что все испытания уже позади. Впрочем, не стоит звать неприятности, они нас и сами ищут, расскажи-ка лучше, что нового ты в себе ощущаешь.