Рокировка. Шах

– Сперва?

– Именно, что сперва, – Элэйш поднял вверх палец, – уже спустя первую сотню лет мы начали замечать, что люди, особенно маги, не особо терпимо относятся к другим расам. Именно тогда наш правитель понял, что при наличии такого мощного фактора, как магия, очень скоро лайканы снова могут попасть в рабство. Тогда-то и было решено привлечь на свою сторону как можно больше существ, желательно и магов тоже. Начали заключаться межрасовые браки, создаваться академии, куда вкладывалось огромное количество средств. Последним шагом стало создание свободных герцогств под протекторатом Энхасшана, ведь немногие, даже из тех, кто был недоволен политикой и положением на Эрэне, рискнули переселиться к чудовищам. Так образовались герцогства: Ниатай – людское, Грэмхэс – гномье, Саэльлель – дроу, Римстон – измененных и Дастан, где предпочитают жить разномастные полукровки и бескланники лайканов. Все они обязались подчиняться нашим законам, приносить клятву долга, в случае войны оказывать всяческую поддержку, выделять необходимое число работников и так далее. Например, в том же самом Ниатае правит совет магов в составе семи человек под председательством герцога и решает все внутренние вопросы. Мы не вмешиваемся, пока оттуда не поступает жалоб или не начинаются волнения. Естественно, проверки тоже проводятся регулярно. Ну и повседневной жизнью тоже управляет герцог, но уже единолично, так сказать. Так… Кстати, возьмешь «Государство Энхасшан. Политика. Экономика. Социология». Там есть все основное, что надо знать о нашем устройстве.

– Ясно.

– Собственно, на этом можно завершить краткий экскурс, все остальное почитаешь в книгах, а если будут вопросы – задавай.

– А что насчет магов? И про академию ты обещал рассказать.

– А вот тут, кстати, самое интересное. В Энхасшане не одна, а две магические академии. Одна – здесь, в Шаиарае, а вторая в Ниатае. Только вот учатся там практически только чистокровные люди.

– Почему?

– Потому что большинство до сих пор боится жить бок о бок с монстрами. Именно поэтому те, кто решается переселиться в Энхасшан и закончить академию в Шаиарае, получают ряд преимуществ и льгот.

– Это каких же? – я заинтересованно подалась вперед.

– Ты пока, наверно, не в курсе, но у магов тоже есть своя табель о рангах. Первый уровень – это потенциальный маг, мы его также называем, как и люди, – «эйс». Второй уровень – ученик, адепт, тот, кто на данный момент учится в академии. Ты, кстати, как личная ученица магистра, тоже относишься к этой категории. А дальше идут три ранга уже признанных магов: мэтр, мастер и магистр. Мэтр – это дипломированный маг, прошедший семилетнее обучение в академии и получивший право полноценно пользоваться своими силами. Мастер обязан после окончания академии отучиться еще два года в аспирантуре и сдать необходимый экзамен, после чего получает право открывать собственное дело. Звание магистра получают редко. Это очень сложно, существует целый ряд условий, начиная с магических боев и заканчивая собственноручным созданием артефакта. Зато потом магистр может себе позволить практически все – взять собственных учеников, занимать высшие должности, не проходить обязательную квалификационную проверку.

– Обязательную? – терпеть не могу экзамены.

– Да, для мэтра – раз в десять лет, для мастера – раз в пятьдесят. Только вот если звание магистра получают в Ниатае, то он обязан подтвердить его у нас.

– Строго.

– А как иначе, – усмехнулся лайкан, – магам только дай волю, вообще управы не будет. Кстати, Ниатай обязан предоставлять по запросу не только учеников, выпускников и преподавателей, но и не меньше одного парня или девушки для заключения брака. Нет-нет, – увидев, как я вспыхнула, Элэйш поспешил поднять руки, – все добровольно. Приезжает группа парней и девушек, от нас тоже группа набирается, и смотрят по симпатиям. Если за один раз окажется больше одной пары, то на следующий год смотрин вообще не будет. Но все добровольно.

– Ну да, – фыркнула я, видели мы это добровольно, – ну а привилегии-то какие, ты так и не сказал.

– Ну, для начала у нас бесплатное обучение, а тем, кто хорошо учится или сирота, вообще предоставляется стипендия. Во-вторых, после получения мэтра дается индивидуальное беститульное дворянство, предоставляется должность по специальности, подъемные и бесплатное жилье на год. Получившему же мастера присваивается титул лорда и передается во владение деревня или село, ну, и по мелочи – деньги, должность повыше…

– А за магистра?

– А за магистра титул становится родовым и во владение передается целое поместье.

– Да вы так разоритесь!

– Если бы, – устало улыбнулся маг. – В Шаиарайской академии учатся в основном полукровки и квартероны, а их уровень магии дотягивает максимум до мастера, и то – у одного из тридцати, если не из пятидесяти. Понимаешь, Миа, даже при связи лайкана и мага очень часто получается совсем обратный эффект.

– Это какой же?

– Лайкан не получает магию, – мрачно проговорил Элэйш, пристально смотря на меня, – а сам становится к ней уязвим.

– Оу… – А что тут можно еще сказать? Понятно, почему лайканы не скупятся для магов. – И много сейчас в Энхасшане магов?

– Нет. В Ниатае – примерно тысяч триста, может, чуть больше, а здесь вместе со всеми полукровками и так далее учатся, живут и работают еще шестьсот. Правда, у дроу тоже есть своя магия, но она совсем иного порядка. И это при том, что в той же Амирии, если не считать женщин и детей, около полумиллиона магов. А по всему Эрэнскому континенту? Вот так-то. Поэтому убийство мага – это самое страшное преступление. Страшнее только покушение на беременную магичку. Поверь, наказание за такое грозит ужасное.

– Про законодательство тоже где-то надо будет прочитать? – иронично вскинула я бровь.

– А то! – усмехнулся лайкан. – «Законы Энхасшана» тебе в помощь. А вообще, если серьезно, для поступления в академию надо обязательно уметь читать, писать, считать. Это минимум. Дальше, нужно представить комиссии достаточный уровень общих знаний и начальное владение магией. С магией, как я понимаю, у тебя полный порядок, а вот с достаточным уровнем – пробел. Поэтому читай, читай и еще раз читай.

Что ж, в принципе, я Элэйша понимала. Вряд ли ему доставляло много удовольствия рассказывать «детские сказки» вместо того, чтобы пойти и позаниматься любимым делом. Но тем не менее за эти полчаса он дал мне информации больше, чем я получила за все предыдущее время на Эрвэсе, да и направление правильное указал. Библиотека! Ведь даже дома, в институте, на лекциях нам давали минимум, а все остальное нужно было учить самим, так что справлюсь. А если он и дальше будет хоть пару раз в неделю вот таким простым языком со мной общаться, то к следующему учебному году я вполне дотяну до нужного уровня.

– Ну что, – лайкан улыбался, разглядывая мое сосредоточенное лицо, – теперь в лабораторию?

– Конечно, – я послушно встала и направилась следом за ним.

Во второй раз ни фантасмагория цвета, ни хаос меня уже не удивили и не напугали, лишь заставили сделать еще одну пометку об уборке. А вот лайкан на свой кошмар совсем не обратил внимания, бодро подскочив к дальней стене, где на столе были разложены непонятные штуковины.

– Что ты собираешься делать? – я с интересом наклонилась над столом.

– Хочу понять, как квардингам удавалось открывать порталы между мирами. Ты представляешь, какие это возможности, Миа! Перемещения в пространстве! Это же… это… фантастика!

– Вы хотите вернуться домой? – подняла взгляд на лайкана и с удивлением вдруг заметила, как он словно бы потух.

– Домой?.. Боюсь, что теперь у нас один дом, девочка. Кому мы там нужны? Да и уцелел ли наш мир, тоже вопрос… Ведь тут – часть нашей реальности, а значит, там, дома, скорее всего, произошла катастрофа. Но даже если и нет… Мы мутировали, Миа. Даже я, дитя первого поколения, уже вряд ли смогу выжить там. Что уж говорить об остальных.

– Но не все ведь так плохо, да? – мне вдруг стало неловко за свой вопрос. – Вы живы, у вас сильное государство, и вы справляетесь. Все будет хорошо.

– Конечно… конечно… Ладно, – он тряхнул головой, – пока я буду возиться с символикой квардингов, ты поработай с травами. Для начала сделай общеукрепляющий настой. Все, что нужно, найдешь вон на том столе, а рецепт в синей книге на третьей полке.

– Вы готовите зелья?

– А куда деваться, – фыркнул лайкан. – Конечно, у нас сумасшедшая регенерация, но она – не панацея от болезней. А есть еще дети и старики, полукровки, люди… Целителей у нас очень мало, и все они живут в основном в Ниатае. А еще… – тут он лукаво усмехнулся, – некоторые зелья вполне способны заменить магию.