Рокировка
Шрифт:
Я положил руку Элине на плечо. Повторил:
— Это всего лишь кости. Они ничего тебе не сделают.
Элина смущённо отвела взгляд. Пробормотала:
— Я вовсе не боюсь. Это я от неожиданности.
— Бывает, — сказал Анатоль. Сабля из его руки исчезла. — Куда нам двигаться, Капитан?
Мы находились посреди коридора. Пойти можно было в любую сторону.
— Туда, — показал я.
— Почему это? — немедленно влез Корицкий.
— Потому, что вода уходила туда, — я показал в противоположную сторону. — А значит, там — низ. В
— Логично, — одобрил Боровиков.
— Ты, как обычно — замыкающий, — сказал я. — Я иду первым, за мной Анатоль и Корицкий, за ними — девушки. Идём!
Мы двинулись по коридору.
Я время от времени оглядывался на Элину. Заметно было, что ей всё ещё не по себе, но старалась держать себя в руках.
— Боже мой, сколько же их тут, — донесся до меня её негромкий шёпот.
— Шесть миллионов, — любезно просветила Кристина, — я читала.
— Ужас какой… Да ещё эта гробовая тишина…
— Вот уж и впрямь — гробовая, — хохотнул Боровиков.
— Афанасий, прекрати! Ну что за цинизм?
— А чего ты хочешь от чёрного мага?
— Тишина — это тоже хорошо, — примирительно сказал я. — В тишине легко услышать посторонний звук.
И тут же, как будто кто-то неведомый только этих моих слов и дожидался, до нас донёсся странный звук. Негромкий — будто стукнули друг о друга барабанные палочки. Десяток барабанных палочек. Сотня…
— Быстрее! — приказал я. — Там что-то происходит!
Мы ускорились.
Ну… Кости — это ведь тоже палочки? В каком-то смысле.
Вдали, в коридоре, кости, из которых были сложены стены, в буквальном смысле вываливались из них. И, постукивая друг о друга с тем самым звуком барабанных палочек, составлялись в скелеты.
Ноги, ребра, позвоночник, руки, кисти… Последними крепились головы-черепа.
Мы застали момент, когда головы двух ближайших к нам скелетов обрели законное место на плечах. И скелеты, укомплектовавшись полностью, бросились на нас.
Истерический визг Элины заглушил звон металла о металл. Я активировал цепь, Анатоль и Корицкий выхватили сабли. В руках у скелетов тоже появились сабли. Очень скоро стало ясно, что фехтуют мертвецы не хуже живых.
Техника была отработана нами ещё на рыцарях: я с цепью сместился за спины парней. Они сдерживали натиск скелетов саблями, я сносил черепа цепью. Но продвинуться вперёд не получалось: «убитые» скелеты не исчезали. Они просто рассыпались, постепенно заваливая коридор костями и черепами.
— Элина! — гаркнул я. — Соберись! Попробуй растворить кости! Афанасий, смени Анатоля! Анатоль — помоги Элине!
Рокировка — теперь саблей работал Боровиков, а Анатоль встал рядом с Элиной. Положил ей руку на плечо, шепнул что-то ободряющее — мои бойцы действительно научились поддерживать друг друга. Сработало. Элина встрепенулась, подняла ладонь.
Кости на полу, загораживающие проход, начали плавиться и оседать.
Сабли зазвенели громче и напористее. Мы постепенно, шаг за шагом продвигались
вперёд.Корицкий вдруг вскрикнул — сабля противника рассекла ему предплечье.
— Кристина, смени, — приказал я.
Меняясь местами с Кристиной, Корицкий неловко задел раненной рукой и её, и Боровикова — я увидел капли крови. Ребята, если это и заметили, не обратили внимания. Рядом с Боровиковым встала Кристина.
Скелеты, сметённые цепью и разваливающиеся под сабельными ударами, осыпались на пол грудами костей — и тут же, столкнувшись с магией Элины, проседали, растекались. Мы продвигались вперёд всё быстрее.
Когда сзади, из коридора, заваленного полурасплавленными костями, долетел вопль Корицкого:
— Сюда! Скорее! Я нашёл выход!
Если бы это кричал не Корицкий, а кто-то другой, я не задумался бы ни на секунду. А этому подонку не доверял с самого начала.
Проорал:
— Что за выход? Откуда он там? Мы ничего не видели!
— Он появился только что, это провал в стене! Сюда! Скорее!
— Стоять! — приказал Боровикову и Кристине я. — Анатоль, иди к Корицкому, посмотри, что там!
Не нравилось мне это всё.
Скелеты, как назло, вновь усилили напор. Я отвлёкся, набрасывая и набрасывая на них цепь. А через минуту вдруг понял, что ни Кристины, ни Боровикова рядом со мной больше нет.
Глава 15
Магия крови
Я позволил себе истратить мгновение на то, чтобы оглянуться. И увидел, что оба они, Боровиков и Кристина, опустив мечи, с покорностью зомби шагают по коридору обратно. Кровавые пятна, на руке Кристины и на плече Боровикова — там, где их коснулся Корицкий, — чуть заметно светились магическим светом. Анатоль и Элина успели уйти ещё дальше. Корицкий, который отбежал уже на приличное расстояние, издевательски помахал мне рукой.
«Магия крови, — вспомнил я слова, услышанные когда-то от Платона, — есть одно из направлений так называемой Запретной магии. В нашем государстве эта магия категорически запрещена к применению».
«И как же она работает?»
«Для чего это вам, ваше сиятельство?»
«Для того, чтобы в момент, когда столкнусь с применённой против меня магией крови, я знал, что мне делать!»
«Искренне надеюсь, что этого никогда не случится. Потому что вы, при всем уважении, при вашем текущем магическом уровне, не сможете противостоять магии крови. Это очень сложное колдовство».
«Ну да. Шар пустоты — тоже сложное колдовство, — буркнул я. — И ментальная блокада. И прочая дрянь, сыплющаяся на меня, словно из рога изобилия… Повторяю вопрос: как это работает?»
«Что ж, если угодно… Человек, на кожу которого попадает кровь того, кто на него воздействует, на некоторое время оказывается в полной власти этого человека».
«Надолго?»
«Зависит от силы воздействия. И, соответственно, магического уровня воздействующего».
«И как защищаться от этой магии?»