Роковая игра

— И она согласилась?– недоверчиво спросил Джарод, не сводя взгляда с руки Лайла.

— Она слишком хотела на свободу. И слишком верила отцу… Это я сделал его во втором виртуале размазнёй и подкаблучником!

— Откуда взялся второй виртуал?

Лайл щёлкнул языком и расплылся в самодовольной улыбке.

— Это я его создал! Ну, конечно, не без помощи специалистов. Упокой Господь их души. Виртуал внутри виртуала! Правда, гениально?! А главное – никто кроме меня об этом не знал! Для всех вы с Паркер находились в первом виртуале, у вас были близкие (почти супружеские) отношения, вы вместе руководили корпорацией и курировали различные эксперименты. И да, действительно, Центр в глазах общественности в ваш виртуальный год правления поднялся небывало высоко! Пожалуй, после таких успехов отец и, правда, отдал бы тебе дочь и в реальном мире… С него станется!.. Я не должен был допустить такого! Мой план, как всё гениальное, был прост: Паркер убивает тебя в виртуальном мире, ты умираешь и в реальном. За такое отец вряд ли погладил бы её по головке! И во главе Центра встал бы я! Ну, и как любящий благородный брат в конечном итоге простил бы ей смерть притворщика и оставил подле себя… Была только одна маленькая загвоздка! У Паркер постоянно клинило пистолет или дрожала рука, когда она в тебя стреляла! Поэтому мне и понадобился виртуальный мир №2! В нём я сделал тебя настоящим чудовищем, собрал всё худшее, всё, что она не любила! Я заставил её ненавидеть тебя! Мечтать о том, чтоб убить! Конечно, пришлось немного поторопить события – добавить в игру Томаса Гейтса… Его я сделал практически безупречным! Чтоб у неё не осталось сомнений относительно твоего убийства! Всех остальных персонажей пьесы я раскрашивал на свой вкус!

— Что ж ты так жутко раскрасил свою мать?!– сурово спросил Джарод.

— Ты про Кэтрин?.. Паркер слишком её любила, слишком много думала о ней. Это было не к чему! Если ты заметил, эмоции из одного виртуала переносились в другой. Перенеслись бы и в реальный мир. Нам не нужны были тёплые чувства к другим! Вот и беднягу Сида пришлось подправить… Из виртуала она должна была принести тёплые чувства только ко мне! Я был там её защитником, преданным любимым братцем. Всегда приходил на помощь. После смерти Томаса и твоего убийства, я должен был стать её единственным утешением, опорой!

— Ты – псих!– выдавил притворщик, с ненавистью глядя на Лайла.

Тот от души расхохотался, пожав плечами.

— Может и так. Но всё равно всё вышло по-моему! Ангел осталась со мной,– брат поднёс к лицу ладонь сестры и приложил к своей щеке.– Да, не с тобой! Не с Гейтсом! Со мной!.. А ты – уже практически труп!

— Ты даже ещё более чокнутый, чем все твои родственники и предки,– сквозь зубы процедил Джарод.

— Кстати, о родственниках,– встрепенулся Лайл,– сейчас сюда явится отец… Так что нам пора прощаться! У тебя есть последнее желание?

— Дай мне коснуться её,– притворщик с силой дёрнул прикованное запястье.

— Джарод-Джарод, я же сказал: она не твоя. Ты не будешь с ней даже во смерти,– Лайл вынул из-за пояса пистолет.– Извини, твой труп будет некрасивым… я же стрелял в тебя в состоянии аффекта.

— И ты думаешь, сможешь обмануть мистера Паркера?!

— Если не смогу, в этой лаборатории будет ещё одним трупом больше…

Лайл дернул спусковой крючок, потом снова и снова, разряжая обойму и оставляя в магазине своего браунинга лишь одну пулю.

Кабинет руководителя Центра. Стол. Позолоченный брусок в виде трехгранной призмы с надписью «мистер Лайл». Рядом фотография мисс Паркер. В центре семь красных папок и ещё одна чуть поодаль. Глубокое кожаное кресло повёрнуто спинкой к двери. Возле окна стоит Лайл, глядя на Голубую Бухту. Ему всегда нравился вид из этого кабинета…