Роковой свидетель

20

Эрика не услышала сигнал будильника и проснулась только в девять, застывшая, замерзшая, на жестком деревянном полу. Яркий белый свет, струясь сквозь щель в тонких занавесках, резал ей глаза, дыхание вырывалось у нее изо рта облачками пара, и, сев, она увидела на внутренней стороне стекла намерзший слой льда.

Она была вне себя от ярости. Сама назначила совещание на восемь и сама проспала! Она никогда еще не опаздывала. Вихрем носясь по дому, на бегу натягивая одежду, она искала среди этого хаоса ключи от машины и отчетливо осознавала, что нужно как можно скорее решать вопрос с кроватью, отоплением и горячей водой.

Ее машина была покрыта толстым слоем инея, и, конечно, антифриз у нее тоже закончился. Она терла лобовое стекло картой супермаркета «Теско», когда ей позвонила Мосс.

– Все в порядке, босс? – спросила она, и ее голос показался Эрике настороженным и напряженным.

– Да. Да. Простите. Я уже еду, – ответила Эрика. Ее пальцы онемели, а она смогла очистить лишь небольшой участок обледеневшего лобового стекла.

– Ты далеко от нас?

– Я пока еще дома.

– Мария Иванова, одна из женщин, что живут напротив квартиры Вики Кларке, в шесть утра позвонила в службу спасения. Она больше двух суток не может связаться со своей сестрой Софией, а приложение показывает, что ее телефон находится в центре переработки отходов в Восточном Лондоне. – У Эрики упало сердце, и она на миг забыла о замерзших руках. – Не хочу торопиться с выводами, – продолжала Мосс, – но я внимательно просмотрела журнал за прошлую ночь, и если тело, которое мы нашли – не Вики Кларке…

– Блин. Черт. Ладно. Я за углом от Ханикомб-Корт. Может, там и встретимся? – предложила Эрика. – И еще, можно кого-нибудь отправить в этот центр переработки, ну, просто на всякий случай?

– Да. Я уже в пути и постараюсь быть там как можно скорее, – проговорила Мосс.

Закончив разговор, Эрика побрела по Моррисон-Роуд. Дорога была пустой и странно тихой в сером морозном утреннем свете.

За огромными стеклянными дверьми Ханикомб-Корт темнел коридор, пустой и мрачный. Эрика нажала на звонок с подписью «Ивановы».

– Да? – произнес дрожащий голос с легким акцентом. Эрика представилась, и из квартиры напротив той, где жила Вики, вышла маленькая худенькая девушка. По всей видимости, Марии Ивановой было лет двадцать пять, но выглядела она на шестнадцать. Подтянутая, как танцовщица, она была в обтягивающих джинсах и свободной футболке винного цвета. На шее у нее висел небольшой серебряный крестик. Пепельно-русые волосы были собраны в короткий хвост. Когда она приблизилась к стеклянной двери, Эрика уже держала наготове удостоверение.

Вблизи лицо Марии, гладкое и бескровное, казалось глиняным. В ее чертах было что-то птичье: маленький острый нос, большие круглые глаза.

– Почему вы не в униформе? – резко спросила она, обведя Эрику взглядом с ног до головы. Эрика поняла, что вид у нее, должно быть, растрепанный.

– Моя работа этого не предполагает. Я занимаюсь другим делом, которое может быть связано с исчезновением вашей сестры, – ответила она. – Я могу войти?

Мария кивнула и открыла дверь.

– Пожалуйста, проходите. Вы не в курсе, что случилось в квартире номер один? – Она показала на квартиру Вики, когда они шли по коридору. Господи, подумала Эрика, она еще ничего не знает.

– Давайте сядем и поговорим, – предложила Эрика, когда они вошли в квартиру Марии. Ей нужно было понять, с чего начать. Она еще не знала, чье тело было найдено в квартире Вики – Софии или не Софии, но несколько определенных вопросов могли прояснить ситуацию.

В этой квартире планировка была такой же, как и у Вики – гостиная, совмещенная с кухней, и маленькая спальня, но комнаты иначе располагались.

– Пожалуйста, садитесь, – сказала Мария.

Эрика села на маленький диван. Рядом с ним, в углублении эркера, лежали сложенное одеяло и подушки, над ними висела вешалка с одеждой. Мария осталась стоять, прислонившись к кухонной стойке. Эрика заметила распятие на стене над дверью в спальню. На длинном низком столике стоял небольшой телевизор с плоским экраном, рядом с ним – стопка болгарских глянцевых журналов, книг и DVD. Стол в углу был завален медицинскими учебниками.

– Когда вы в последний раз видели сестру? – спросила Эрика.

– В понедельник утром. Я отработала две долгие смены, ночевала в больнице.

– Случается ли такое, что она не выходит на связь?

– Мы обе подолгу работаем в разных больницах. Моя находится на другом конце Лондона, в Хаммерсмите, и дорога туда долгая.

Эрика хотела вынуть из кармана куртки блокнот, но вспомнила, что забыла его в машине. Она заметила, что Мария наблюдает за ней, как ястреб.

– Я могу задать вам пару вопросов о здоровье Софии?

– О ее здоровье?

– Ей делали операцию на спине, чтобы вставить титановый стержень?

Мария прищурилась.

– Да… в подростковом возрасте. У нее были проблемы с позвоночником… между грудными позвонками. Откуда вы это знаете?

У Эрики упало сердце.

– Мария, сядьте, пожалуйста.

– Нет-нет-нет. Просто скажите мне, что такое?

Эрика глубоко вздохнула.

– Во вторник вечером в квартире напротив вашей было найдено тело молодой женщины. Сестра Вики, Тесс, обнаружила его около восьми вечера и ошибочно опознала эту женщину как Вики. Ошибка была обнаружена, когда мы проводили вскрытие…

– Я все еще не понимаю. – Мария придвинулась ближе к Эрике, пристально и хмуро глядя на нее.

– Вскрытие показало, что у молодой женщины, которую мы нашли, был титановый стержень в спине и что ей удалили зубы мудрости. Вики Кларке никогда не делала такую операцию, и зубы мудрости у нее есть. София очень похожа на Вики.

– И вы думаете, что это моя сестра? Да? – Лицо Марии исказилось от боли.

– Нам нужно, чтобы вы это подтвердили, но врачи…

– Как она умерла? – перебила Мария.

– Ее ударили ножом. – Эрика не знала насколько подробно может об этом распространяться.

– Где ее обнаружили?

– На диване-кровати в гостиной.

– Нет. Это не она. Она не могла бы быть там, в той квартире, лежать в постели! Я единственная, кто может подтвердить, что это она, и пока я не подтвердила, это не она! – закричала Мария.

Эрика застыла. Ей так отчаянно хотелось, чтобы рядом была Мосс. Она всегда умела говорить с людьми и находить тонкую грань между детективной работой и простой человечностью.

– Я могу спросить, знала ли София Вики?

Мария подняла глаза.

– Подождите. Если вы думали, что там лежала Вики Кларке, а теперь думаете, что это моя сестра, то где тогда Вики?

– Мы не знаем.

Мария опустилась на крошечный диван. Эрика встала и наполнила стакан водой из-под крана, вернулась и протянула его Марии. Та отхлебнула большой глоток и поставила стакан на стол.

– Мы обе знакомы с Вики как соседи, но не общаемся с ней. Когда мама приезжала погостить, Вики одолжила нам для нее надувной матрас и хорошее постельное белье. Она знала, что мы много работаем, и часто принимала посылки для нас и оставляла записки, в которых говорилось, что наши вещи у нее. Мама часто присылает нам из дома болгарские конфеты и наши любимые журналы, – Мария указала на стопку у телевизора.