Роковой зов

Между тем, моя девственная экзекуция, по всей видимости, отменялась. Кронпринц что-то уверенно объяснял темным соратникам. Я скосила глаза и увидела спину Данмарского, оба его собеседника стояли боком ко мне. Был реальный шанс освободиться. Воровка я или нет, в конце концов! Я придвинулась правым боком к руке, пальцами дотянулась до корсажа, потом до пояса и миниатюрной сумочки, которую враги непредусмотрительно забыли снять с моего бального платья. Спасибо стол оказался узким, а пальцы ловкими.

Я вытащила уменьшенный вариант артефакта-отмычки, созданный мной по заказу Лиса в прошлом году и продублированный уже множества раз, так как стал незаменимой вещью в воровском мире, и через пару секунд путы на правой руке были раскрыты. Осталось незаметно переложить артефакт и проделать тот же трюк с левой.

Внезапно магия внутри разлилась приятным теплом и ласково прильнула, словно ожила. Я опустила глаза на правую руку, на запястье которой последний месяц красовался родовой артефакт Ревенфордов и чуть не вскрикнула от удивления. Вместо привычного браслета запястье опоясывала несколько раз белая змейка. Ее глазки-бусинки выразительно смотрели прямо на меня. Она явно что-то пыталась мне сказать, указать на важный факт.

Но тут стоящие в стороне темные заговорщики пришли к какому-то заключению и снова повернулись в мою сторону. Пришлось быстро зацепить на лицо маску страха, надеюсь, у меня получилось, и притвориться, что я до сих пор в плену у каменного стола.

Очевидно, предатель — Данмарский опасался приближаться ко мне, а его мать — брезговала, так что пришлось жрецу вновь проявлять инициативу. И тут в голове вовремя всплыли факты о ритуальных жертвах прошлого, и о темных ритуалах в частности. И я приободрилась.

Дело в том, что в большинстве старинных рукописей черным-по-белому было прописано: «сила крови увеличивается при добровольном согласии предполагаемой жертвы». А это, дамы и господа, прекрасный козырь в моем жертвенном рукаве. Хотите получить всю силу жертвы, придется договариваться, уважаемые похитители!

— Не знаю, что именно вы задумали Ваше Высочество (я будто выплюнула последние слова), но без моей помощи эффект от ваших действий будет слабым и недолгим, не так ли?

Ответ не заставил себя ждать.

— Вы умная девушка, Янина. Едва увидев вас я надеялся, что мы найдем общий язык. Однако ваше недавнее поведение говорит об обратном. Вы так же узко смотрите на вещи, как и большая часть знати и королевских артефакторов. Впрочем, последние изрядно потеряли в численности. И что я слышу сейчас? Неожиданный разговор приятен.

— Да что ты с ней церемонишься?! Совершим ритуал и закончим начатое много лет назад. Время не ждет, Эдди!

Женщина явно нервничала, это становилось интересным. Все-таки странный я человек. Лежу, привязанная к каменному ложу в окружении темных магов, а думаю и рассуждаю о вероятности применения артефакта-правды: сработает на жреце и Данмарском или нет. Реджи бы сказал, что я неисправима.

— Не будем торопиться, матушка. Раз с нами пошли на контакт, следует ответить тем же. Кстати, не хотите ли извиниться за нападение на вашего короля, дитя мое?

Мне захотелось совершенно противоположного, поэтому чтобы как-то сдержать порыв отборной воровской брани, пришлось срочно переключить мысли на другую тему.

— Могу я поинтересоваться, раз уж мы здесь откровенничаем, почему вы называете эту женщину матерью, а этого врага — братом?

На лице кронпринца расцвела холодная улыбка.

— Отчего бы не удовлетворить ваше любопытство, юная леди. Но взамен вы позволите взять несколько капель вашей драгоценной крови.

Я задумалась, насколько цена была равнозначна. Данмарский не торопил меня.

Неожиданно я ощутила знакомую водную магию в руках.

«Нина, я рядом. Будь осторожна и не подавай виду. Постарайся отвлечь его на себя. Я подам сигнал, чтобы ты успела отойти с линии удара. Ты уже освободилась?»

«Почти»

«Продержи его так долго, как сможешь!»

«Хорошо, я постараюсь»

«В игру можно играть в обе руки, верно?»

«Точно!»

Ликование удалось сдержать с трудом. На помощь пришла змейка на руке. Она просто нагло укусила меня, зато я смогла сосредоточиться и дала себе пару мысленных подзатыльников. Помогло. Между тем, ожидание затягивалось, а кронпринц жаждал получить ответ. И раз Реджи нужно было дать время, попытаюсь его жениху обеспечить.

Я повернулась к Данмарскому и внесла свое предложение.

— Будете брать кровь и заодно все мне рассказывать, милорд. Таково мое условие.

Глава 10. Рассвет нового дня

Реджинальд Ревенфорд

Внутри царило спокойствие, удивительным образом я контролировал подступающие приступы ярости. Время от времени хотелось выломать эту проклятую дверь и самому освободить Нину, распятую на каменном столе, но я сдерживал свои бездумные порывы. Время еще не пришло. А кроме того, я безоговорочно верил своей невесте, чувствовал все, что с ней происходило и передавал ей часть водной магии, постепенно восполняя ее опустошенный напрочь резерв.

Тихо подошел и поклонился Олсон.

«Мастер, здание окружено. Мы готовы к штурму. Прикажете действовать?»

В его внимательном взгляде я читал удивление и некоторую настороженность моим неожиданным внешним видом и внезапным появление на ровном месте, от здания храма в Римстоке я переместился мгновенно, скользнул через пространство и очутился за спинами готовящих захват Карающих.

«Я иду первым, Марк. Бери управление на себя и отслеживай ситуацию. Как только я выведу Янину из под удара, незамедлительно атакуйте. Чувствую, второго шанса ни у кого из нас не будет»

В поле зрения замаячило белое пятно, которое секундой позже проявилось на физическом плане и оказалось огромным серебристо-белым волком с умными синими глазами. Амбас. Мой мирас. Он стал результатом проявления силы Хранителя, ведь я был вынужден использовать магию для пространственного перехода. Мой помощник и, теперь, верный спутник, умело направлял силу в нужное русло. Сам бы я точно не справился. Кстати, именно мирас первым назвал свое имя.

«Поставил метку внутри зала, Хранитель. Она станет для тебя проводником и связующим»