Ролевик: Адепт мира Звёзд

Деревня оживших мертвецов стояла на самом краю между лесом и болотами. Раньше, похоже, до болот было дальше, но теперь почти все дома пытались утонуть в мокрой болотной жиже, а остальные сиротливо жались к пригорку, на котором и начинался лес.

Наша пара палаток развернулась как раз на этом пригорке на третий день после ухода от дороги. Далеко забрались болотные жители...

После прибытия пришлось срубить светомечом несколько деревьев, а то без огня нас бы заживо сожрали местные комары, да и просто погреться в промозглом болотном воздухе было нужно.

Огонь получился хороший, но недолгий. Вечером того же дня начался дождь, затянувшийся на несколько дней.

Я говорил, что стоять лагерем около болота — занятие для мазохистов? А теперь представьте, какого это — проснуться в этом лагере утром, обнаружив, что костер залит напрочь, что ливень и не собирается прекращаться, а тебе на лицо с тента льётся струйка воды?!

Выругавшись, ещё раз выругавшись, я выглянул из-под тента и выругался ещё раз. Бродить по болоту я не хотел, блин, придется бродить по болоту под дождем!

И таки пришлось бродить, выискивая в этой грязи нежитей... Или хотя бы их следы.

Одно хорошо — в такой дождь комары летать не могли. Зато змеи и всякие земноводные чувствовали себя на удивление хорошо. Что странно — нежити должны были выесть вокруг даже этих лягушек.

Впрочем, всё было ещё страннее — я целый день прошарился по деревне и близкой округе с добровольными помощниками, и ни нежитей, ни хотя бы их следов мы не нашли.

— Всё болото пожрало, — резюмировал один из обозников, бродивший со мной по покинутой деревне до последнего.

Я задумчиво поглядел на болото и дернул плечом.

— Значит, нужно поискать их в болоте. Не стоит оставлять их... Просто так.

Парнишка широко открыл рот:

— Но это же... Болото! Из него не возвращаются!

— Нежить же вернулась, — пожал плечами я: — Значит, и мне придется. Кому разбираться с нежитью, если не магу?

Он кивнул, а потом сказал:

— Странно. Церковь говорит, что маги плохие... А вы говорите вот так.

— Маги плохие? — делано удивился я: — А почему?

— Они продаются демонам и становятся одержимыми! — страшным шепотом сказал он, ойкнул и добавил: — Я не про вас, господин инспектор.

Я покачал головой:

— Хочешь, я открою тебе самую страшную тайну церкви?

Он широко открыл глаза:

— Самую страшную?!

— Да, самую страшную... Демоны могут вселиться в кого угодно.

— И в меня? — округлил он глаза.

— И в тебя.

— А... Аааааааа! Не хочу! — парнишка, кажется, решил разреветься.

— Не ори, — я дернул плечами: — Маги могут и умеют защищать людей от демонов.

— А... Ввы защитите меня? — чуть не прорыдал он.

Я вздохнул:

— Защищу.

Огня под дождем было не развести, а это — ни горячей еды, ни погреться. Пришлось есть разбавленную дождем вчерашнюю кашу и укладываться в одну кучу, для тепла.

А наутро... Наутро мне предоставился замечательный способ применить обретенные знания по биологии на практике. Организм, хоть и зверски улучшенный техномагами Иллеса, отказался переваривать то, что я вчера съел.

Пришлось садиться в медитацию (утром! у болота! на голодный желудок! и под дождем!) и приступать к незнакомой, но очень нужной процедуре.

Определить проблему... Проблема в неправильных химических реакциях. Там не то, что нужно организму.

Локализовать проблему... Желудок и тонкий кишечник.

Определить решение... Изменить процесс реакций, изменить сами реакции.

Решить проблему.

Я сформировал странный объём внутри собственного организма, там, где активно бурчал химический реактор желудка, и попытался задать в этом объеме необходимые мне свойства. Нарушить процесс и направить его в нужное русло.

Уровень булькающей органики? Нет.

Уровень химических реакций? Недостаточно точно.

Уровень квантовых превращений и переходов отдельных субатомных частиц?... В памяти вспыла странная фраза «активировать ингибитор протонного насоса», и я её применил.

Странно.

Получилось.

Пощупав успокоившуюся часть организма, я задумался. Вроде бы работает, вроде бы целительское... Но как-то не похоже на описанную целительскую магию.

Ну и что? Будет моя, особенная целительская магия.

Такая же непонятная для других, как и все остальные.

И в результате я с проводником — всё тем же парнишкой — отправился в болото в самом хорошем настроении. Несмотря на дождь, сырость, болото и нежить.

— Эти болота — огромные, — тихо рассказывал проводник, пробираясь по еле заметной тропинке: — Они тянутся на месяцы пути, до самых южных льдов, и в них живут страшные люди...

— И нежить, — на автомате добавил я, почуяв Сетью неладное. Наконец-то.

И началось.

Зомби полезли на нас со всех сторон. Нет, их не было много — в конце концов, в этой не такой уж и большой деревне в лучшие времена жило не больше сотни человек, а уж сохранившихся достаточно, чтобы было чем встать и шевелиться, было ещё меньше.

Но они раз за разом поднимались и перли на нас. А я, отбрасывая их электроударами, смотрел на них и не верил: на них просто не было никаких некромантских заклятий! Всё, что я смог заметить, это слабый фон духа и разума, совершенно нетипичный для людей!

И тем не менее они, мертвые тела, поднимались и лезли на нас раз за разом, с каждом разом выглядя всё хуже и хуже, буквально распадаясь с каждой секундой немертвого существования. И только буквально рассыпавшись на трухлявые кости, они наконец замирали.

И как будто этого мало... Только в глупых историях ожившие мертвецы безлики и однообразны. А здесь — нет. В них, по крайней мере, поначалу, ещё узнавались черты тех, кем они были. Остатки волос, одежды, ещё различимые черты лиц.