Ролевик: Адепт мира Звёзд

— Вот как... — задумчиво произнесла драконица — и тоже свернулась в человеческий облик.

Ну, я ожидал большего. Седая, пусть и затянутая в хайтековый комбинезон, дама совсем человеческого, правда, гордого вида...

А нет, не ожидал.

— Мама?! — воскликнула Морриган.

Разговор мамы с дочей вышел каким-то скомканным. Буквально несколько фраз, оставивших у нас, случайных свидетелей сцены, ощущение жуткой недосказанности.

Потом буквально парой фраз драконица обменялась с Дорком...

Я все это время нагло грел уши и смог составить некоторое впечатление о ней к тому моменту, как женщина переключилась на меня.

Старшая, Флемет, Митал, Бет — разные имена, одна сущность. Вроде бы одна.

Дракон, старше и сильнее Солуса, а для Дорка вообще что-то священное. Человеческая женщина, чьей дочери исполнилось на взгляд лет тридцать, а самой лет семьдесят. Чудеса, однако.

— Что ты хочешь, иномирянин? — устало произнесла она.

— Мое имя Макс, и у меня есть несколько вопросов, Бет.

— Например, как вернуться?

— Выход я уже нашел — отмахнулся я. — А кто ты? И что вы собираетесь делать?

Поговорили, что еще сказать.

Бет оказалась одной из четырех драконов первого поколения. Вот так вот. В нулевом поколении один, Первый, а в первом уже четыре. Алеф, Бет, Гимель и Дальт. Точно наш брат мимо пробегал, греческий алфавит за версту видать... Не суть важно. Бет была единственной «дамой» в четверке. Технически. На деле говорить о разных полах драконов первых поколений бессмысленно — Первый создавал их и выводил на свет с помощью инкубаторов СУР. Впрочем, Бет была «мамой» для всех первых драконов, заботилась о них, воспитывала, и потому её, а заодно и остальную четверку, называли Старшей.

И она осталась в этом мире после ухода драконов, следить за очередными подопечными. Приняв имя Митал, она стала одной из добрых покровительниц эльфов. Самой доброй. Тысячелетия возни с детьми как-то задают приоритеты, не правда ли? Особенно в сравнении с прочими «экспериментаторами».

Но после разрушения государства эльфов она оказалась одной из тех, кто ушел из этого мира, оставив лишь бэкап — слепок памяти и личности — где-то глубоко в Тени. Правда, для того, чтобы поддерживать работу того участка Тени и держать бэкап в сохранности, пришлось задействовать целый датацентр... Да, тот самый, куда и стремился Солус.

А спустя довольно много времени женщина-маг из неприметной деревушки, Пробуждаясь, умудрилась дотянуться до Тени и этого бэкапа — и забрать его себе. Немного исказив, не без того... Женщину звали Флемет. Морриган приходилась ей биологической дочерью.

И теперь эта реально пожилая женщина с памятью и возможностями древнего дракона смотрела на меня и доброжелательно улыбалась.

— Хорошо, — кивнул я. — А что вы будете делать?

— Тебя это волнует? — расхохоталась она.

— Позаботьтесь о Дорке, — попросил я. — Мне нужно уходить, а он... Ему одному будет сложно.

Флемет лишь задумчиво хмыкнула.

— За Гидру попросить не хочешь?

— За этого? — я обернулся к спеленутому стазисом трехголовому дракону... Богу-дракону, как считал Корифей. Идиот. — А зачем? Сами справитесь.

Что сделали с беглецом драконы, я уже не смотрел. Меня поймала Морриган.

— Ты сказал, что тебе надо уходить. — как-то чуточку рассеянно произнесла она. — Куда?

— В портал, колдунья. В тот странный портал на Перекрестке.

— И ты не вернешься.

— Почти наверняка.

После этого она замолчала и молчала всю дорогу.

С драконами по воздуху до неприметных развалин в лесу, где находилось еще одно портальное устройство. По развалинам, откуда шустро свалила вся разумная и неразумная живность, до небольшого зала в подземелье, где и стоял портал.

Собственно, только у портала, пока Флемет пыталась скормить ему команду открытия, а мы ждали, Морриган заговорила снова:

— Много лет назад я точно так же стояла у портала, а возле меня стоял... Ну, неважно кто. Он пришел за мной, но так и не решился шагнуть в непонятное. Но я... Я готова на это. Я иду с тобой.

— Морри...

Она вздрогнула и оскалилась:

— Не называй меня так!

— Морриган, — вздохнул я. — Ты можешь представить себе техномир без капли магии и нанотехнологий? В самой середине индустриальной эпохи?

— Я не понимаю твоих слов.

— То-то и оно... Лови, — я выдернул из памяти брошюрку с советами по доступу в менталнет, сформировал и отправил ей мыслепакет, и, пока колдунья пыталась переварить информацию, осторожно отцепил еще одну «жилу» от своего «линка» и подцепил к ней.

— Что это? — ошарашенно спросила она, наскоро разобравшись.

— Все знания всех миров в твоих руках и прямо здесь, — улыбнулся я. — Это же лучше прыжка в непонятное? А позже, узнав чуть больше, можно и отправляться в путь.

— Возможно, — ровным голосом произнесла она и замолчала.

— Не забудь передать канал дальше, — счел нужным добавить я и тоже замолчал.

Вот так, молча, мы зашли в портал и оказались на Перекрестке.

Драконы пошли куда-то в сторону, а я зашагал к Звездным Вратам. Морриган почему-то последовала за мной.

Ара уже ждал меня там.

— Вот, — я продемонстрировал остаток Зерна. — Надо?

Арагорн отечески посмотрел на меня, похлопал по плечу — Зерно куда-то неощутимо исчезло — и у меня в сознании внезапно появилось четкое осознание разницы между простым нырком в Туман и выходом на Старый Путь.

Эх, магия-магия... Если ты ЗНАЕШЬ, то почти наверняка МОЖЕШЬ... Правда, не факт, что УМЕЕШЬ. Такие дела.

Я улыбнулся суперу, шагнул вперед и коснулся Врат. «Лопнула струна, рухнула стена»...

Эпилог.

Старый Путь... Иная дорога, ведущая меня в начало Веера. Преддверье Хаоса, Т'Урр — или ещё как-нибудь.

Он менялся на глазах. Распад остался за моей спиной — я всё глубже и глубже уходил в Предначалье. Распадающиеся миры сменились упорядоченными, чистыми и благодатными, а те — новыми, дрожащими от силы новорожденными... Мне же — ещё глубже.

Туда, где перестает ощущаться грань между знанием, силой и материей. Туда, где по бесконечному зеркалу от моих шагов разбегутся новые строки смыслов и будущего знания. Туда, где я смогу стать...