Ролевик: Мистик

– Все так, – не стал отрицать Механист. – Все мы желаем получить власть. И Фэйр со Стерком, и я, да и ты тоже примеряла на себя ношу правителя. Тень вот наверняка не отказался бы. Только он Фрахталь не любит, тяжело ему тут. Памяти нет, а чувствует – не его это мир. Вот Глэйр это не надо, не доросла она до власти. И многие из таких как она могут не любить Кромешников, но к власти рваться не могут или не хотят. А почему?

– Сил у них нет! Нашел загадку.

– Я и не загадываю. Все мы из одного Цвета слеплены. Только Кромешники все равно другие, сильнее остальных. Потому и правят до сих пор. Но я Тени на его вопрос до конца не ответил. Или ответил?

– Ответил, Рэнду, не беспокойся. Понял я, что вся эта пакость только и существует за счет перенасыщенности флюидами Стазиса. И понял, что если Черный Бархат убрать, так они вымрут, словно им всем по ведерной клизме яда вкатят. Только завесу не снимут Кромешники. Никогда не снимут по доброй воле. Она не Фрахталь защищает от Стазиса, а их самих от чего-то другого. Или от кого-то. Не от таких ли, как они сами, а?

Мда… Удалось мне Крио повергнуть пусть не в шок, но в глубокие раздумья. а что, пусть поразмыслит на досуге относительно подлинного баланса сил. Не в едином Фрахтале, но и вне его. Тоже пользительно бывает. Ишь, зациклились тут всего на одном участке реальности. сознательно отбрасывая иной, знания о котром изначально объявлены закрытыми и преступными. Для всех, кроме самих Кромешников и их самых верных слуг.

Зачем мне бросать очередную порцию ядовитых семян? Да так, скуки ради. К тому же «испортить» идеалистические иллюзии можно лишь при их наличии, чего в нашем случае даже не намечалось. У кого они тут могут быть? Если только у Глэйр, так она все равно вместе со мной в Стазис отправляется. Рэнду? Чихать хотел он на иллюзии, более трезвомыслящих типов я нечасто встречал, нутром чую. К тому же ранее был по сути дела подручным Яргра, этого Кромешника с палаческим нутром. Ассистент палача и вдруг какие то колебания… Скажете тоже.

Наконец, Крио. Х-хе, сия дамочка коварна, ядовита, одно пребывание рядом с ней должно настораживать и ежеминутно проверять активность защитных плетений и атакующих артефактов на всякий случай. Она сама способна кого угодно лишить оставшихся идеалов, стоит лишь поглубже покопаться в затхлых кладовых ее подсознания.

А я, что я вообще такое? За каким чертом меня принесло во Фрахталь, что мне здесь понадобилось такого ценного? Знал ли я о возможном риске потери памяти, а если да, то что за выигрыш стоил этого? Ведь я начинаю вспоминать если и не собственное Я, то мотивации ранних поступков. У меня была оккультная мощь, сила, положение в… Ну, назовем это некой организацией. И вдруг такой поворот событий, резкий рывок в неизвестность. Бегство? Долг? Охота за чем-то или кем-то? Как ни крути, знал я что-то о Фрахтале, знал. И про особенности магии, немыслимой для многих в привычных реальностях, и про значение Цвета.

Знание, память. Предосторожность! Вот оно, поймал таки мысль за хвост. Все было заранее вложено в мой разум, запечатано на множество засовов. Вот откуда быстрый, очень быстрый прогресс в чужеродной магии. Я знал ее. нет, не знал! Имел представление об общих принципах, а на этой основе и строились возможные предположения работающих мистических техник.

Стоп. Рано, еще слишком рано. Знание может помешать мне, помешать собственноручно разработанному плану. Забыть, срочно забыть. Где же та самая связь с памятью, которую надо, обязательно надо пригасить. Ненадолго, совсем ненадолго, но срочно. Вот она, нашел!

***

Боль в голове, резкий, мучительный приступ. Ай, до чего же мерзкое состояние. Причин никаких, да и не заметил никто, что состояние мое на несколько секунд стало хуже некуда. Такое впечатление, что мозг пронзили сотней кристаллических иголок, вымоченных в смеси самых ядреных кислот. Жуткое ощущение, хорошо хоть прошло. Врагу б такие фокусы на именины дарить, право слово.

Что со мной такое случилось? Черт, ну ведь не бывало со мной таких гадостей, когда сознание буквально выбросило из себя несколько секунд. Магия? А вот фиг вам, ничего подобного. Остается только списать все на выверты моей исчезнувшей памяти и успокоиться до поры до времени. До какой? Ну, хотя бы до момента перехода в Стазис.

Кстати, о переходе. Что-то Грани пока не намечается. Где же она загадочная и невообразимая для моего воображения? Все мои знакомцы во Фрахтале утверждали в один голос, что увидевший Грань единожды, никогда не сумеет забыть возникших при этом ощущений. То же самое и относительно завесы, Черного Бархата. Они ведь не единое целое, хотя и располагаются во враждебной, но неразрывной близости. Грань – природное явление, естественная граница между Стазисом и Фрахталем. С Черным Бархатом несколько сложнее, завеса воплощала в себе всю мощь магии Кромешников, ее зримое воплощение. Ничего, скоро я это увижу и тогда уж смогу самостоятельно судить, сравнивая рассказы с собственными впечатлениями. Совсем скоро.

– Пришли, – кратко резюмировал Рэнду, внезапно останавливаясь. – Здесь переход.

– На ну? И где тут Грань, где завеса, да и та стража, о которой ты мне столь упорно твердил совсем недавно?

– Язык у тебя, Тень, словно из змеиного нутра вырос! Потому и остановились, что к страже на глаза попадаться никому не хочется. Крио, объясни ему ты, быть может, на женщину у него ехидства меньше уйдет. Хотя отношение к тебе у нашего гостя из иного мира особенное.

Мерцающая помялась, действительно хорошо представляя мое к ней отношение. Однако потом вспомнила, что интересную информацию я всегда выслушиваю с максимальным вниманием. Ну, по крайней мере, поток иронии значительно ослабеет. Ну и начала меня просвещать в меру сил и возможностей:

– Это последняя остановка, Тень. Как только полностью приготовимся, сразу перейдем в сектор Грани. Он маленький, но укреплен очень хорошо. Там постоянно присутствует кто-либо из Кромешников, ну и Корректоры есть, они там на случай отражения вторжения из-за Грани.

– Такие часто бывают?

– Постоянно. Почти всегда это неразумные или полуразумные чудовища, но иногда, говорят, появляются более опасные противники.

– Говорят или ты точно в этом уверена? – уточнил я. – Это совершенно разные вещи.

– Я не видела. Пусть тебе Механист расскажет, это он Корректором был.

– Да, был, и не собираюсь скрывать. Про это почти все знают. А вторжения… Видел я однажды, как монстрами кто-то управлял. Он даже показался по эту сторону Грани, вслед за своими марионетками высунувшись сквозь проделанную прореху в Черном Бархате. Ты сейчас наверно хочешь спросить меня о его внешности, магическом потенциале. Я могу предполагать только насчет последнего. Гость оттуда был силен, никак не слабее Кромешника.

Это меня ничуть не удивило. Предположить другое было бы вопиющим неуважением применительно к господам Кромешникам. Строить мощнейшую магическую преграду, сдерживая тех, кто тебе разве что в ученики годится… Фу и еще раз фу. Нет, тут как минимум одинаковый уровень, но превосходящее количество. Что ж, уже какая-то серьезная информация. Посмотрим, что скажет Механист еще. А он продолжал говорить:

– Единственный ваш с Глэйр шанс дойти до грани – скорость. Все защитные артефакты, как и атакующие, направлены в сторону Черного Бархата. Они по большей части стационарны, каждый нацелен на отдельный участок. Обычно этого хватает для начального сдерживания, а дальше начинают работать живые охранники – Корректоры. Уйти отсюда в Стазис… такого на моей памяти не случалось. Только поэтому есть шанс, иначе и затевать ничего не стоило. Запомни, Тень, ты – ударная сила, твоя задача сметать со своего пути всех оказавшихся там. Мы с Крио можем только прикрывать, сдерживать очухавшихся защитников барьера. Извини, но иначе у нас не будет времени и возможности уйти обратно в верхние Слои. В Стазис мне еще не хочется.