Ролевик: Рыцарь. Книга 2. Выбор

— Своеобразное, должен заметить, предложение, — засмеялся я. — Так убедительно меня еще ни разу к трапезе не приглашали.

Владивой тоже рассмеялся. Потом подобрал меч, вложил его в ножны и церемонно указал на костер.

— Прошу.

— С удовольствием.

Моя сабля тоже удалилась на заслуженный отдых, а вместо нее я взял в руки увесистую флягу с вином.

— Из запасов Зеленца. Подавалось на стол новобрачных.

— Кто-то из троих Вепрей женился? — заинтересовался Владивой. — Кто? Когда? Видно, здорово я тут, в степи, отстал от светской жизни.

— Я.

— Вы? — пуще прежнего удивился бывший хозяин Дуброва.

— Позвольте представиться… Муж виконтессы Весняны из рода Зеленых Вепрей, шевалье Игорь из рода Белых Журавлей.

— Вот как? — сменил тон Владивой. — Это меняет дело. Прошу прощения, виконт, но вы сами виноваты, что не представились надлежащим образом. Вот я и держал себя, как с обычным, гм… харцызом. Тут, в Кара-Кермене, разбойник на разбойнике едет и разбойником погоняет…

— Так уж прямо все разбойники?

— Как один, — кивнул Владивой. — И наглядное подтверждение моим словам, вы видите перед собой. Как я уже представлялся — Хан харцызов. То есть, самый главный среди упомянутых мною разбойников.

— О, за такое повышение, барон, стоит выпить! — я призывно колыхнул флягой. И мы оба рассмеялись, давая понять друг другу, что все это не что иное, как шутка, в которой, как известно, есть доля шутки, — а для серьезных разговоров время еще не настало.

* * *

— Судя по вашему удивлению, господин барон, вы давненько не получали известий из королевства?

— С того самого дня, виконт, когда почтовый голубь доставил в замок письмо Ее Величества, в котором королева ясно давала понять: что ей ведомы мои тайные замыслы. А таким предупреждением, как вы сами понимаете, не пренебрегают. Поэтому, я уже к вечеру был по эту сторону Прохода. Вот только, до сих пор, ума не приложу: каким образом Беляна сумела разузнать обо всем так быстро?

— А вы не станете опять хвататься за меч, если я приоткрою вам сию страшную тайну? — я повторно наполнил опустевшие кубки.

— Воздержусь, — пообещал Владивой и, чтоб занять руки, взялся за вино. — Более того, буду весьма благодарен.

— Ну, это вряд ли… — покачал головой я. — Потому, как и здесь не обошлось без моего участия.

— Вот как? Тем более. И… знаете что, говорите все, как есть. Один месяц, вроде, и не большой срок, но за это время со мной столько всего приключилось, что былое баронство иногда уже кажется бесконечно далеким прошлым. Как детство… Мне всего лишь любопытно узнать: как вам удалось так ловко запутать моих следопытов и уйти от погони? Да еще и сообщить обо всем королеве, раньше чем в столицу домчались гонцы?

— Если честно, — я тоже отхлебнул из своего кубка. — Большей частью, благодаря случаю и везению. Если б ненастье не заставило свернуть с дороги, то ваши дружинники настигли бы нас всего через каких-то полчаса. Погоня промчалась мимо раньше, чем мы успели толком укрыться. И только сгущающиеся сумерки да пелена дождя не дали вашим людям разглядеть нас. А после того, как за первым отрядом проследовал и второй, мы просто развернули коней и поскакали обратно.

— Куда обратно? — изумился Владивой. — В замок?! Вы укрылись от погони в Дуброве? Следопыты, чтоб им до конца жизни собственный зад не найти!..

— Нет, — поспешил я успокоить его. — Не в замке. На развилке мы свернули к мельнице Мышаты. Ну, а припустивший ливень завершил дело. Пока погоня моталась вперед и назад, следы троих коней не прочитал бы и вождь апачей Винниту, а не только бледнолицый охотник Соколиный Глаз.

— Это ты Кривицу так красиво называешь? — хмыкнул Владивой. — Хотя, похоже. Во всяком случае, что-то ястребиное в лице отступника было. Особенно, когда слепой глаз не виден…

Он немного помолчал, задумчиво глядя в огонь, а потом протянул мне вновь опустевший кубок.

— Гм, и в самом деле — досадная случайность. Не заряди так не вовремя дождь, ни по чем не уйти бы вам от отступников. Что ж, значит, так было угодно Создателю… С этим разобрались. А дальше?

— Дальше, еще проще. Мельник Мышата приютил у себя баронету, а меня его внук Лукаш, прямиком через болота, вывел к Зеленецкому замку, где я и передал графине весточку от Анжелины. Вот и все…

— Действительно, просто и глупо. Подумать только: от каких ничтожных мелочей, порой, зависит судьба человека, да и сама жизнь. Всего лишь, обыкновенный дождь… Эх, выпьем, виконт, а то мне что-то опять грустно становиться!

— За удачу…

Отхлебнув, еще немного помолчали.

— И не верь после всего этого в судьбу… — чуть погодя продолжил Владивой. — Ты встал у меня на пути и не дал надеть баронский венец… Хотя, я не в обиде — иначе не видать мне ни пернача Хана, ни обруча Ханджара, но… — он сделал длинную паузу, наставительно подняв палец. — А теперь я должен удержать тебя от опрометчивого поступка.

— Что именно ты называешь опрометчивым?

— Понимаешь, Игорь, — Владивой был очень серьезен. — Того что случиться с миром, если ты пройдешь Барьер, но не убьешь Темна, даже в самом кошмарном сне нельзя себе представить. Месть чернокнижника будет ужасной. И это я даже не упоминаю о полчищах мертвяков, которые хлынут на наши земли. Именно поэтому я здесь. Чтоб остановить тебя.

— А направил тебя, Владивой, в это место некий бог, отзывающийся на имя Артас? Угадал?

Мог и не спрашивать. Ответ легко читался на лице бывшего барона.

— Значит, угадал… И тебя ничего не насторожило, не показалось фальшивым в его поведении?

Владивой молчаливо и хмуро глядел в огонь.

— Это я к тому веду, что однажды тоже имел с ним дело. И должен заметить, что Артас даже для бога слишком лукав.

— Ты так рассуждаешь, — проворчал Владивой, — словно знаком с несколькими богами и можешь сравнивать.

— Знаком всего с двумя, но наслышан о многих, — кивнул я, проводя быструю ревизию в своих информационных запасниках. — Это в вашем мире кроме Создателя как бы и нет никого. А у моих земляков — из небожителей целые пантеоны сформированы.

— В нашем мире? — барон сумел услышать главное. — Ты хочешь сказать…

Владивой даже вперед подался от возбуждения, а дальше повел себя весьма странно. Потянулся, широко зевнул, потом устало провел ладонью по лицу и снова зевнул.