Романов. Том 15

— Я искренне рад за вас, Анна Михайловна.

Однако пока что решил не доверять ей до конца. Инерция мышления и мне свойственна, я слабо верю в то, что люди способны измениться. Однако признаю, что порой так и происходит.

В основном, конечно, в силу внешних обстоятельств, а не по собственной воле. А Анна Михайловна лишилась всей кровной родни, статуса, титула. Все, что у нее осталось, это ее собственная жизнь. Так что перемены возможны.

Но княжна Соколова слишком опытный интриган, чтобы верить ей на слово сразу же. Позднее, возможно, свое мнение я и изменю. А пока что буду стараться не расслабляться в ее присутствии.

Наконец, слуги открыли последние двери перед нами, и мы с Анной Михайловной вошли в столовую, где уже сидел в кресле великий князь Невский. При нашем появлении он поднялся со своего места и, улыбнувшись, произнес:

— Добро пожаловать, князь Романов, — сказал Емельян Сергеевич, после чего перевел взгляд на свою невесту. — Анна, спасибо, что встретила нашего гостя.

Княжна выпустила мою руку и, улыбаясь, ответила первой:

— Как мудрая женщина, я не стану мешать мужчинам общаться. А потому, если понадоблюсь, позовите меня, Емельян, — и, быстро коснувшись губами его щеки, выпорхнула через те же двери, в которые мы вошли.

Великий князь проводил ее взглядом и, потерев щеку, кивнул мне на стул.

— Прошу, Дмитрий, садись и приступим к делу, — произнес он.

Я кивнул, опускаясь на сидение, но стоило мне устроиться, как в кармане завибрировал телефон. На столе рядом с великим князем затрясся его аппарат. Мы переглянулись.

— Хранители нанесли новый удар, — первым прочел новостное уведомление Емельян Сергеевич. — Убит командующий испанских войск. Вместе со всем своим полком.

Я кивнул, откладывая свой телефон в сторону.

— И это как раз нам и стоит обсудить на самом деле, Емельян Сергеевич, — произнес я, после чего добавил: — Отныне Хранители работают под моим руководством.

Глава 6

— Я не ослышался? — переспросил Емельян Сергеевич, потирая пальцем экран своего телефона.

Я улыбнулся и кивнул.

— Пожалуй, расскажу с самого начала, — произнес я. — А дело было так. За некоторое время до того, как магия пришла в мир, несколько человек по всей Земле получили некое видение. Вместе с видением они обрели мощь, которую не так давно продемонстрировали Хранители в Германском рейхе. Эти люди назвались Основателями. Организовав свое общество Януса Двуликого, Основатели собрали нескольких заинтересованных лиц, составили договор, лежащий в основе нашего мира. Магическая резня после подписания договора прекратилась. Время шло, Основатели нашли себе преемников. И эти преемники и назвались Хранителями. В число их задач входило поддержание не только соблюдения договора, но и развитие человечества — в первую очередь по росту населения. Потому что сила Хранителей зависит от количества людей, живущих на Земле.

Великий князь покачал головой.

— Что за видение, Дмитрий Алексеевич? — задал он свой первый вопрос. — И кто его им послал?

Я пожал плечами.

— Видение рассказывало о пришествии магии. Это дало Основателям время подготовиться. Также там упоминалась некая сущность, способная уничтожить человечество. Для противодействия этой сущности и нужно было развивать человечество. Не только плодить новых людей, но и двигать прогресс.

— Отсюда у «Армтек» такие разработки, — негромко предположил Емельян Сергеевич.

— Да. Основатели получили некое описание технологий, которые нужно было создать. И для этого у общества Януса Двуликого появился «Армтек». Но главное не в этом, Емельян Сергеевич, — произнес я.

— Вы говорите о существовании силы, способной передавать такие знания, Дмитрий Алексеевич, что мне сложно думать о чем-то ином, — признался великий князь, после чего добавил: — Я вообще не уверен, что именно я должен быть человеком, которому это следует знать.

Я улыбнулся, рассматривая лежащую передо мной ручку ножа.

— Вы, Емельян Сергеевич, самый здравомыслящий человек из тех, кому я могу доверять, — пояснил я свой выбор. — Главное не в том, что было некое видение. Это сейчас недоказуемо, а содержание самого видения, по слухам, хоть и было записано, но никто из последующих поколений Хранителей лично его не видел. Так что я считаю, что это красивая выдумка, призванная сплотить тайное общество теневых правителей мира.

— Как масоны? — уточнил великий князь.

— Именно, — кивнул я. — Так вот, нам с вами сейчас не так важно, правда ли были это видение и наславшая его сила. Гораздо важнее, что Хранители существуют, и мне удалось их в некоторой степени возглавить. И заставить убивать ключников, которые на самом деле — всего лишь подставные фигуры.

Великий князь вскинул бровь, и я пояснил:

— По неведомой мне причине Хранители самоустранились, — проговорил я, — делегировав кучке разных представителей аристократии свои обязанности и позволив им использовать имя общества Януса Двуликого. Однако эти подставные ключники стремились удовлетворить собственные амбиции, а потому наплевали на приказы Хранителей. Тем более что за отступление от задачи никто их не наказывал. Так мы пришли к производству газа и другим военным разработкам. Однако теперь, когда Хранители вернулись в мир и начали убирать ключников, нам с вами, Емельян Сергеевич, необходимо решить, как мы будем использовать мое назначение главным над Хранителями.

Собеседник вновь покачал головой.

— Да, не так я себе представлял этот ужин, — признался он с усмешкой. — Так что вы, Дмитрий Алексеевич, все же предлагаете?

Я пожал плечами.

— Я человек с довольно простым набором желаний, Емельян Сергеевич, — произнес я, глядя на великого князя. — Мне нужны спокойствие и стабильность в стране. Чтобы я смог действительно заниматься своими делами и не отвлекаться на мелочи вроде очередной войны с потерявшими берега немцами или японцами, или кого там еще принесет на наши земли с оружием в руках. Русское царство должно процветать — это все, что меня беспокоит. Поэтому я хочу, чтобы мы вместе с вами решили, что сделать для того, чтобы наша родина процветала.

— Сложно поверить в ваш рассказ, Дмитрий Алексеевич, — признал великий князь. — Однако я не вижу расхождений в ваших словах с тем, что мне докладывали. А раз так — то вы правы, князь, нет смысла думать о сущностях, которые создали общество Януса Двуликого с его Хранителями. Нужно обернуть ситуацию на пользу Русскому царству.

Я кивнул, прерывая разговор.

Емельян Сергеевич был крайне задумчив и мрачен. Я понимал, что вывалил на него, возможно, чуть больше, чем следовало. Однако я и так дозированно выдавал информацию о Хранителях, подготавливая почву. Дольше тянуть не имело смысла.

— Что ж, Дмитрий Алексеевич, — потянувшись к колокольчику на столешнице, проговорил великий князь. — Пожалуй, у меня есть кое-какие идеи. Но для начала предлагаю взять паузу и поесть. Не знаю, как вам, а мне так точно нужно переварить новую информацию. Видение, — хмыкнул он в конце своей речи.

Великий князь звякнул колокольчиком, призывая прислугу, и мы приступили к еде. Но, сдается мне, Емельян Сергеевич даже не чувствовал вкуса того, что оказывалось у него на тарелке.

Все он понимал — и что существует некая сила, способная передавать опережающие свое время технологии и создать магию. Будучи умным человеком, Емельян Сергеевич уже мысленно представлял себе ситуацию, что придется делать, когда такая сущность обратит свой взор на Русское царство.