Ромашки для попаданки, или Бери лопату, эльф!

– Мой лорд! – в тронный зал вбежал один из воинов, с которым Айрелл дружил. – Мы желаем присутствовать на церемонии и первыми принести клятву верности новому Владыке.

Айрелл улыбнулся и кивнул, давая разрешение, и в зал четким строем вошли воины.

– Поздравляю, – Регандил отвернулся от окна. – Айнэ всходит. Готовься.

Выдохнув, Айрелл в полной тишине под взглядами пары десятков воинов твердым шагом прошел к трону. За ним шел Регандил, неся в шкатулке венец: тонкий обруч сверкал серебром, в нем причудливо переплелись искусно созданные листья и ветви, украшенные россыпью лунных диамантов.

– Я Айрелл из рода Реган, – он говорил уверенно, стоя перед лицом немногочисленных свидетелей, – являясь законным наследником Зеленого царства, принимаю венец Владыки. Отныне и до конца моей жизни благополучие моего народа для меня превыше всего.

Приняв из рук Регандила венец, Айрелл надел его на голову. Камни сверкнули в звёздном свете, принимая нового Владыку.

– Приветствуем нового Владыку. Отныне и до конца служение Владыке превыше всего, – слаженно произнесли воины и опустились на одно колено, склоняя головы и приживая ладонь к сердцу.

– Клятва принята, – ответил Айрелл и воины поднялись.

На этом скромную церемонию можно было бы считать оконченной, но Айрелл подошел к Лильке и опустился на одно колено.

– Лилия, искра, дарованная Создателем, примешь ли ты мое сердце, мою любовь, разделишь ли ты со мной этот жизненный путь? Пойдешь ли со мной рука об руку как моя жена и Владычица эльфов, чтобы принять вместе со мной все радости и тяготы?

На тронный зал упала тишина. Кажется, эльфы даже дышать перестали. Лильке захотелось почесаться от пристальных взглядов, устремленных на неё. А ещё ей хотелось развернуться и сбежать! Она переводила растерянный взгляд с Айрелла на Идел и Регандила, потом на эльфийский воинов и снова на Айрелла.

Надменный и заносчивый остроухий, чертов русалочка, которого она заставляла работать на огороде – теперь Владыка эльфов. Владыка, черт его побери! Самый главный тут! И предлагает ей?.. Да нет... Ну не всерьез же?

Лилька готова была самым позорным образом грохнуться в обморок. Радоваться надо, это же бинго и джек-пот разом. Замуж за короля! Дворец, слуги, наряды, драгоценности, все тебе кланяются и исполняют твои хотелки. Только вот...

...не будет сейчас нарядов и драгоценностей, пиров и балов. Впереди очень много работы, и неизвестно – хватит ли сил. Легко любить, когда самая большая проблема – выбор наряда для свидания. Лильку до похолодевших рук пугало бремя ответственности, идущее в комплекте с Айреллом. Пауза затягивалась, и она решилась.

Зажмурившись, как перед прыжком в холодную воду, выдохнула:

– Да, –в конце концов, она будет просто жена Владыки, править будет Айрелл, а к поклонам и реверансам она рано или поздно привыкнет.

Поднявшись с колен, Айрелл коротко бросил воинам:

– Свободны, – а сам тут же потянул Лилю к одной из дверей. За ними поспешили Регандил и Идел.

“Очень романтично, – мысленно возмущалась Лилька, стараясь поспевать за остроухим. – Даже не поцеловал!”

А вместо этого снова забег по коридору.

– Что-то я себе как-то по-другому представляла эту церемонию, – пробормотала она, едва дверь в кабинет закрылась.

– Какую именно? – улыбнулся Айрелл, маска серьёзности слетела, и вот снова привычный остроухий. Он снял венец и, положив его на стол, принялся массировать пальцами голову. – Какой же он неудобный.

– Власть вообще дело такое – тяжелое, – фыркнула Лилька. – Но как-то все торжественнее должно было быть, что ли. Я думала, хоть венец засияет. Или молния сверкнет. Ну не знаю.

– Венец – это просто символ, – Айрел вновь взял в руки произведение ювелирного искусства. – Сам по себе он всего лишь красивое украшение, вызывающее головные боли. Как и все здесь, он привязан к Владыке кровью. Никто, кроме меня, не сможет его носить без вреда. Дядя надевал его на особо значимые приемы, а вот Гверн если и примерял, то ненадолго. Не знаю, возможно, есть способ убрать эту привязку, хотя вряд ли дядя бы это сделал, скорее всего, был уверен, что с моей смертью венец примет его – кровь-то у нас одна.

– Когда на трон всходил Айнон, было все по-другому, – грустно вздохнула Идел. – К этому важному моменту долго готовились. Дворец украшали цветами, было приготовлено множество вкуснейших угощений, леди и лорды, да и простые эльфы, надели праздничные одежды. Советники, военачальники, знатные семейства и правители других царств были приглашены на столь значимую церемонию. А потом с балкона Айнон приветствовал тех, кто не был приглашен во дворец. Был большой бал, музыка, не смолкая, звучала до самого рассвета. Это был день великой радости.

– У нас еще ритуал, – прервал ее воспоминания Регандил. – Нужно успеть до рассвета.

– Лиль, так было нужно, – притянув девушку с себе, шепнул ей на ухо Айрелл.

– Я понимаю, – вздохнула Лилька.

– Идемте, – Айрелл небрежно взял венец и открыл портал в сад.

Там сохранилось живым одно-единственное дерево – та самая кадупулия, цветы которой давно никто не видел. Полузасохшее растение с пожелтевшими листьями окружал небольшой клочок едва живой травы, в ней Лилька узнала живицу.

Кора на стволе кадупулии растрескалась, покрылась будто ранами. Дерево стало жаль до слез. Повинуясь какому-то внутреннему чутью, Лилия подошла к дереву и приложила руки к стволу. Вокруг её пальцев засветились искорки, и сначала нерешительно, а потом все большим потоком хлынули в дерево.

– Быстрее! – крикнул Регандил и принялся искать в траве заросшие камни с высеченными на них символами. – Лили, бездна тебя пожри! Убери руки!

Но Лилька не могла отнять ладони от ствола, это было выше ее сил, она ничего не видела и не слышала, просто пропускала через себя магию, возвращая ее в “колодец”. А магии было много, она пронизывала каждую клеточку тела, жгла, колола, стремилась как можно быстрее пройти сквозь девушку, чтобы впитаться в дерево жизни.

– Айрелл, начинай, – Идел кивнула на Лилю, окруженную сиянием.

Владыка кинулся к Лиле и накрыл ее руки своими, закрыл глаза и представил рисунок со свитка.

Как только библиотекарь очистил последний камень, весь круг засветился. Эльфы уже видели такое, когда Лиля заставила цветок выпустить светящиеся нити. И сейчас они тоже потянулись по земле во все стороны, становясь все толще и ярче, убегая все дальше.

В эту ночь эльфы, разбуженные сиянием или не спавшими соседями, выбегали на улицы. Те, кто был в столице, видели яркое разноцветное сияние, поднимавшееся над дворцом Владыки, а потом с восхищением разглядывали светящиеся потоки магии, убегающие вдаль.