Роркх-2

Я обернулся. Улыбающаяся Неми в красивом платьице. Вест, разодевшийся, словно английский Денди. Рино, который явно некомфортно чувствовал себя в своем костюме.

— Арч, решил бросить нас в Танатосе?

— Где МВП пьет, там и мы пьем.

— Ничеси, какое классное место.

— Не хотел портить вам настроение своей хмурой рожей, — улыбнулся я. — Все-таки это ваш первый поход в легендарный Танатос.

— Ай, брось. Где первый, там и еще с десяток будет.

— Но гимн там вообще классный был. Они там Джекса показывали аж трехметрового в центре зала, — затараторила впечатленная Неми. — Ты бы это видел. Ты там такой стоишь, показываешь ему средний палец, а потом бах! И у Вестника пол башки сносит. И во все стороны ошметки летят. А вокруг все такие…

— Неми, — наконец осадил девушку Гаро, когда понял, что его тактичные покашливания не работают. — Как бы не совсем то время.

— Ой, прости, Арч, — залилась краской девушка, прижимая ладони ко рту.

— Брось, — отмахнулся я. — Я не хотел смотреть все это. Но я рад, что они не стали показывать, как я… В общем, я очень рад, что вы все здесь.

— А то.

— Но надо же помянуть героя, — встрял Маус радостным голосом. — Много еще будет смертей, но будь я проклят, в эту ночь Роркх подавился великолепным Джексом Шоу.

— За Джекса.

— За стрелка, — подхватили мы.

— Пусть райские гурии ублажают его денно и нощно на хантовых небесах.

— Заткнись, Маус, — ответили все хором.

Мы чествовали наших первых хантов. Пусть я уже умирал раньше, но Джекс всегда будет по-настоящему первым. Не забыли мы и про Сьюи Майерс, которую потеряла Неми. Но девушка держалась очень хорошо. Переживала, конечно, но виду старалась не показывать. С Рино вообще все просто. Этот везучий засранец выжил. Разумеется, половину ночи мы слушали бравые рассказы о том, как он крушил черепа тысяч и тысяч Плетущих Смерть.

Зато мы узнали, что в описании его пассивного умения открылась новая строка. Которая гласила, что териантропы могут менять форму в случае смертельной опасности. Не знаю, как все работает и спасет ли это Рино, получи он пулю в голову, к примеру. Но, видимо, действие яда, ведущего к неотвратимой смерти, вызвало скрытое срабатывание способности. Так он и выжил. Откуда он помнит про тысячи убитых Плетущих, мы тактично спрашивать не стали.

Веста тоже помянули, но он лишь отмахнулся. Еще один хант, еще одна смерть. Мол, не привыкать. Зато они с Маусом тут же полезли на склад Расвов. Выбирать замену. Их дискуссии по поводу сборок длились до самого утра. Разумеется, не обошлось без каверзных шуточек с нашей стороны. В основном в адрес Мауса.

Это была хорошая, дружная ночь. Мы умерли, мы победили, мы напились. Все вместе. За всё сразу.

Эпилог

Тихий стук раздался за моей спиной. Я даже оборачиваться не стал. Этого человека я уже по шагам могу узнать.

— Зачем стучать, если ты уже вошел?

— Вежливость, — ответил Гаро.

— Чего хотел? Я немного занят.

— Тебе говорили, что ты стал каким-то злобным? По крайней мере когда трезвый.

— Так говоришь, будто я пью каждый день.

— В том-то и дело. Лучше бы пил.

Я закатил глаза и все-таки обернулся, прерывая свое занятие. Если уж Гаро пришел сам, то от него так просто не отвяжешься. А у меня было дел по горло.

— Говори уже, чего там?

— Просто зашел тебя проведать. Ты уже месяц тут сидишь. Пропустил вчерашнюю партию.

— Год длинный, наверстаю. Сам же говорил подготовиться. Ну вот.

Я обвел руками комнату. Гаро лишь скривился на это. Потому сам оглянулся вокруг. Ну да. Это уже мало походило на комнату нормального человека. Скорее на берлогу сумасшедшего. Вся немногочисленная мебель сдвинута в центр, лишнее я выкинул. А все стены исписаны кучей цифр, символов, плавно перетекающих в таблицы и графики. Я как раз сводил данные статистического анализа на одном свободном куске обоев. На противоположной стене были точно такие же зарисовки, но сделанные более убористым и мелким почерком. Вест в это время собирал различные связки в одну таблицу. Разве что шкаф стоял на своем месте. Впрочем, он тоже уже был весь исписан. Я уже не говорю про десятки разноцветных нитей на гвоздях, которыми мы связывали воедино разрозненные куски информации.

— Ты в курсе, что в оперативном штабе можно поставить голографические стены? То же самое, только обои портить не придется.

— У меня нет оперативного штаба. Я еще не в отряде. Пока что.

— За ремонт с тебя снимут, в любом случае, — ответил Гаро, беря в руки планшет.

— Полная информационная картина, — произнес Вест отходя от стены и оглядывая свое творение. — Помогает лучше оценить ситуацию. И сразу становятся видны все слабые звенья.

Он указал на дверцы шкафа. Там и еще во многих местах виднелись жирные красные пометки. «Требует тестов», «эксперимент», «тестируем», «надо проверить», «недостаточно данных» и все в таком духе. Гаро огляделся снова, но в этот раз более внимательней. Прошелся вдоль стен, разглядывая цифры. Потом уставился в планшет и принялся листать.

— Мне знакома эта тактика, — наконец произнес он. — Стиль превентивной агрессии. Арч, это самая тупая из всех твоих идей.

— Возможно, — не стал я спорить. — Но у одного отряда это сработало. Был такой игрок. Рэд. Он больше года так играл. И на второй волне тоже.

— И где сейчас он по-твоему?

— Я не смог его найти. Но он числится в Расвах.

— То-то и оно. Поверь, я знаю Рэда лучше, чем кто бы то ни было. Его отряд вырезали примерно в половине случаев. Подчистую.

— Это было два года назад, — произнес Вест. — Теоретическая база Расвов с тех пор значительно выросла.

— Мы доработали тактику, — произнес я. Но потом вспомнил про кучу красных пометок и добавил. — Вернее, дорабатываем. Надо много тестов провести и пересобрать отряд. Капитана мы уже нашли себе.

— Нашли? И кого?

— Какой-то Хэджрок.

— Никогда о нем не слышал. Точно из наших?

— Да. Он только-только получил должность.

— Нормальный хоть?

— Ну, — помялся я. — Скажем так, он подходит под мои цели.

— Тогда понятно. Я уже говорил, что ты становишься чертовски хорошим манипулятором?

— А я отвечал, что у меня было у кого поучиться?

— Это был не комплимент, Арч, — улыбнулся Гаро.

— Нет, это был именно он, — ответил я серьезно.

— Ясно. Смотрите парни. Это и это точно не сработает. Посмотри партии предыдущего года. Отряд Госта пытался сыграть по такой связке. Вот здесь и здесь у вас просадка по магическому урону. А в таком варианте сборка будет слишком тяжелая. В остальном вполне реально. Вообще, у Рэда все было иначе. Я не понимаю, как вы собираетесь сражаться с монстрами таким отрядом?

— Так мы и не с монстрами собираемся биться, — сказал я очевидную вещь.

— Ах, вот оно как. Тогда шансы есть. Но и с тварями все равно придется сражаться.

— Мы постараемся этого избегать по максимуму. Вот, вот и вот здесь, — тыкал я в записи, соединенные нитями. — Такие варианты.

— Значит, ты решил встать на путь войны?

— Нет. Не будет никакой войны. Мы просто утопим Роркх в крови.

— Деханты, тоже игроки, Арч.

— Нет, Гаро. Они выбрали сторону. Так что больше нет.