Роркх-6

— Значит, — произнес я, экономя воздух в легких. — Мы все еще в равных условиях.

Хастеру нужен воздух, чтобы жить. Хастеру-полудемону — нет. А глаза, чтобы стрелять, уже давно не нужны нам обоим. Но попытаться стоило.

* * *

На площади собралось множество игроков, но в основном это были одиночки на слабых хантах, которые пришли воочию посмотреть на представление. Гильдии тоже отправили своих на площадь, но лишь для того, чтобы те транслировали события в прямом эфире.

И все равно тут было очень много веса на метр квадратный. Расвы выставили по периметру небольшую защиту, которой должно хватить на первое время. Все-таки это их человек сейчас сражается. И пусть дуэль он ведет от своего имени, а не от гильдии, репутация Стражей тоже стоит на кону.

Партия только началась, так что у игроков есть минут пятнадцать-двадцать. А потом Роркх полезет забирать свою долю со ставок. И монеты его мало интересуют. А учитывая, что опытные игроки второй-третьей волны не совались на представление, многие зрители заплатят за билеты кровью.

Впрочем, чего еще можно было ждать от Роркха? Что он позволит котятам развлекаться еще и ночью? Но не смотря на высокие риски, многие все же сунулись сюда сегодня. Не удивительно. Не каждый день кто-то вызывает на дуэль самого Мечника.

Такое бывало и раньше, причем довольно часто. Многие хотели померяться силами с легендой Роркха. Но впервые Мечник ответил на вызов. Вот что сподвигло игроков прийти.

— Какие сейчас коэффициенты? — спросил Рино.

— Тринадцать к одному на Мечника, — произнес Черч.

— Отлично, — оскалился медведь.

— Я поставил на Арча тысячу серебром, — произнес кот.

— Мы все поставили на Арча, — кивнул Овер. — Только я поставил восемьсот. Больше не было.

— Ты поставил все свои сбережения? — удивилась Айя.

— Только то, что было в монетах. Как и все мы.

— Все мы? — воскликнула Ана, в упор глядя на Рино.

— Эй, эй, — поднял тот лапы. — Я только половину поставил. Из складчины отряда. А свои да, все, — произнес он, потупившись.

— И ты? — злобно уставилась Айя на Веста. — Ты не мог, ты же понимаешь, что вся эта затея бред. У тебя же мозги есть в отличие от остальных.

— Ты сама поставила на Арча, — ответил лучник.

Айя посмотрела на Веста холодным взглядом, но тот лишь улыбнулся. Фыркнув себе под нос, девушка отвернулась, так ничего и не ответив.

В следующее мгновение перед ребятами вспыхнул золотистый защитный купол, на котором расцвели первые магические цветы. Какому-то парню по соседству выстрелом снесло голову. Все посмотрели на его тело, бьющееся в конвульсиях.

— Кретин, — подвела итог Айя. — Как будто в цирк пришел, а не в Роркх. Никакого уважения.

Все уставились в облако белесого тумана, откуда раздались первые выстрелы. Бой начался. А значит половина игроков уже проиграла свои ставки. Они были уверены, что Мечник снесет Стрелку голову первым же ударом.

Глава 2. Я уже легенда.

Первые Бетельгейзе я выпустил на звук. Я понимаю, что Мечник та еще туша, но его образ укоренился в моем сознании как нечто мифическое, иррациональное, даже в рамках Роркха. Так что я сильно удивился тому, сколько звуков он издает.

Проблема пришла откуда не ждали. Начали кричать зрители, в которых я попал. Какие идиоты припираются на бой двух чудовищ без соответствующей защиты? Сами виноваты, я их жалеть не собирался.

И даже темп стрельбы не снизил. А еще это все в движении. Красная Лента во всей ее красе. Я двигался как никогда раньше. Ни мое физическое тело, ни тела всех моих предыдущих хантов. Никто не мог выдать той скорости и гибкости, как полудемонический Хастер Кро.

Я не видел атак Мечника, просто слышал, когда он приближается и менял позицию. Даже если учесть, что в меня никто не стрелял, выкладываться приходилось по полной. Этот ублюдок зачастую действовал не хуже пуль.

Пара барабанов улетела на землю и я остановился. Волна шепотков, пробежавшая по зрительским трибунам, дала понять, что туман рассеялся и они нас видят.

Я аккуратно открыл глаза. Мечник стоял в центре, а все его тело сияло багровой гирляндой. Бетельгейзе наносят хороший проникающий магический урон. Так что рунам под его кожей приходилось выступать не только в качестве щита, но и блокировать магию.

— Если это весь урон, который ты можешь нанести, — оскалился Мечник. — То тебе просто не хватит патронов, чтобы пробить меня. Даже если ни разу не промажешь. А ты промажешь.

Лисы плюнули по одному патрону. Первый громила заблокировал мечом, а второй попал ему в плечо. Тот с удивлением посмотрел на ледяную корку, расползающуюся от места попадания. Повел рукой, стряхивая нарост.

И снова удивление в его глазах. Да, с мимикой у мужика так себе. В покер ему лучше не играть.

— Это че за фигня, котеночек? — он ткнул пальцем себе в плечо.

На месте, где была корка льда, руны продолжали светиться и гаснуть явно не собирались. От тех же Бетельгейзе его защита компенсировала урон за несколько секунд.

— Познакомься с моими новыми друзьями. Стужа. Магический лед, который промораживает тебя до костей.

— Ну, в моем случае не так глубоко. И долго будет действовать?

Я пожал плечами и выстрелил снова. К моему удивлению, ублюдок сумел развернуть Меч таким образом, что обе пули ударились о клинок. Или что у этой рельсы вместо него?

Я начал стрелять, целясь в разные части тела, а Мечник сорвался в смазанном рывке, пригибаясь к земле. Из-за этого движения один из зрителей обморозил себе руку, половину груди и харю, когда словил Стужу. Теплее надо было одеваться.

Я перекатом ушел в сторону, ожидая такой атаки. Мечник буквально в одно мгновение развернулся на месте и сделал очередной рывок. Под моими ногами взорвалась дымовая шашка, в которую он и влетел.

Меня там уже не было, но второй перекат дался с заметным трудом. Я знал, что Мечник продолжит наступление, а в скорости я все еще ему уступал.

Послышался хлопок и ударная волна разметала дым в стороны. Вместе него зрители увидели ледяной круг, диаметром в пару метров. А в центре на мгновение замерла гигантская фигура с мечом в руке.