Роркх

Выйдя на открытую местность, я выстрелил. В небо взлетел зеленый снаряд, оставляя за собой густой, светящийся хвост. Чья-то авторская разработка по спецзаказу Веста. Гаро тем временем сунул мне в руки какой-то мешок. Я открыл его и осмотрел содержимое. Куски панцирей, жвала и еще какие-то потроха. Я вопросительно уставился на Гаро.

— Ваша половина трофеев.

— А мы-то тут причем? Кто зачищает активность, того и трофеи.

— Не мы зачистили.

— Ты о чем?

— Нас кто-то опередил. Там была бойня. Всех вырезали под чистую. Матку изрубили в куски.

— И не взяли трофеи? Кто так делает?

К нам подбежали Неми с Сэтом. Парень уже вытащил свой ятаган, который сейчас испускал сиреневое мерцание. Я молча передал девушке мешок.

— Что случилось? Все в порядке?

Я не успел ответить на вопрос Неми. Где-то затрещали кусты. Три ствола уставились на вывалившегося из них Веста. Мы молча убрали оружие. Вест дергался, Принцесса тянула его куда-то в сторону, норовя оборвать поводок.

— Что стряслось? Зачем сигналил? — спросил Вест. — Я только половину растяжек выставил.

— Нет времени, — оборвал Гаро. — Привязка сработала?

— Да. Вон как ломится.

— Все, двигаем. Бегом, бегом, бегом.

И мы побежали. Где-то недалеко, на пределе радиуса, Макс подул в свисток, увидев сигнал. И Принцесса повиновалась единственной известной ей команде. Она ринулась к хозяину, ведя нас к схрону. Прямо через лес, без троп и дорог. Мы двигались напрямик через кустарник. Не заботясь о скрытности. Впереди бежал Вест, удерживая вырывающуюся собаку. За ним Маус, с фонарем в руке. Следом все остальные. Мы с Гаро, как капитаны, шли замыкающими.

Все не по плану. Вообще все. Ни в одном развитии событий не было варианта, что мы будем ломиться через лес наплевав на все тактические маневры, которым нас учили на лекции. Да, у нас был вариант на случай внезапного бегства. Но он рассчитан на то, что мы будем убегать от врагов, а не агрить на себя всю округу.

— Гаро, что происходит? — спросил я, не останавливаясь.

— Это моя ошибка. Надо было сразу прислушаться к твоим словам. Но я поздно сообразил. Только время потеряли с этими трофеями.

— Да что такое-то?

— А сам как думаешь? — огрызнулся он. Я впервые видел капитана таким. Напуганным? — Мозг включи. Ты же жил на форумах. Должен знать.

— Что знать? Я не понимаю.

— У нас была ближайшая точка к логову. Как, по-твоему, вырезали целое гнездо за десять минут и ушли до нашего появления?

— Невозможно.

— Очень даже возможно. Кто тебе первым приходит на ум, а?

— Это же миф. Это невозможно.

— Поиграй с мое, и это слово выпадет из твоего лексикона.

— Получается, тот, кого я видел, это?

— Да. Это он.

— Он существует?

— Хуже того. Он здесь. И на нем висит метка за старт в черной зоне. А это значит…

Это значит, что все окрестные твари сейчас валом стекаются к нам. Внутри у меня все упало. Мы все здесь умрем.

Глава 15. Раз Миссисипи, два Миссисипи.

Мы ломились напролом. Все бежали молча, но это не помогало. Шума мы издавали предостаточно. Впереди Вест с Принцессой, за ними Сэт с Неми. Потом Стинг, Маус, Ин, Мору. Мы с Гаро замыкали это похоронное шествие. Но нам везло. Очень везло. Целую минуту. Может даже две. Но потом я уловил посторонний треск. И какой-то стрекот. Слева. На ходу воткнул в плечо шприц с морфием. Надо было взять с собой еще и адреналин, но он весь у Неми.

Чаща вокруг нас шуршала и нашептывала нам отходную. Треском веток, шелестом травы она провожала нас в последний путь. Роркх готовился полакомиться глупой добычей после того, как вдоволь наиграется с ней. Но мы тоже не лаптем демонов хлещем. Можем и огрызнуться. Надеюсь.

Потом наша удача прервалась неистовым криком боли. Где-то впереди луч одного из фонарей начал рыскать из стороны в сторону. Все резко сбавили темп. Мы с Гаро уже приближались к источнику крика. Это был самурай. Что же, добро пожаловать на икс два. Бедняга просто болтался в воздухе, пытаясь за что-то ухватиться. Я не мог понять, что его подняло. Ни одного врага вокруг не было видно. Вообще не ясно, отчего он орет. Очевидно было только одно. На нас напали. Монстры двигались в сторону метки, а мы оказались на их пути. Пытаться как-то скрыться было бесполезно. А значит выбора не остается. Я сорвал с шеи охлаждающий амулет и заорал во все горло:

— Неми, свет.

Через секунду одна яркая вспышка осветила чащу. Лишь на одно мгновение, достигнув предельной яркости, она выхватила из тьмы силуэты. Потом, медленно стала угасать. Но этого было достаточно. Раздался синхронный вопль десятков глоток. В нем не было боли, лишь ярость и жажда. Вспышка высветила врагов. В глазах стоял белесый туман, но он не сильно мешал мне видеть. Их были десятки. Они сидели на ветвях, взбирались по стволам, ползали по земле, ломились сквозь листву. А один сидел на дереве, прямо над головой повисшего Мору. Тварь напоминала огромного, четырехногого паука. Чудовищные жвала, вздыбленная жесткая шерсть и огромный скорпионий хвост в полтора метра длинной. Четыре пары глаз светились красным огнем. Мору болтался беспомощной куклой на конце хвоста твари.

Я среагировал рефлекторно, но Гаро выстрелил раньше. Вот тебе и разница в синергии. Его пуля с тихим шипением вонзилась в тело твари и глаз стало семь. В ту же секунду раздался хлопок моей Орхидеи. Следующие выстрелы ушли в молоко. Эта тварь одним рывком ушла в тень, не переставая истошно визжать. Да, в этом крике уже слышались нотки боли.

Гаро подхватил самурая и потащил вперед. Мору лишь вяло перебирал ногами. Я на ходу стрелял во все стороны, где мне могло почудиться движение или отсветы красного. Дважды из темноты прилетали крики в ответ на мои выстрелы. Следующим пошел барабан Фонариков. Первая пуля, оставив за собой молочно-белый трассер, врезалась в ствол дерева. Короткая вспышка осветила небольшой пятачок пространства вокруг. Очередная тварь ползла по стволу. Сместить ствол, вдавить спусковой крючок. Вторая вспышка уже не выхватила из темноты ни одного силуэта. Но я точно попал в то место, где мгновение назад была тварь. Что за имповы выкрутасы?

Наши отряды сгрудились в кучу, когда мы их нагнали. Вест пытался удержать Принцессу одной рукой, другой копаясь в мешке. У него не очень получалось держаться на месте, поэтому вся толпа полукругом медленно продвигалась вслед за ним. Неми с Ином в центре. Сет водил клинком из стороны в сторону, лезвие мягко переливалось сиреневым. Левая рука ведьмака испускала странное темно-зеленое свечение. С другой стороны Стинг безостановочно палил в темноту из обреза, перезаряжая его с немыслимой скоростью. Судя по рваным интервалам между выстрелами, стрелял он явно не наугад. Маус копался в рюкзаке Ина, который еле шел на трясущихся ногах.

— Не останавливаться, — проорал Гаро на замешкавшуюся толпу. — Неми, свет, Маус хватит копаться, Сэт, Стинг в авангард, расчистите путь.

Команды были резкими, как удар хлыста, который подстегнул всех к действию. Ладони Неми налились светящимся туманом. Он хоть и не смог разогнать мрак полностью, но добавил чаще контрастов. Вокруг нас копошились тени. Они метались в разные стороны, то приближаясь, то отдаляясь. Особо настырные, пытались перехватить нас лоб в лоб. Но теперь их встречали огнем и мечом. Я на ходу разглядел несколько тел тварей вдоль нашей тропы. Стинг отрабатывал свои очки на полную катушку. Глянув вперед, увидел, как один из пауков начал трястись и сжиматься, словно из него высосали все внутренности. Бесформенное тело рухнуло с ветки, оставляя в воздухе отблески зеленоватого дыма. Я узнал заклинание иссушения Сэта. Впереди кто-то выкрикнул мое имя. Вест двигался в пол оборота, протягивая в мою сторону свой рюкзак. Я понял, что он от меня хотел и коротко кивнул. Вест бросил рюкзак на землю. Через несколько секунд я подхватил мешок на ходу, не сбивая строй.