Россия молодая (Книга 1)

Попозже Маша при Афанасии Петровиче ласково попросила мужа надеть под кафтан панцырь. Крыков посмотрел на Машу, спросил:

– От кого панцырь-то?

– Не от добрых людей, вестимо!
– ответила Маша.
– От лихих...

– Не лихие они - горькие!
– сказал Афанасий Петрович.
– Сколь человек терпеть может? В исступлении ума, не ведая, что творит, метнул нож по наущению такого же горемыки...

Сильвестр Петрович быстро взглянул на Крыкова; лицо у Афанасия Петровича было невеселое, плечи опущены. Большой сильной рукою он стискивал вересковую трубочку.

– Все ли горькие?

– усомнился капитан-командор.
– Может, есть и лихие на белом свете?

– Разные есть!
– медленно ответил Крыков.
– Разные, Сильвестр Петрович, да горьких куда более на свете мается, нежели лихих злодействует...

Поручик Мехоношин в тот же день пригнал во двор Семиградной избы таких вот горьких бродячих мужиков человек семьдесят. Мужики были оборванные, изголодавшиеся, затравленные. Мехоношин гонял их, словно зверей, гонял давно - и в бору, и по Двине, и за Холмогорами. Никто его к этим подвигам не понуждал, действовал он от себя, и нельзя было понять, зачем он отправился на эдакий промысел.

– Вишь, каковы!
– говорил он про мужиков.
– Разбойники. Я-то знаю, такие пускают петуха по боярским вотчинам. Ярыги, крапивное семя. У нас на Волге братец мой их собаками травит, а позже - батогами, чтобы присмирели...

Он сидел отвалясь, сытый, в завитом заморском парике, в кружевах, выхвалялся перед Иевлевым и Крыковым, обижался:

– Нелегкое дело совладать с сим зверьем. А возвернулся, и никакого к себе расположения не замечаю. Сильвестр Петрович даже спасибо не сказал, капитан Крыков сидит отворотившись, не смотрит...

Крыков поднял голову, заговорил грубым голосом:

– Не расположен я твои орации слушать, господин поручик, да еще за увраж почитать то, что есть для меня не более, как мерзость. Что ты там ранее делывал на Волге с братцем твоим - мне слушать не надобно, а здесь крепостных нет, здесь, слава богу, народ вольный, и не тебе свой порядок наводить...

Мехоношин с кривой улыбкой перебил:

– Поелику ты, господин капитан, сам низкого звания - сии мужики тебе друзья, ты об них и хлопочешь...

Сильвестр Петрович ударил по столу ладонью, прикрикнул:

– Довольно вздор молоть, поручик! И впредь без моего указу ловлею людей заниматься не изволь! Не об сем нынче думать надобно! И встань, когда я с тобой говорю!

Мехоношин медленно поднялся с лавки. Иевлев, задыхаясь от ярости, затряс кулаками перед самым носом поручика:

– Опять вырядился, словно девка? Офицер ты есть али обезьяна заморская? Коли еще раз в сем обличий увижу - быть тебе в холодной за решеткою не менее чем на три дня! Запомнил?

– Запомнил!
– с перекошенным злобою лицом ответил Мехоношин.

Вышли на крыльцо, на то самое, где весною метнули в Сильвестра Петровича ножом. Мужики, окруженные конными драгунами, кто сидел, кто лежал на низкой, вытоптанной, чахлой траве. Солнце уже садилось. Лениво мычали за частоколом Семиградной избы коровы, и тонко блеяли овцы, сухо, словно выстрелы, щелкал пастушеский кнут. Драгуны, истомленные усталостью, дремали в седлах.

Сильвестр Петрович, опираясь на трость, неловко передвигая больные ноги, спустился с крыльца, рукою отвел с пути морду драгунского коня, встал среди мужиков. Один ел корку, полученную христа ради, пока гнали через город; другой, тяжело дыша запекшимся ртом, неудобно повернув голову, перевязывал себе тряпкой раненое плечо: третий, громко хрупая белыми зубами, жевал капустную кочерыжку. Еще один - черный, всклокоченный что-то быстрым шепотом говорил своему соседу, указывая глазами на Крыкова.

– Вот что, мужики!
– сказал Иевлев.
– Кто вы такие - мне дела нет. Отчего по лесам хоронитесь - знать не хочу. Одно приказываю: становиться всем, кто на ногах держится, работать. Есть такие, что ремесла знают? Плотники есть? Каменщики? Столяры? Шорники?

Мужики молчали, исподлобья поглядывая на Иевлева.

– Чего с ними растарабаривать!
– зло крикнул Мехоношин.
– Всыпать каждому по сотне - шелковыми поделаются...

– Еще погоди - встретимся!
– посулил черный мужик Мехоношину. Попомнишь слова сии!

Крыков подошел к Сильвестру Петровичу, сказал негромко:

– Дозволь мне с ними, господин капитан-командор. Я сделаю. Тихо будет и все как надо. Убери, для бога ради, поручика Мехоношина от греха подальше...

Иевлев велел Мехоношину идти отдыхать, сам прошел к частоколу. Крыков сел среди мужиков на пиленые доски, драгунам приказал ехать за своим поручиком, от капрала принял ведомость, сколько числом взято беглых. Имен в ведомости не было, - капрал сказал, что беглые имена свои открывать не хотели.

– Ладно, дело невеликое!
– ответил Крыков.

Уехал и капрал. Черный мужик - Молчан - подсел к Афанасию Петровичу.

– Делай как скажу!
– шепотом приказал ему Крыков.
– На Марковом острове нынче ставить будем столбы, на столбах - вертлюги, на тех вертлюгах - цепи. Цепями перегородим Двину от Маркова до самой цитадели. Сбирай артель, всех, кто твои люди; сидите тише воды ниже травы, нынче же вас туда облажу. Там вам и харчи пойдут казенные и воеводским людишкам туда ходу нет. Работайте по добру, понял ли?

Молчан кивнул, сказал тихо, что здесь, почитай, все свои - народ добрый, верный, попались случаем, оголодали и деревней ошиблись.

Крыков оглянулся на Иевлева, встал, крикнул Молчану:

– Ладно! Разговорчив больно! Иди да делай как сказано, не то с рваными ноздрями отсюдова уйдете!

Молчан ухмыльнулся и отошел к мужикам.

– Покормить их надо бы!
– сказал Иевлев.

– Можно и покормить, а можно и голодных наладить!
– ответил Крыков. Все можно.

Сильвестр Петрович с удивлением посмотрел на Крыкова, тот объяснил с горечью:

– Долго у нас не живут, господин капитан-командор, да мы и не больно об том печемся. Один помрет - другого солдаты приведут, другой помрет третьего на цепи волокут...

Иевлев положил руку на широкое плечо Крыкова:

– Полно, капитан!

– Чего полно?

– Думай об сем горьком поменее. Наше дело воинское, забота наша присяга. Далее не гляжу.

– Ой ли? Да и выучился ли ты сам, господин капитан-командор, думать об сем поменее?

Иевлев, сделав вид, что вопроса не слышит, пошел в избу.