Россия всегда права!

На улицах было заметно усиление мер безопасности. Документы проверяли не больше, чем обычно, – но почти на каждом углу стояли полицейские, бело-синие и военные, цвета хаки пикапы с вооруженными людьми. В одном месте я увидел следы серьезной ночной перестрелки – перекрытая улица, несколько расстрелянных машин, одна обгоревшая, следы от пуль на стеклах. Пришлось объезжать – хорошо то, что в Мехико кварталы маленькие, улиц много, параллельных и всяких. Вот только узкие эти улицы – чуть что, и любая из них превратится в смертельную ловушку.

Как и было оговорено – человек из нелегальной резидентуры сел в мою машину на Хенераль Бельграно. Одна из основных улиц мексиканской столицы, довольно широкая, движение здесь интенсивное, и заметить, кто и в какую машину сел – почти нереально. До того как оказаться здесь, я попетлял по улицам, в том числе и таким, которые длинные, прямые и обнаружить «хвост» на них проще простого. В машине работал блокиратор сигнала – так что если кто и прицепил к машине жучок, никакой пользы из этого не извлечет.

– Как ваше здоровье? – любезно осведомился на отличном испанском человек нелегальной резидентуры. Он не представился, и я не собирался спрашивать его имя.

– Не очень, – буркнул я, – если не возражаете, давайте на английском. Я не слишком хорош в испанском.

Испанский я знал – научила Марианна. Но говорить это всем и каждому я не собирался. Никогда не открывайте свои карты до тех пор, пока есть возможность держать их рубашкой вверх. Если бы я сказал, что здоровье мое о’кей – это было бы сигналом к немедленному прерыванию контакта. Старые трюки, но все еще работают.

– Все нормально? – контактер повел головой, намекая на безопасность машины в плане подслушивания.

– Да, все нормально. А вот что у вас за проблемы? – спросил я, намекая, что раздражен своим задействованием непонятно в чем. Я и так всегда буду под подозрением, мне надо избегать подозрительных контактов.

Контролер бросил на широченный подлокотник-бардачок между нами газету «Ла Република».

– Читали?

– Если хотите уберечь свои нервы, никогда не читайте утренних газет. Вы про Лос-Анджелес?

– Он самый. В случившемся обвинят нас.

Я пожал плечами:

– Разве? Хотя вполне может быть. Здесь до сих пор думают, что у нас – коммунистическая страна, раз Троцкий и Ульянов были родом из России. Качество школьного образования в САСШ оставляет желать много лучшего…

– Но на сей раз у них будут доказательства. Обвинят нашего парня, он проходил специальный курс по борьбе с терроризмом в ВМФ САСШ, в спецшколе.

– И как он там оказался? – В груди у меня похолодело.

– А вы почитайте, почитайте газету…

– Сейчас, припаркуюсь.

Место для парковки удалось найти далеко не сразу. Газета была новенькой, хрустящей страницами, ее купили и не у уличного разносчика, чтобы потом показать мне. Никто ее не листал.

На первой же странице возмутительный заголовок – Хорхе Альварадо убил русский агент? Русские причастны к масштабной операции против наркомафии? Вот так вот, в лоб, без изысков. И фотографии – убитый, при жизни, в луже крови на какой-то стоянке… интересно, кто это все снял так быстро. И, наконец, фотография искомого русского агента. Обычный парнишка, молодой, но он и не должен выделяться.

– Это он и есть?

– Да.

– Откуда фото?

– Я не знаю…

В душе закипала злоба.

– Зато я знаю. Так фотографируются на документы! Они взяли фото с документов и наложили гражданский костюм. Где они взяли это фото?

Контактер начал нервничать.

– Как вы это поняли?

– Вот здесь. Даже на газетном снимке видно. Воротничок лежит так, как на нормальной фотографии он никогда лежать не будет. Делали в спешке, и знаете почему?

– Почему?

– Потому что у них была фотография этого парня в русской военной форме!

Контактер занервничал.

– Речь не об этом.

– Именно об этом! Кого вы притащили за собой? Как вы попали в этот город?

Контактер промолчал. Молчать умеет… хоть это хорошо. Но и молчание иногда может сказать столько же, сколько слова, может, и больше.

– Прилетели сюда утренним рейсом, так? Сразу же нашли меня. Вы проверились по дороге?

– Конечно…

Маятник. Это не только прием в перестрелке, позволяющий остаться в живых. Это прием и при допросе, особенно когда нельзя прибегать к насилию. Качай из крайности в крайность. Не позволяй собеседнику себя просчитать.

– Как проверились? Я могу вам доверять?

– Я не первый день работаю.

– Заметно…

Я улыбнулся. Сначала против шерсти, потом по шерсти. Потом, если понадобится, опять против.

– Прошу простить. Просто меня выводит из себя даже подозрение в предательстве. Терпеть не могу предателей, по мне – это самое худшее, что может быть.

– Мы проверим все это.

– Рейс из Гонконга?

У контактера едва не упала челюсть.

– Но как вы…

– Все просто. Вы прилетели в аэропорт, зашли в интернет-кафе и отправили мне сообщение. Если требуется срочный контакт – обычно все делается быстро, чтобы контрразведка не успела среагировать и установить плотное наблюдение как за контактером, так и за возможными контактами. Я посмотрел время на форуме, когда мне было оставлено сообщение. Затем зашел на сайт аэропорта и проверил расписание прилетов. Совпадало с рейсом из Гонконга, известной перевалочной базой. Все просто.

Контактер сидел молча несколько секунд. Потом выдавил из себя:

– Извините…

– Ничего. Просто не нужно подставлять друг друга. Если каждый сделает свою работу как надо, переживать нечего. Так о чем речь?

– У меня сообщение… сэр. Только устное сообщение и ничего более. Я должен передать его. Потом лететь в Австралию.

Просто не нужно подставлять друг друга… Интересно, а вот зачем ты мне сказал, что летишь в Австралию? Мне это интересно? Я тебя на дыбе пытаю? Нет? Тогда зачем?

А вот такой болтун обычно все и портит.

– Что именно?

– Сообщение от Птахи, сэр. Он просил передать, что Кинжал – провален. Нужно действовать дальше, план Ветер. Возможно противодействие. Вам следует вернуться в Нью-Йорк. И ждать распоряжений. На вас выйдут.

– Все? – прокаркал пересохшим горлом я.

– Все, сэр.

Птаха. Так звали одного отважного человека, про которого была написана книга. Точнее, звали-то его как раз по-другому, но так его звали в книге. Мой дед был знаком с этим человеком лично и купил книгу, хотя не имел склонности к подобной литературе. Ее прочитали все мы… давно, очень давно это было. Потом долго спорили, кто из нас больше был похож на Птаху. Сейчас получилось так, что больше всего на этого отважного, отринувшего все ради спасения страны человека похож был я, но тогда мы решили, что на него больше похож другой человек. Оттуда и пошел псевдоним…