Рот

Затаив дыхание, Эйвери смотрела на маленький приемник. Но динамики, словно в насмешку, молчали.

— Это Мастерс. Там кто-нибудь есть?

Рот пытался снова и снова, а когда шепотом выругался, у Эйвери поникли плечи. Она коснулась руки Бастиана.

— Стоило попытаться. Спасибо.

— Рот! — прорвался на линию нечеткий голос, и все трое встрепенулись. — Рот, о Боже. Ты как?

— Мак? — он поднял приемник выше.

— Я здесь. Иисус, мы нашли ваш упавший дарксвифт. Мы решили, что вы погибли.

— Прости, Кэрайдс. Я до сих пор дышу, — Рот выдохнул. — Рад тебя слышать. Вы с командой благополучно вернулись на базу?

— Да. Мы искали вас, ребята, сколько могли. Эйвери в порядке?

— Да. Она здесь, со мной.

— Где вы? — потребовала Мак.

— Мы с ней добрались до ближайшего города, но там столкнулись с солдатами из бункера Хауэлла. Они называют свое убежище «Анклавом».

— Иисус, — повторила Мак.

— Мак, бункер находится в шахте «Саддлбэк». Подтверждаю, бункер находится в шахте.

— Принято, — раздался шумный выдох. — Черт возьми, как же я рада, что вы не стали обедом хищников.

— Я тоже рад, — ответил Рот. — Хотя солдаты «Анклава» сначала стреляют, и только потом задают вопросы.

Мак выругалась.

— Ну, вы живы. Мне бы не хотелось нагибать нового командира отряда.

Эйвери видела, как Рот улыбнулся.

— Да, конечно, Кэрайдс.

— Я собираюсь и лечу за вами…

— Ночью летать слишком опасно. На данный момент мы в безопасности.

— Значит, завтра утром. Скорее всего, мне придется удерживать Кэм от угона «Хоука».

— А ты скажи ей, что если не будет повиноваться приказам, то следующие три миссии просидит на базе, — сказал Рот, и его голос ожесточился: — Мак, здесь летают эти проклятые гигантские стрекозы. Они подбили наш дарксвифт.

— Мы видели тела, — отвращение в голосе Мак было ни с чем не спутать.

— Когда завтра вылетите, оставайтесь настороже. И, Мак… возьмите еще один отряд. Мы совершенно не доверяем Хауэллу.

— Так точно, — мрачно ответила женщина-солдат. — Сиди смирно, Рот. Мы прилетим за вами на «Хоуке».

Рот закончил коммуникацию и вернул приемник Бастиану.

— Ты — суперзвезда. Продолжай конструировать, — он присел так, чтобы их с мальчиком глаза оказались на одном уровне. — Завтра мы с Эйвери уйдем. Если захочешь уйти с нами, мы возьмем тебя с собой.

Бастиан нетерпеливо кивнул. Больше не в силах сдерживаться, Эйвери потрепала его темные волосы.

— Спасибо тебе за помощь.

Бастиан покраснел еще сильнее и попятился к двери.

— Теперь я пойду. Приятных снов.

Дверь за ним с щелчком закрылась.

Рот прошел следом и запер замок. Дурное настроение Эйвери вернулось. Ей хотелось избить Хауэлла кулаками. От силы эмоций у нее сдавило горло. Эйвери нуждалась в уединении, чтобы снова взять себя в руки.

Не глядя на Рота, она направилась в ванную.

— Я выкупаюсь, — Эйвери захлопнула за собой дверь.

Глава 15

Повернув кран, Эйвери смотрела, как течет вода, и над ванной поднимается пар. Господи, сколько же эмоций переполняли ее и душили. Она обхватила себя руками. Эйвери чувствовала себя так, будто вновь стала маленькой девочкой, пытающейся скрыть ото всех свой внутренний конфликт.

Дверь в ванную распахнулась, и на пороге появился Рот. Он прошел так близко к Эйвери, что задел ее руку. Сев на закрытую крышку унитаза, Рот размял ноги и, вытянув их перед собой, скрестил в лодыжках.

— Ты и вправду думаешь, что я оставлю тебя здесь одну?

— Рот, я в бешенстве, — она высыпала в ванну подаренную соль, тут же закрутившуюся в воде. — Я так зла на Хауэлла и «Анклав», что едва могу дышать. Из меня сейчас не очень хороший собеседник.

Эйвери наблюдала, как он начал стягивать с ног ботинки.

— Я думаю, ты прячешься от меня, — сказал Рот. — Я вижу, что ты расстроена, и это нормально, Эйвери.

Но что бы он ни говорил, ему нравились ее сила и стойкость, а в данный момент она не чувствовала себя ни сильной, ни стойкой.

Рот расстегнул рубашку и, скинув ее с плеч, остался в футболке, натягивающейся на широкой груди.

Осознав, что впитывает его облик, как измученная жаждой женщина в пустыне, Эйвери глубоко вдохнула и отвернулась. Она начала снимать с себя одежду, вообразив, что вновь оказалась в общей раздевалке агентства. Эйвери много раз раздевалась перед людьми до нижнего белья. Здесь и сейчас ничем не отличалось.

Наклонившись и позволив брюкам упасть вниз по ногам, она краем глаза заметила, что Рот смотрит на нее. Он был полностью на ней сосредоточен, словно не мог отвести взгляда.

Ладно, возможно, здесь и сейчас отличалось. Этот мужчина брал Эйвери всеми возможными способами, но, более того, казалось, видел ее насквозь, даже те уголки, которые были так тщательно скрыты.

Она выпрямилась и начала раздеваться медленней. Эйвери по одной расстегнула пуговицы. Первая, вторая, третья. Повернувшись, она увидела, что глаза Рота заблестели, выражение лица стало напряженным, а сосредоточенность возросла. Эйвери закончила расстегивать пуговицы и, скинув рубашку, предстала перед ним в одном лишь черном нижнем белье.

Рот шумно вдохнул и посмотрел ниже. Когда он снова поднял взгляд к ее лицу, она замерла. Воспламенилась. В его голубых глазах ожило нечто опаляющее и голодное.

Эйвери почувствовала, как все внутри нее сжимается, а между ног зарождается обжигающая пульсация. Скинув рубашку с плеч, она бросила ее на пол.

Рот снова скользнул взглядом по телу Эйвери.

— Ты меня наказываешь?

Она завела руки за спину и расстегнула лифчик.

— За что? — ласково спросила Эйвери.

— За то, что помешал тебе избить Хауэлла до полусмерти, — блеснул глазами он.

Бросив лифчик на пол, она насладилась шумным выдохом Рота. Эйвери зацепила трусики большими пальцами и стянула их вниз по ногам.

— О, ты имеешь в виду свое мужское альфа-дерьмо?

Он просто продолжал смотреть на нее. Направляясь к ванне, Эйвери старательно покачивала бедрами. Упрощало задачу понимание того, что Рот наблюдает за ней с напряженностью, заставлявшей ее чувствовать себя сексуальной.

— Я защищал тебя.

Эйвери забралась в ванну. Она знала, что он прав, но ее эмоции не подчинялись голосу разума. Лишь завидев Хауэлла, Эйвери бросилась на него с кулаками, желая причинить боль. Она погрузилась в воду и не смогла сдержать стон. Вода окутывала ноющее тело и ощущалась фантастически. Ванна была куда лучше душей, к которым Эйвери еще не совсем привыкла.