Рояль в кустах

– Совсем мужик с ума сошел, шалеет от красивых баб, – зашипела коброй Серафима Карловна, и грозно сказала мужу. – Мои туфли поставь на место. А ей этой красотке, валенки можешь дать. Ее любовники скоро на улицу погонят!

– Ну и нравы! – воскликнул старый Шпак.

Серафима Карловна обрадовалась моральной поддержке свекра.

– Вы правы, Иван Кузьмич! При живой жене в постель к моему Ван Ванычу лезет.

А генерал позвякивая медалями пережидал, пока спадет гвалт. Наконец в квартире установилась относительная тишина. Ван Ваныч, не стал дальше испытывать терпение присутствующих и сняв с коробки крышку, достал из нее…

Все, кроме Лизы думали, что сейчас на божий свет появятся хрустальные туфельки, а он из нее достал орудие убийства, пистолет с глушителем. Он, как ядовитую гюрзу, держал его за кончик рукоятки. Лица присутствующих вытянулись. Генерал в упор смотрел на Эльзу. Но у нее не дрогнул ни один мускул на лице.

– Мне его на пояс примерить? – как ни в чем не бывало, спросила она Ван Ваныча. Психологический опыт у генерала не получился и тогда он повернулся к Резо.

– Узнаешь? – с металлом в голосе спросил он культуриста. Капитан Кузьма Кафтанов, у которого неимоверно болела спина попробовал приподняться на подушке, чтобы получше разглядеть пистолет. У него не ко времени мелькнула сумасшедшая мысль, даже две; а нельзя ли будет ему на работе представить падение рояля на крестец, как бандитское нападение, и заодно на недельку остаться на этом диване.

«Сильный ход сделал генерал Ван Выныч», подумал Кузьма Кафтанов, – даже я опытный оперативник, собаку съевший на всяких заковыристых штучках, не знаю, к чему он клонит, а что тогда спрашивать с этих дилетантов»? Резо, как истый кавказец, спустившийся гор, стал уточнять:

– Ван Ваныч, зачем меня путаешь? Я тебе в квартиру месяц назад от Аркадия рояль притащил, вот его я узнаю, а эту пушку, клянусь, вижу в первый раз.

– Ну, что же пока поверим!

Генерал Ван Ваныч спрятал пистолет снова в коробку, а затем передал его Кузьме Кафтанову.

– Капитан, снимешь с него пальчики, посмотрим, в чьих руках он побывал.

Капитан, находящийся на службе, следил за реакцией присутствующих. Эльза Куракина презрительно смотрела на генерала, Резо моментально успокоился, как только разговор зашел об отпечатках пальцев, и только Сергей Пошехонцев и Лиза заметно занервничали. Видно, то же самое заметил и генерал. Он удовлетворенно хмыкнул и предложил всем присутствующим садиться.

– Не можешь, без театральных эффектов! Цирк, как всегда, устраиваешь! – возмутился старший Шпак и удалился к себе в кабинет.

– Пожалуй садиться я не буду, а вот присесть, присяду! – заявила Эльза Куракина и не дожидаясь пока ей предложат стул заняла одно из свободных кресел. Села она естественно так, чтобы был виден красивый изгиб ноги по самое некуда.

– Присаживайтесь, присаживайтесь! Вы всего лишь исполнители, – обратился Ван Ваныч к Резо и Сергею Пошехонцеву, – в ногах правды нет. Последуйте примеру заказчицы убийства собственного мужа.

– А вы, собственно говоря, кто такой, чтобы такими заявлениями бросаться? – сталью зазвенел голос Эльзы Куракиной. Стрелы ненависти вонзились в радушного хозяина.

– Вас интересует, кто я? Что ж, удовлетворю ваше любопытство, – Ван Ваныч выдержал приличествующую моменту паузу и важно изрек: – Я, представитель интерпола!

Не зря старый Шпак упоминал про цирк. Казалось, вышел директор цирка, и объявил: начинаем представление. Начинался парад-алле. В зале-гостиной повисла напряженная тишина. Заявление, конечно, было сногсшибательное. Генерал, похоже держал в руках бомбу с зажженным фитилем и ждал, что у кого-нибудь из гостей не выдержат нервы.

Не выдержал первым Сергей Пошехонцев. Бомба взорвалась. Он указал пальцем на Резо и воскликнул:

– Убийца!

– Ты сам паршивый кот и друга-мужа-жены-любовника убивца! – перековеркал все на свете Резо, – Его арестовывать надо, товарищ генерал. Он подлец-убивца, а я только гражданин-свидетель.

– Ты свидетель? – вскипел Сергей Пошехонцев. – Нет, я первый расскажу, все что знаю!

«Правильную тактику выбрал генерал», подумал Кузьма Кафтанов, – но куда она приведет, бог его знает». Для самого капитана было неожиданностью, что кроме его отдела еще кто-то занимается этим делом. Но рассказать Сергей Пошехонцев ничего не успел.

Эльза, до этого с презрительной улыбкой слушающая взаимные обвинения своих недавних преследователей, в ярости сдернула с плеча отдающий ночными запахами хитон, то бишь простыню, и швырнула ее в лицо Сергею. В легкой, прозрачной и короткой комбинации она великолепно смотрелась и теперь была похожа на разъяренную тигрицу выпущенную из клетки.

Ван Ваныч проявил себя в этой непростой ситуации истым джентльменом. Он вежливо спросил:

– Вам женин халат не подать?

– Мне скрывать нечего! – гордо заявила Эльза, намекая на свою незапятнанную репутацию, и тут же подтверждая непорочность, бессознательно или сознательно выставила вперед красивую ногу. Из нее вырвался неудержимый сель сметающих все на своем пути слов:

– Да! Я заказчица! Я!.. Я..! Я!.. Ты правильно вычислил генерал. Нюх у тебя отменный! Аркадия с его деньгами я вычислила, еще в Германии. Мне такой муж, как он, нужен был; немолодой, богатый, ищущий тихую заводь. Чем я ему не пара? Ты на меня посмотри! Мне мятый халат твоей жены не нужен. Я для любого мужчины бриллиант в его семейной короне. Только когда я за него замуж выходила, у меня одно условие было поставлено Аркадию!

– Какое?

– Он должен был выкупить в этом доме две квартиры на шестом этаже. Моя бабушка княгиня, хотела здесь обосноваться в конце жизни, а мне оставляла дом-поместье в Германии. У старых – свои причуды. Мне, чтобы, как-то объяснить ее прихоть, – Эльза на минуту замялась и глубоко вздохнув продолжала, – пришлось сказать неправду Аркадию. Я сказала, что в доме спрятаны большие ценности, и он, купив эти квартиры, десять раз отобьет свои деньги. Гвардейские офицеры замышляли монархический заговор, а у нее был тайник.

– Какие ценности?.. Где? – подал голос Кузьма Кафтанов. Ему больше всего досталось, поэтому он хотел конкретно знать, из-за чего пострадал.

– Ой! Только не в рояле! Я же сказала, что про рояль в кустах я придумала. Мне, капитан, тебя жалко. Ты умный! Только ты дурак.

– Я попрошу без комментариев, – вскинулась юная защитница Кузьмы Кафтанова. Эльза даже не удостоила ее взглядом.

– Ну, так вот. Аркадий, сдержал слово, купил эти квартиры, глотал пыль вместе со строителями, но ценностей естественно никаких не нашел, потому что их просто не было там. Я понимаю, некрасиво – жизнь начинать с обмана, но что сделаешь, мне квартира нужна была, иначе бабушка замок не отдавала. А к Аркадию я привыкла. Мы нормально жили.

– Хочешь, я рояль обратно отнесу! – предложил Резо.

– Не надо! – отмахнулась от него Эльза и завершила свой рассказ. – Да, я заказчица. Но всего лишь на эти квартиры на шестом этаже. Меня ваш рояль не интересует. Понятно?

Эльза уничтожающим взглядом обвела присутствующих мужчин. Однако генерал не зря надел китель с медалями и орденами. Он ими побряцал и, оторвав глаза от ног рассказчицы, поблагодарил ее саркастическим взглядом.

– Мадам! Рояль в кустах нас тоже меньше всего интересует! Вы бы, мадам, объяснили заявления ваших спутников. Кто из них убийца? Или оба ими должны были стать?