РОЯЛЬНИК. Королевская битва. LitRoyal

— Уходим? — испуганно спросила Катя.

В этот миг за их спиной с грохотом захлопнулись толстые, обитые железом ставни.

— Поздно… — с сожалением выдохнул Иван и поднял автомат.

Глава 23

1

Катя бросилась к окну и дернула засов.

— Ваня, помоги! Заело!

Без особой надежды Иван подскочил к девушке и вцепился пальцами в железную щеколду. Бесполезно….

Под высокими сводами прокатился то ли вздох, то ли шелест, то ли сырое дуновение ветра. Стало еще темнее.

Ваня подождал, пока глаза привыкнут к сумраку, и огляделся.

— Куда идем? — громко спросила Наташа и вздрогнула от того, что ее голос эхом прокатился по пустому дому. — К выходу? — добавила она шепотом.

Особой надежды так просто выбраться из зловещего дома не было, но попробовать стоило.

— Держимся вместе! — скомандовал Иван.

Стараясь не шуметь, хотя и понимая бессмысленность такой осторожности, они крались по скрипучему дубовому паркету. Вот и парадная дверь. Огромная, лакированная, с изящной резьбой. Ваня схватился за массивную литую ручку в виде морды волка. Ничего… Он навалился всем телом. Дверь даже не шелохнулась. Лишь тонкий луч света пробивался замочную скважину. За его спиной, прижавшись друг к дружке, стояли его боевые подруги. Он сел на корточки и заглянул в щель меж створками дверей.

— Закрыто на замок, — подытожил он и поднялся. — Нужно искать ключ!

— Ага… а ключик лежит в черном-черном сундуке, запертом в черном-черном шкафу, который стоит в черной-черной комнате… в самом дальнем конце этой халупы, — язвительно сказала Наташа, стараясь унять дрожь.

— Да мы тут год будем искать и ничего не найдем!

— А это что? — Юка сняла со стены выцветший плакат в тонкой деревянной рамке. — Хм… Escape and Rescue Plan… Winston-Salem FD. Забавно…

— Как-как? — переспросила Ната.

— Salem Fire Department, — повторила Юка.

— Салем? Отлично! — выдохнула Наташа и хищно улыбнулась. — По крайней мере, всё становится на свои места.

— Ага… А было на чужих… — усмехнулся Ваня и склонился над схемой.

И точно: в самом конце запутанного лабиринта комнат, лестниц и коридоров зеленой стрелочкой была сделана отметка Emergency Exit.

— Ежкин кот! — Юка разломила тонкую рамку, вытащила лист картона и протянула его Ване. — Веди нас, командир!

— Ну, идем… — хмуро согласился он.

…

У лестницы Юка остановилась и удивленно вскрикнула:

— Смотрите!

На стене висел изящный меч-бастард. Его эфес тоже украшала голова волка.

Юка сняла меч со стены и осторожно провела пальцем по лезвию.

— Серебро, — коротко шепнула она и, не глядя, сунула свой револьвер Ивану.

Взвесила меч в руке. Проверила баланс.

— Длинноват, — недовольно подытожила она, перехватив меч обеими руками. — Но хотя бы так. Теперь я готова!

Они начали подниматься наверх.

Лестничный проем привел их к четырем запертым дверям. Ваня дернул ближайшую ручку. Заперто. Юка попыталась открыть соседнюю. Тот же результат.

— Странно. Тут даже нет замочных скважин. Но, судя по схеме, нам нужно именно туда, — задумчиво пробормотал Иван.

— А гранаты у нас есть? — спросила Наташа.

— Неа, — отозвалась Юка.

— Хорошо, попробуем иначе, — Ваня отступил на шаг и поднял автомат, целясь ближе к дверной ручке.

Катя зажала уши. Ната отошла в сторону.

Короткая оглушительная очередь прозвучала как раскаты грома. Резко запахло порохом и гнилью. Но дверь и не думала поддаваться. Вопреки ожиданиям, пули увязли в деревянном шпоне, как в масле. Остались лишь едва заметные отверстия.

— Это нечестно! — возмутилась Катя. — Физика должна работать!

— Так же, как химия, биология и география… — проворчала Ната.

Они переглянулись.

— Может, серебром? — задумчиво предложила Юка.

— Нет… Скорее всего, тоже бесполезно… — Ваня почесал затылок. — Здесь какая-то загадка. И четыре двери неспроста. Нас же четверо…

— Хорошо. Давайте одновременно.

Они выстроились в ряд. Руки легли на дверные рукоятки.

— Раз… Два… Три! — скомандовал Ваня и потянул первую дверь.

На этот раз раздался протяжный скрип.

— Стойте! — крикнула Катя. — Не входите туда! Давайте не разделяться!

Она сунула свою винтовку в щель и отпустила дверную ручку. Дверь аппетитно чавкнула и, разломив каряк пополам, захлопнулась, проглотив длинный ствол.

Остальные двери с грохотом закрылись.

— Черт! Черт! — Катя отбросила остатки своей винтовки.

— Его-то нам здесь и не хватает… — нервно сглотнула Наташа, испуганно глядя на свою ладонь, из которой выскользнула дверная ручка.

— Ну что? Похоже, придется все же разделиться…

— Как меня все это достало! — с чувством сказала Наташа.

— Ну… Есть простой способ выйти из игры в любой момент, — холодно отозвалась Юка.

— Как? — недоуменно спросила Катя, отряхивая ладони.

Ната брезгливо скривилась и выразительно приставила два пальца к виску.

— А последний процент?

— Кому-то придется помучиться тридцать минут…

— Нет уж! Я так не хочу!

— Тогда вперед! — решил Ваня.

— Подождите! У меня теперь нет оружия! — забеспокоилась Катя.

— Держи! — Иван протянул ей револьвер Юки.

— А ты?

— Постараюсь обойтись этим… — Ваня хлопнул по своему “м16”.

— Какой-ты бессребренник… — хмыкнула Наташа.

Юка с сомнением покачала головой, но ничего не сказала.

Они снова встали каждый у своей двери.

— Готовы?

— Да!

— Вперед!

…

2

Захлопнувшаяся за спиной дверь поглотила все звуки и последние отблески света. Ваню оглушило могильной тишиной. Густо разливалась непроглядная темнота. Ваня коснулся шершавой стены, обитой шпоном, и осторожно двинулся вперед. Шаг. Один. Второй. Третий. Стоп. Впереди стена… Тупик? Хотя нет. Всего лишь поворот. Сердце глухо ухнуло в груди. Еще несколько шагов. Еще одна дверь.

“Как там Эпиктет советовал бороться со страхом? Осмыслить и принять… Чего я сейчас боюсь на самом деле? Боли? Смерти? Неизвестности? Не стоит беспокоиться о том, что нам неподвластно”.