Ройхо Ваирский

Мой старый друг капитан Виран Альера, временный командир 1-го батальона 1-го гвардейского пехотного полка, вместе со своими солдатами, офицерами и магами покидает Данце. Это последняя партия возвращающихся на Большую землю имперских войск. В городе остались только воины моего сюзерена, личная дружина Ройхо, некоторое количество вооружённых галерных гребцов, пираты Эшли и отряд наёмников из школы «Истинный свет». А все остальные отряды и подразделения чародеев, включая Алая Грача, который сам по себе маленькая армия, уже в столице или на востоке. Мы с Вираном не знаем, встретимся ли когда-нибудь вновь, так как его ждёт фронт, а мне предстоит руками, ногами и зубами вцепиться в остров и отбивать любого агрессора, который на него покусится. Поэтому, пользуясь тем, что магический портал работает с перерывами, и у нас в запасе имеется десять минут, мы прогуливались по площадке перед прикрывающим телепорт фортом и разговаривали.

Альера, как всегда, был насторожен, подтянут и являлся образцом гвардейца. Все его движения легки и изящны, и порой казалось, что он не идёт, а танцует. Капитан посмотрел на раскинувшийся внизу город, который из-за яркого освещения вокруг телепорта почти не виден, усмехнулся и спросил меня:

– Ну что, дружище, ты доволен тем, что стал владельцем целого острова?

– Пока не знаю, Виран, – ответил я.

– Почему?

– Времени, чтобы над этим подумать, не было. Слишком быстро всё происходит. Год назад Уркварт Ройхо был лейтенантом гвардии. Потом поход в герцогство Григ. Смерть моего кровного врага Андала Грига. Обустройство в родовом графстве. Женитьба. Рейды на север. Войнушка с нанхасами. А тут весна и пираты. Думал, отобью морских разбойников – и заживу тихо-мирно. Но не сложилось. Из предоставленных судьбой вариантов я выбирал самые лучшие, и вот итоге – граф Ройхо получил приставку Ваирский, был обласкан самим императором и стал хозяином Данце. Корабли взяли. Телепорт открыли. Большое дело в руках. Свобода. Трофеев масса. Перспектив много. Однако радости от победы нет. Бегаю как ужаленный с утра до вечера по этому Данце, проблемы разгребаю и ничего не успеваю. Такие вот дела.

– И что дальше? Будешь держать свой новый феод?

– Разумеется, друг.

– А сможешь?

– Если пираты всей толпой не навалятся и из-за океана каратели не придут, то выстою, для этого имеется всё необходимое.

– Да-а-а, дела… – останавливаясь, протянул Альера и посмотрел на застывшие перед входом в телепорт роты имперской гвардии. После чего он прищурил левый глаз и, как бы невзначай, прощупывая почву, поинтересовался: – Слушай, Уркварт, а тебе вассалы не нужны?

– Смотря какие. – Я скопировал движение Вирана, тоже остановился, левую ладонь привычно положил на рукоять ирута и прищурился.

– Такие, как наш общий товарищ барон Нунц Эхарт.

– Ты говоришь о себе?

– Да. – Альера согласно мотнул головой.

– А смысл тебе, без двух минут графу Генцеру, становиться вассалом графа Ройхо?

Виран тяжко вздохнул:

– В том-то и дело, что практически не графу Генцеру. Титул принадлежит жене, а у меня с ней не всё гладко.

– Подозреваешь её в измене?

– Есть такое. Но я понимаю Клэр. Она штучка горячая, а я всё время на войне. Личной жизни никакой, так что, судя по всему, не быть мне графом. А мужем распутной и богатой графини шевалье Альера быть не желает.

– И когда ты собираешься объясниться с Клэр Гендер?

– Сегодня же.

– А потом что?

– Наверное, развод. Неделя отдыха в столице и Восточный фронт.

– Если всё так и произойдёт, Виран, и в ближайшее время ты снова станешь одним из тысяч имперских безземельных шевалье, то добро пожаловать в вассалы графа Ройхо. Выкроишь в своём расписании день-другой и переходи на остров. Принесёшь мне клятву, мы заверим её нотариально и начнём думать о титуле, хотя с твоим послужным списком ты его и так получишь.

– А во владение что мне дашь?

– Ну, если бы тебя не связывала служба, то я отдал бы тебе городок Свярд, который ты захватывал. Но поскольку ты будешь занят и владением заниматься не сможешь, то, сам понимаешь, Виран, пару деревень в глубине острова без права передачи стороннему лицу отпишу, и на этом всё.

– Правильно. – Альера мою позицию понял. – Однако я могу нанять управляющего.

– Чужой человек – это не то.

– Даже профессиональный вояка?

– Да. Нужен тот, кто будет кровно заинтересован в сохранении вверенного ему города, имущества и людей.

– Тоже верно. – Капитан взмахнул рукой. – Ладно, оставим этот разговор на потом.

– Хорошо.

В это время ворота телепорта, освобождая проход, открылись, и друг протянул мне руку:

– Бывай, Уркварт. Удачи!

– И тебе того же, друг.

Наши ладони схлопнулись в рукопожатии, и Альера направился к своему батальону. Я проводил его взглядом, минуту постоял, посмотрел на то, как передовая рота имперских солдат втягивается в телепорт, отвернулся и направился к своей штаб-квартире, которая из временной быстро превращается в постоянную. Ко мне тут же присоединилась тройка оборотней и десяток Амата.

Пешком мы направились вниз, и, хотя можно было воспользоваться конной коляской, мне эта идея не нравилась. Нет уж. В ночь, с крутого бугорка на хлипкой повозке пусть кто-то другой спускается, а я лучше на своих двоих, так оно спокойней и меньше вариантов сломать шею.

Освещённый большими магическими светильниками телепорт остался позади, и я оказался почти в полной темноте. Вперёд умчалась пара оборотней. За ними следом двинулась тройка дружинников. Справа и слева ещё по два воина, а остальные телохранители позади. Мои ноги в мягких удобных сапогах на двойной подошве и с твёрдым носком ступают по округлым булыжникам древней мостовой. Вокруг тихо и спокойно. Я никуда не торопился, спускался вниз и думал о том, что ожидает меня с утра. Мозг перебирал события, лица и поступки людей, слова и фразы. Вскоре всё само собой разложилось по полочкам и пунктикам, а затем оформилось в решения, которые требовалось претворить в жизнь. И, уже чётко понимая, что граф Ройхо должен сделать сегодня днём, я мысленно оформил всё это в единую стройную схему.

Итак, утро начнётся с того, что надо будет найти ламию, которая, словно кошка, всегда гуляет сама по себе, и, где она бывает, ведьма даже мне не всегда докладывает. Но это её дело, она добровольный помощник, а не моя подчинённая. Главное, что, когда нужна, Отири всегда рядом. И как только она появится, я отправлю её в Грасс-Анхо. Затем должен прибыть Ресс Дайирин, новоявленный барон Кайнен. Он приведёт из столицы нашей родины всех воинов и магов, которых сумел купить за деньги или сманить радужными перспективами. Далее, примерно в полдень, состоится общий совет, на котором будут решаться текущие вопросы. Например, такие: что делать с местным населением, которое ненавидит нас? Когда следует ждать удара пиратов? Как их встретить? Где брать воинов? Кому можно доверять? Что узнали люди Балы Керна? Сколько денег в казне и на что их тратить? Каковы запасы на острове? Кому и что после делёжки добычи причитается? Ну а после, когда я и мои опричники определимся с основными направлениями нашей деятельности, состоится обход войск и беседа с заклятыми друзьями братьями Лютвир. Эхе-хе! Проблем непомерно много, а брать на себя ответственность никто не желает, вот и приходится крутиться.

За размышлениями я незаметно дошёл до штаба, прошёл в свой кабинет и обнаружил, что в нём уже есть гость – миниатюрная девушка с зелёными глазами в балахоне жрицы и в синей косынке. Разумеется, это была Отири, дочь Каити, которая спокойно сидела у стола и, видимо, дожидалась меня. Я кинул взгляд на стоящих снаружи дружинников, которые были обязаны не пропускать внутрь посторонних, но они вели себя так, словно никого кроме меня в помещении не было. Я мысленно хмыкнул, вспомнил о многочисленных талантах ламии, прикрыл дверь и прошёл за своё законное место.

– Привет, Отири! – начиная разговор, сказал я и посмотрел на ведьму. – Где была?

– По острову гуляла, – ответила ведьма. – Опасность искала.

– И как результаты?

– Плохо. – В голосе Отири было ничем не прикрытое недовольство.

– Почему? Демоны рядом?

Краткая заминка, после которой она отрицательно качнула головой и ответила:

– Демонов рядом нет, это точно. Этих тварей ни я, ни Ал ай Грач не почувствовали. Дело в другом. У меня нет навыков работы в большом городе. Опасность есть, она рядом, и это понятно, так как город буквально наводнён вражескими шпионами, сектантами, еретиками и врагами имперских культов. А выследить их не получается. Слишком всё перепутано, и на кого ни взгляни, все нас боятся и ненавидят. Горожане. Пираты. Ремесленники. Крестьяне. Рыбаки. Торговцы. Шлюхи. Каждый островитянин, которого мы лишили привычного для него образа жизни, против нас, поэтому у меня никак не получается отследить прямую опасность. Только-только одного зацепишь – и мимо, нитка исчезает в общем сером фоне. Впервые я не справляюсь и вынуждена признать, что мне нужна помощь.