«Роза» Исфахана

Да, теперь она честно могла признаться себе, что боится встречи с Майком, боится признаться ему в своей неверности. А тут еще последний разговор с Лахути не давал покоя: по сути, он открыто обвинил её в измене мужу. Конечно, она и без него это понимала, просто старательно убеждала себя, что поступает так ради дела, ради выполнения задания… И вдруг оказалось, что это далеко не так. Судьба Шахриара, как вдруг выяснилось, была ей отнюдь небезразлична. Джин не только искренне волновалась за него, но и испытывала к нему чувства, которые, как замужняя женщина, не должна была позволить себе испытывать. Тем не менее сейчас она уже почти кожей осязала тончайшие, но прочные нити, связавшие её с Шахриаром. Однако и с Майком Джин не готова была порвать отношения, их тоже очень многое связывало. Так что же ей делать, как поступить, кого из двух мужчин выбрать? К сожалению, пока она ответов на эти вопросы не знала. «Вот уж не думала, что угожу в любовный треугольник, — грустно усмехнулась Джин. — А может, внутри этого треугольника расположен лабиринт, из которого и вовсе нет выхода?..»

Боль от антидота постепенно улеглась. Лекарство впиталось в кровь, теперь можно и жажду удалить. Джин подошла к небольшому столику у окна, налила из эмалированного, украшенного розовой вязью кувшина в такую же розовую чашку холодный чай, настоянный на мелко нарезанной цедре цитрусовых, отпила несколько глотков. Напиток подействовал освежающе. Отставив чашку, Джин направилась к двери, чтобы отпереть её: работа в миссии до сих пор кипела, и в любой момент к ней мог заглянуть кто-нибудь из коллег. Приблизившись к двери, услышала с обратной стороны шаги. Рука, поворачивающая ключ в замке, дрогнула. Джин узнала Шахриара. Она распахнула перед ним дверь еще до того, как он успел в нее постучать.

— Ты знала, что я приду? — шагнул он в комнату.

— Нет, не знала. — Джин оставила ключ в замке, но проворачивать его не стала: просто прикрыла за Шахриаром дверь. — Наоборот, думала, что не придешь.

— Почему?

— Не придешь, пока не примешь окончательное решение, — объяснила она.

Легкая белая занавеска на окне взметнулась вверх, подхваченная потоком воздуха. Направление ветра поменялось: теперь он приносил с собой не горную свежесть, а приторный и одновременно острый запах, напоминавший аромат хорошо прожаренного на костре мяса. На самом деле это был запах хны. Ветер приносил его с частной фабрики, расположенной на противоположном берегу реки, сразу за Королевским мостом. Источаемый крайне вредным производством запах ощущался всегда, когда ветер дул с северо-запада. А рабочих с этой фабрики привозили в миссию независимо от метеоусловий.

Когда Джин столкнулась с ними впервые, она ужаснулась: люди были совершенно зелеными, в прямом смысле этого слова. Хну на заводе производили старым, столетиями не менявшимся способом: высушенные листья лавсонии измельчали в порошок, и образующаяся в ходе этого процесса зеленая пыль сначала поднималась в воздух, а потом опускалась, оседая на одежде работников, въедаясь им в кожу, забивая их легкие. Практически все они страдали тяжелыми формами астмы. Нередко на фабрике случались и тяжелые увечья, ведь людям, подбрасывая сырье и собирая готовый продукт, приходилось постоянно уворачиваться от безостановочно вращающихся многотонных жерновов. Особенно же Джин возмущала широкая эксплуатация на фабрике детского труда. Дети перебирали сырье и складывали готовую продукцию в большие белые мешки, которые потом отправлялись во все концы света. Среди малолетних тружеников встречались как пяти- и шестилетки, так и дети школьного возраста, вынужденные вместо учебы работать на фабрике. Все они, как правило, набирались из окрестных деревень и, в силу бедности их семей, уродовали свое здоровье за гроши, даже не подозревая о существовании в мире другой жизни. Астма и прочие полученные на производстве недуги сводили их в могилу уже годам к тридцати.

— Так что ты решил, Шахриар?

Джин закрыла окно, отдернула занавеску Над двумя знаменитыми качающимися минаретами, венчающими гробницу шаха Аббаса, висела полная желтая луна.

— Насчет бегства в Ирак? — Он подошел к ней сзади, положил руки на плечи.

— Хотя бы. — Она не повернулась к нему: продолжала смотреть в окно на мерцающие в воде бассейна лунные блики.

— А тебе известно, где находится сейчас мастер, который, как ты меня уверяла, сможет мне помочь перейти границу? — спросил Лахути неожиданно.

У Джин замерло сердце: неужели Тарани все-таки выследили и арестовали?

— Нет, не известно, — ответила она спокойно, стараясь ничем не выдать своего волнения. — Знаю только, что он уехал из Исфахана на заработки. Ремесло литейщика часто заставляет переезжать с места на место в поисках куска хлеба. А почему ты спросил о нем?

— Потому что выяснил, где он обосновался. — Шахриар привлек Джин к себе, поцеловал в висок. Продолжил: — В Ширазе. Кстати, у него теперь другое имя — Абдул аль-Махри. Он по-прежнему занимается своим ремеслом и живет рядом со старыми городскими воротами, которые в Ширазе называются воротами Корана. Когда-то каждый путник, входящий в город через эти ворота, считался, по преданию, благословленным свыше. А жены, оправляя мужей в дальнюю дорогу, провожали их до ворот и держали над их головами Коран, чтобы Аллах оберегал их в странствиях и помог благополучно вернуться домой. С тех пор их и прозвали воротами Корана. А твой мастер, между прочим, обосновался в очень даже неплохом местечке: Шираз расположен на высоком холме, и от ворот Корана вся Персия — как на ладони…

— Как ты его нашел? — спросила Джин настороженно: красоты Шираза волновали её гораздо меньше, чем судьба Тарани. — Его арестуют?

— Нет. Но могли бы. Начальник местной полиции прислал мне сегодня по факсу фотографию некого мастера аль-Махри и некоторые данные на него. Потом позвонил и сказал, что получил их из Шираза с заданием проверить данную личность. Скажу тебе по секрету, Джин: твой мастер кардинально изменил свою внешность. Теперь у него нет ни бороды, ни прежней шевелюры: обкорнался, можно сказать, под ноль. Но профессионалы и в нашей полиции еще встречаются: один полицейский, проживавший в одной деревне с Тарани и даже на одной с ним улице, заподозрил все-таки в бритом наголо аль-Махри своего бывшего соседа. Хотел даже взять фото домой и показать жене, чтобы развеять последние сомнения: она-де часто за мастером в окно наблюдала, так что непременно опознает. Но начальник не разрешил ему фото взять, сказал, что только жен еще, мол, не хватает в служебные дела впутывать. В общем, прислал снимок на опознание мне, поскольку знал, что Тарани изготавливал трубу именно для моего объекта. Будь на моем месте другой человек, он бы ни на минуту не усомнился, что аль-Махри — это Тарани. Несмотря даже на измененную внешность. И тогда ареста твой мастер точно не избежал бы…

— А что же ответил начальнику полиции ты? — Джин наконец повернулась лицом к Шахриару, внимательно посмотрела на него.

— Сказал, что это не наш мастер. А чтобы у начальника полиции не осталось никаких подозрений, пообещал выяснить новый адрес Тарани по своим каналам. Так что пока он сообщил в Шираз, что никаких претензий к господину аль-Махри у исфаханской полиции не имеется. Думаю, ширазцы на время удовлетворятся и успокоятся.

— А если нет? — с тревогой в голосе осведомилась Джин, вспомнив вечно скрипящие ставни в окнах местных домов. — В Иране трудно спрятаться: здесь каждый человек на учете, всех не по одному разу проверяют и перепроверяют.

— Это верно, служба безопасности у нас разветвленная, — согласился Лахути. — Каждый следит за каждым и каждый о каждом докладывает.

— Прямо как в гестапо во времена Третьего рейха, — усмехнулась Джин.

— Возможно, — не стал возражать Шахриар. — Хомейнисты довели процесс слежки в стране до совершенства. Однако не думаю, что твоим американским руководителям это неизвестно.

— Известно, — кивнула она. — Потому нам в Иране так трудно всё и дастся.

— Теперь, чтобы навестить мастера, тебе придется найти предлог посерьезнее, чем испорченная свинцовая труба, — заметил Лахути не без иронии.

— Никакой трубы больше не потребуется, я думаю, — ответила Джин. — Землетрясения, кажется, сошли на нет, так что просуществовавший почти пятьсот лет шахский водопровод вряд ли начнет ломаться сам по себе. А каналы для связи с Тарани всегда найдутся. Не станешь же ты утверждать, что в Ширазе никто не болеет, что все там обладают отменным здоровьем? А еще, насколько мне известно, в Ширазе похоронен великий поэт Саади. Так почему бы мне, например, не посетить его могилу? В конце концов я приехала из Европы, имею хорошее образование, интересуюсь искусством и литературой… Так что легенду, как видишь, состряпать нетрудно. Но для этого нужно иметь повод. — Она чуть отстранилась, заглянула Лахути в глаза. — И этот повод зависит от тебя. Вернее, от твоего решения.

— Ну, значит, ждать осталось недолго, — невесело усмехнулся Шахриар. — Как только аль-Балами доложит нашему генералу о твоем отказе выдать меня Тегерану, реверансы в мой адрес закончатся и сюда пришлют солдат, чтобы арестовать меня прямо здесь. Если я правильно всё рассчитал, это произойдет ближе к полудню. Правда… — он неожиданно замолчал.

— Что?! — поторопила его Джин.

— Аль-Балами обещал известить меня заранее, если получит приказ на мой арест.

— Вот уж не думала, что у него еще сохранились остатки совести, — фыркнула недоверчиво Джин.