Роза опалённая

Вторая дверь в секретную комнату открылась ещё проще. Кроме звуковой пелены там по сути ничего сложного не было. Замок простой, магический, как на секретном проходе в подземелье. Правда, двойной, но для Розалин это не имело принципиальной разницы. Два точных импульса — укола силы — и дверь открыта.

Войдя в темноту, Розалин не стала отвлекаться на поиски лампы и зажгла магический свет. Да уж, если бы местные видели, как бесцельно и беспощадно она тратит магию… заплакали бы, верно, от жадности.

Свет сразу вспыхнул ярко. Розалин даже прищурилась… и не сразу разглядела клетку. Её отодвинули в дальний угол. Розалин не сразу заметила, куда, потому что внутри больше ничего не сверкало и не блестело… не горело, как великолепный живой огонь.

То, что лежало на дне клетки имело тусклый ржавый цвет. Оно не двигалось. Розалин вдруг испугалась, что опоздала. Испугалась, что рисковала зря.

Но потом поняла, что существо дышит. Только слишком тихо.

Розалин бросилась к клетке и опустилась на колени. Сжала руками прутья.

Внутри будто куча сухих ломких листьев. Ужасно… Особенно если вспомнить, как это существо выглядело, когда его только привезли. Как оно сияло… да, другого слова не подобрать. Как сияло! А сейчас… его выкачали, словно… словно вампиры!

Удушающая волна ненависти к магам заставила Розалин закрыть глаза и глубоко дышать. Её охватило жгучее желание пойти и забрать Вежду. Разрушить здесь всё до основания, сравнять с камнями! Смешать с землёй!

Но… постепенно она успокоилась. Как ни странно, из-за Хоулины. Не все плохие, нельзя просто взять и всех убить, ведь сколько среди них нормальных людей! Розалин вспомнила, как мучилась и переживала за золотаринку Хоулина, даже до местных психотерапевтов дело дошло. Как она хотела помочь… но не знала, как. Куда тягаться простой девушке с магами?

А Розалин знает!

Первым делом она просунула ладони сквозь прутья, чуть-чуть не дотягиваясь до существа — и пустила в её сторону волну магии.

Пока зверушка в таком критическом состоянии, задуманного всё равно не выполнить, она этого просто не переживёт. А Розалин достаточно сегодня нафонила… и ещё нафонит. Теперь неважно.

Вначале золотаринка дрогнула. Розалин видела, как магия мягко окутала её и начала впитывать в неподвижное тельце. Очень медленно, совсем не так, как в подвале с Дареком — там она мгновенно всасывалась. А тут будто против желания.

Через минуту из-под сухой листвы высунулась тонкая лапка с четырьмя коготками, заскребла по полу. Потом листья зашуршали, сдвигаясь и Розалин увидела глаз. Круглый, тусклый… почти белесый. Равнодушный.

Глаз закрылся, а магия перестала впитываться и стала хлестать мимо клетки.

— Что ты делаешь? Ну давай же, пей! — Прошептала Розалин. Но животное не шевелилось.

— Пей! Слышишь? Я тебя вытащу…

Зверушка продолжала лежать неподвижно.

Чёрт! Розалин уткнулась лбом в решётку. Было страшно видеть существо, которое уже сдалось. Наверное, думает… если оно способно думать, что Розали хочет поддержать её, чтобы потом снова выкачивать… мучить… А может, просто не может жить в неволе. В чём-то её можно понять — сидеть взаперти, в клетке… когда вокруг только равнодушные чужие люди… и знать, что ничего не изменится…

— Чёрт!

Розалин вскочила, раскрыла браслет и бросила посреди комнаты. Принялась активировать круг. Черпала магию и вливала в ровную линию, тщательно следя, чтобы та не нарушала заданных границ.

Это было сложно. По сути, портальный камень — самое сложное из всего, чем когда-либо занималась Розалин, поэтому пришлось постараться.

Через несколько минут круг вспыхнул и затянулся зеленоватым туманом. Теперь нужно только оставить сгустки силы, чтобы портал набрал необходимую ему энергию — и дело сделано!

Розалин оставила портал заканчивать себя формировать и вернулась к клетке. Замки обычные… ну правильно, магические замки эта зверушка, вероятно, открывает с полпинка. Замка сразу три, один из них легко сломался, когда она расплавила язычок магией… А вот два других держались крепко, потому что были из сплава меди.

Вот это плохо… Почему она сразу не посмотрела? Только время потеряла.

Розалин вскочила и отошла на пару шагов. Прикинула взглядом — размеры клетки позволяли протолкнуть её в портал целиком. Но что дальше?..

Ладно, пока продолжаем. Розалин вернулась к клетке и стала щупать прутья. Конечно, тоже сплав меди… но очень слабый. Неоднородный даже… А зная, как любят наживаться на магах торговцы и как любят экономить на качестве заказов снабженцы…

Розалин запустила поисковое облако. И нашла. Один прут был наполовину лишён вкраплений меди. Сэкономили.

Она схватилась за него и принялась плавить.

Через пять минут Розалин думала, что зря она считала построение портала самым тяжёлым магическим занятием. Это просто ей не доводилось плавить сложные сплавы! Не зря, ох не зря медь считалась магозатратным металлом. Даже со своими огромными возможностями Розалин взмокла… что уж говорить о местных магах. Понятно теперь, отчего производители клетки не парились и меди добавили мало — она и в таком виде с трудом поддаётся магическому воздействию.

Хотелось перевести дух, но нельзя, иначе прогресс будет утерян. И Розалин, собравшись с силами, продолжала. Ещё через пару минут она пыхтела, как паровоз, а потом всё же сумела отогнуть один прут. Всего один! С криком загнула его вверх и только тогда опустила руки. Всё тело болело, но зато дело было сделано.

Наверное.

Розалин протянула руку и коснулась существа в клетке. Оно не пошевелилось.

— Глупое ты создание! — Пробурчала Розалин, обхватила еле тёплое мягкое тельце рукой и вытащила наружу.

Лапы висели, из вороха свалявшейся ржавой шерсти показалась узкая мордочка с закрытыми глазами.

— А ну просыпайся!

Розалин снова попыталась напоить животное магией, а когда оно никак не прореагировало, взяла да хорошенько его потрясла.

— Очнись! Давай же!

И, не придумав ничего лучшего. Розалин взяла да и чмокнула золотаринку в нос.

— Пожалуйста!

Существо приоткрыло глаз и с изумлением уставилось на Розалин.

— Смотри. — Розалин быстро поднесла животное к порталу. — Он готов. Сейчас я тебя выпущу. Но тебе нужны силы, или ты там сразу погибнешь… Понимаешь?

Понимало оно или нет, но что-то в портале её заинтересовало. И золотаринка, подумав несколько секунд, любезно приняла магию.

— Наконец-то! — Розалин стала черпать и вливать в неё… и это было трудней, чем обычно, потому что она и без того перенапряглась только что, пока открывала клетку. Но всё же магия текла… и животное становилось сильней. Шерсть начала наливаться цветом… не огнём, всего лишь его жалким подобием, но искорки то там, то сям уже скользили.

И вот золотаринка окрепла. Извернулась в руках Розалин и лизнула ей ладонь. Встала на лапы и смешно потопталась на ладонях. Кажется, достаточно.