Роза ветров

Как итог, половину дома затопило.

И теперь Прохор занимался генеральной уборкой, раз уж всё залило. Ему помогали приютские, а патриарх отбыл к графине, наплевав на приличия и заявив, что больше сил его нет терпеть весь этот бедлам.

В общем, усовершенствованная система работала отлично. Нужно было только добавить и просушку после погашения огня… Это мне сразу в голову не пришло. Кто же знал, что за неё ретиво возьмется такой упрямый исследователь.

С уборкой я тоже помог. Заодно подумал, как ловчее и надежнее организовать усмирение джинна.

Работа со шваброй принесла несомненную пользу. Во-первых, полы дома стали идеально чистыми. Во-вторых, у меня сложился отличный план.

Домашним я настрого велел сидеть дома и не выходить. И вообще ложиться спать, не дожидаясь моего возвращения.

Сам отправился на заднюю часть двора и для начала расчистил место.

В принципе, тут была голая земля и щебень, так что особо стараться не пришлось. Убрал подальше всё могущее сгореть и приступил к защитному плетению.

Оно должно было выдержать адское пекло.

В любой другой ситуации мне бы пришлось продумывать способ отведения жара, ведь замкнуть всё внутри означало риск серьезного взрыва. Но элементаль мог поглотить все излишки и не поперхнуться, как говорится.

Тем не менее, отвод я тоже продумал. Вдруг джинн откажется от угощения, что было маловероятно. Но и такой шанс был.

Затем я создал что-то вроде большого стихийного кокона. Землю я тоже защитил, чтобы не запечь её.

Приценился к необходимому количеству огня и расширил кокон, добавив высоты. Потом можно будет сильно уменьшить его размер, когда элементаль «наестся». В дальнейшем его аппетиты должны были стать скромнее.

По крайней мере так мне сообщил Мехмет-паша. И мне хотелось ему верить. Иначе тут придется создавать небольшой постоянно действующий вулкан…

Котята присоединились ко мне в середине процесса. Они с любопытством наблюдали за моими действиями, словно могли видеть магические потоки. Скорее всего так и было.

Я был рад их компании. Да и участие кутлу-кеди было необходимо.

Далее я собрал все накопители огня, что у меня были.

— Ну что, приступим? — спросил я у Дымка, трущегося о мою ногу.

Кот согласно мяукнул, я сделал глубокий вдох и выдох, и начал постепенно накачивать кокон пламенем. Мощность наращивал медленно, отслеживая крепость защиты.

Можно было бы выбрать другое место.

Например, заводик графа Воронцова. С его доменными печами и пещерой-поглотителем, разжечь нужное пламя не составило бы труда. Но кто знает, может джинн захотел бы там остаться. В этом я не был уверен, но рисковать не хотел.

Лучше дома, под присмотром и с предсказуемым результатом.

Вообще идея этого плетения принадлежала моему учителю. Как-то раз он поспорил с высокоранговым магом-кузнецом. Тот пожаловался на недостаточный жар в его кузне. Причиной назвал невозможность создать нужные условия в столь ограниченном пространстве.

Учитель слово «невозможно» воспринимал как личный вызов.

Ну и сотворил такое, о чем ещё долго судачили. Даже заморские маги приезжали специально посмотреть на чудо-горн.

Искусная работа получилась. Правда, сам создатель потом не мог толком объяснить схему, сделал и забыл, с ним такое часто бывало, но я изучил и запомнил.

Как и в случае с кузнечным горном, немаловажную роль играл воздух. Его потоки следовало четко направлять, заставляя пламя разгораться всё сильнее и сильнее. Хотя бы топлива было не нужно, для моей задачи достаточно только стихии. Много стихии.

Каждый накопитель перед началом работы я проверил. Утечка и рассеивание магии обычное дело.

Огонь разгорался всё ярче и яростнее, и стало светлее.

Черт, такое могут заметить… Но вносить изменения в сеть было поздно. Только гасить и переделывать полностью. Теневая завеса не очень-то помогла, слишком мощное пламя.

Звуков не было, всё гасила защита. Но я ощущал, как трещит сама магия внутри кокона.

Красота!

На миг я забыл, для чего это всё делается, и просто любовался огнем. На него можно смотреть бесконечно.

Но тут коты, валяющиеся рядом, вскочили и выгнули спины, зашипев.

В рыжих сполохах пламени проступил пока ещё нечеткий контур.

Элементаль рос на глазах. Вскоре огромная фигура заняла почти всё огненное пространство. Джинн поглощал стихию с такой бешеной скоростью, что я засомневался, хватит ли мне накопителей. Свою силу я приберег на крайний случай. Вдруг существо окажется несговорчивым.

Но пламенный силуэт начал уменьшаться. Вместе с этим угасал и огонь.

Когда он стал ростом чуть за два метра, то стихия окончательно успокоилась. Всё ещё горело вокруг, но уже довольно безопасно и без защитного кокона.

— Человек! Доволен я, — произнес джинн. — Ты сделал хорошо.

Голос его не был грозным, скорее мелодичным. Странная речь с акцентом звучала словно прямо в моей голове. И я вдруг понял, что говорит он со мной на своем языке. Но я его каким-то образом понимаю.

— Я рад, — немного растерялся я от такого необычного общения.

— Тебе служить чтоль должен я? — спокойно спросил он.

Огненные глаза смотрели на меня неотрывно. Вокруг него вспыхивали кружились в танце огоньки, завораживая. Всё же удивительно красивое создание магии.

— Ну коль хочешь ты, — усмехнулся я, невольно переходя на его стиль.

Наконец-то джинн оторвал взгляд от меня и посмотрел на котов. Те успокоились и снова вились у моих ног, довольно мурча.

— А разве выбор есть? — элементаль вроде как пожал плечами, очень по-человечески.

Тут я призадумался. Вольный джинн — такое вообще возможно? Визирь что-то говорил про диких, но вскользь. Меня как бы тоже не очень прельщала идея иметь пожароопасного служителя рядом. К тому же вынужденного мне подчиняться. Нет, так не пойдет.

— Ну а чего хочешь ты?

Огненное создание огляделось. Его лицо, так похожее на человеческое, нахмурилось.

— Вода, камень… — медленно сказал он. — Чужое всё вокруг. Идти некуда мне, человек. Там не жить мне.

Тут Дымок оторвался от мурчания, сделал несколько шагов вперед и воинственно мяукнул. Элементаль вздрогнул и чуть уменьшился до одного со мной роста. Так на него было проще смотреть, а то уже шея затекла.