Роза

Бэтти: Там скопилось много газа.

Следователь: Откуда?

Бэтти: Из старых выработок, сэр. Из пустой породы и мелкого, негодного угля, которые мы замуровываем кирпичной кладкой, чтобы поддерживать кровлю. Это обычная практика, но, к сожалению, в мусоре при этом накапливаются всевозможные газы. От взрыва кладка растрескалась. Вся штольня разом осветилась, когда наши лампы отреагировали на присутствие газа. Выбор у нас был такой: либо вообще покинуть забой со всеми телами, которые могли там находиться и которые мы еще не нашли, либо прежде всего ликвидировать приток газа.

Нателл: В каком состоянии находились ваши лампы?

Бэтти: В раскаленном докрасна, сэр. Их невозможно было держать.

Нателл: Из-за газа?

Бэтти: Да.

Мик: Какой доступ у вас был к месту утечки?

Бэтти: Плохой. Газ надувало из-за кирпичной кладки, сделанной в самой глубине угольного пласта и в таком месте, где кровля располагалась исключительно низко. К тому же после взрыва доступ туда частично завалило обломками. Мы попытались, насколько это было в наших силах, наладить проветривание, а я тем временем послал за кирпичами и цементом — обычно все это хранится наготове в боковых штольнях, — и, когда их принесли, я отправил из забоя всех, кроме Смоллбоуна и Джейксона. Прямо в забое мы готовили раствор, потом Джейксон со Смоллбоуном ползли по очереди вперед с двумя кирпичами, почти в полной темноте, и заделывали кладку. Им удалось это сделать, и в результате я получил возможность подойти с лампами к тому месту забоя, которое мне больше всего хотелось проверить.

Хоптон: Почему вам хотелось проверить именно это место?

Бэтти: Именно там я обнаружил в то утро газ.

Хоптон: Вы подозревали, что один из погибших, вопреки вашему предупреждению, все же произвел взрыв?

Бэтти: Нет, сэр.

Липтрот: Возможно, вы считаете неудобным высказывать сейчас какие-либо предположения на этот счет?

Бэтти: Ничего не могу сказать, сэр. Но, кроме того, сэр, единственным подрывником в этой части забоя был Смоллбоун.

Нателл: И он был все время с вами. Так что маловероятно, чтобы Тэффи, или братья Свифты, или Гринолл, или кто-то другой из погибших воспользовались бы порохом и произвели взрыв в отсутствие Смоллбоуна?

Бэтти: Да, сэр.

Мик: Но если бы они все же попытались это сделать, их квалификация была бы для этого недостаточной?

Бэтти: Да, сэр.

Хоптон: Правда ли, что Гринолл получил когда-то выговор за попытку раскурить в шахте трубку?

Бэтти: Это было десять лет назад.

Липтрот: Но тем не менее это правда?

Бэтти: Да.

Нателл: Были ли среди работавших в забое любители крепко выпить?

Бэтти: Я бы не сказал, что крепко.

Нателл: Разве неделей раньше Джон и Джордж Свифты не получили от полиции предупреждение за распивание спиртных напитков на улице?

Бэтти: Джон тогда только что женился. Они отмечали это событие.

Хоптон: Влияет ли алкоголь на трезвость суждений шахтера?

Бэтти: Да.

Хоптон: Шахтеры пьют?

Бэтти: Некоторые.

Нателл: Вы пьете?

Бэтти: Выпиваю кружку эля по пути домой.

Нателл: Одну или две?

Бэтти: Температура внизу в шахте доходит до ста градусов [38] . За день теряешь с потом до пяти фунтов веса. Когда поднимаешься наверх, необходимо чего-нибудь выпить.

38

По Фаренгейту.

Хоптон: Вы хотите сказать, эль чище, чем вода в Уигане?

Бэтти: Вы сами так сказали, сэр.

Мик: Вы ведь связаны с профсоюзом шахтеров, верно?

Бэтти: Я шахтер, и я состою в профсоюзе.

Мик: Больше, чем просто состоите. Вы один из активных его лидеров, верно?

Бэтти: Верно.

Мик: Я ни на что не намекаю, но правильно ли будет предположить, что любой из лидеров профсоюза менее всего был бы готов признать, что кому-то из несчастных погибших в своей смерти следует винить только самого себя?

Бэтти: Я не знаю, что именно случилось в тот день внизу в шахте. Но я твердо знаю, что работа шахтера опасна и во время нее испытываешь жажду, это факт. И ничто этот факт никогда не изменит.