Рождён среди однажды умерших

Прибыв на место, леший больше не мог терпеть и, схватив поваленный ствол дерева, собирался приготовить кабанчика на вертеле. Отойдя подальше и хорошенько прицелившись, он помчался со всех ног на тушу зверя. Однако стоило только почувствовать сопротивление, как его хорошенько приложило копытами, отправив в полёт на несколько десятков метров. Леший остановился, лишь когда проломил своим телом несколько стволов деревьев, но сил встать и попытаться снова нанизать кабанчика у него не было.

Почувствовав жгучую боль, зверь проснулся, инстинктивно лягнув обидчика по морде. Кое-как встав на ноги, кабан тут же грузно повалился обратно наземь, заверещав от агонии, творящейся у него в голове. Даже по звериному взгляду становилось понятно, насколько он мучается, что уже можно считать отличным самочувствием, учитывая, какая сейчас каша находится у него в черепушке.

«Больно. Больно. Больно», – плакался жёлудь.

– Хрю-хрю-хрю, – с тем же содержанием верещал кабан.

Существо так и не прекращало попыток подняться на ноги, каждый раз терпя неудачу, несмотря на то, как это было больно. Любое движение встряхивало содержимое головы, и агония, распаляясь в черепушке, прокатывала жгучим пламенем по всему телу. Оно вовсе не понимало, что с ним происходит, продолжая визжать и скулить о своём горе, пока в один момент не остановилось, задавшись вопросом:

«Что я вообще такое?»

– Хрю?

Глава 32: Возвращение в пустой дом

На рассвете уставший и разбитый Касьян выполз из своего укрытия. Он, конечно же, и так не собирался спать, но кот отлично постарался, чтобы остаток ночи стал для него весёлым. Учёный настолько вдохновился их победой над огромным зверем, что сочинил целую басню в честь данного события, раз за разом пересказывая её парню.

Вот и пришлось жевать жёлуди да слушать сказочку, в каждой новой итерации становившейся всё более невероятной. Это и послужило причиной моральной усталости Касьяна, который более не намеревался терпеть, отправившись в путь с первыми же лучами солнца.

Но стоило парню только ступить на цепь, как Учёный заметил пропажу своего слушателя. Ринувшись следом, кот закричал вдогонку Касьяну:

– Величайший, прошу, подождите.

По спине Касьяна пробежалась свора мурашек и лишь на мгновение замешкав, он собирался со всей дури ринуться вниз по цепи, но, как на зло, кот оказался быстрее. Упав пузом в поклоне перед парнем, Учёный начал умолять:

– Я знаю, что наше дельце уже закончено, однако вынужден просить об одной личной услуге. Молю, помогите мне подобающе похоронить подружку, – при словах о русалке у кота из глаз потекли огромные слёзы. – Пожалуйста!

– А ты сам никак не справишься? – без энтузиазма спросил парень, явно не желая здесь задерживаться.

– Но как? У меня же лапки…

Смерив Учёного взглядом, Касьян уже в открытую выискивал подсказки в его мимике.

И снова ему не удалось найти хотя бы намёка на дурные мысли в его сторону. Однако это нисколечко не успокаивало Касьяна, до сих пор считавшего, что кот желает ему смерти. Его домыслы были просты: случись подобное со Всеволодом, он бы убил не только причастных, но и тех, кто лишь смотрел и не вмешался.

Если бы Касьян полагался на свою способность чтения случайных мыслей, то давно перестал подозревать Учёного в злом умысле. Банальные же интуиция и логика подсказывали совершенно обратное, и парень предпочитал доверять им. Но что и каким образом кот намеревался сделать, Касьян даже не догадывался.

Что и говорить, парень давно перестал отыгрывать образ добродушного напарника, а Учёный на это и слова не сказал. Подобное не могло не насторожить, потому Касьян намеревался отказаться:

– Прости, но я слишком спешу.

– Да там немного делов. Яма-то уже почти вырыта, – продолжал настаивать кот, следующими словами многократно повысив заинтересованность парня. – Осталось всего-то золото вытащить.

– Золото?

Хоть данный материал и не особо ценился без ювелирной обработки, всё же для такого бедняка, как Касьян, это было отличным подспорьем, дело лишь в количестве. К тому же теперь стало очевидным, что сокровища, которые кот предлагал взамен, явно прокляты. Благо, в подобных случаях его умение видеть духовные нити было как нельзя кстати.

– Ага, его только вытащить надо и можно как могилку использовать, – подкинул дров Учёный, почувствовав интерес Касьяна.

– Ладно, помогу, но всё золото я забираю себе, – намеренно улыбаясь, ответил Касьян.

На том и порешив, человек и кот спустились вниз, по пути каждый думая, что переиграл оппонента. Подойдя к трупу русалки, Учёный только мельком глянул на него, сразу же расплакавшись. Не имея сил терпеть, он отбежал в сторону и отвернулся, слезливо пропищав:

– А она была такой красивой. Я не могу смотреть на этот ужас, прошу, сделай это сам.

Возможно, когда-то русалка и была красива, однако в данный момент, кроме рыбно-мясного фарша Касьян ничего примечательного не увидел. Не желая особо затягивать, парень спросил кота:

– Так а где эти сокровища?

– Ох… Пойдём провожу, – ответил Учёный, подзывая парня следом.

Подняв труп русалки с помощью телекинеза, Касьян отправился за своим сопровождающим. Вместе они двинулись вокруг дуба и шли, пока не оказались на противоположной части от кончика цепи. Здесь-то Касьян и обнаружил источник звука прибоя. Береговая линия почти что вплотную примыкала к дубу, а сам водоём, казалось, более не имел границ, будучи настоящим морем.

Вот так дуб, ещё вчера стоявший в центре поля, сегодня уже располагался у лукоморья. Место превратилось в живописную картину, а поблёскивающие в утреннем свету волны, ударяясь друг о друга, наигрывали приятную мелодию, совместно с морским бризом, оказывая ободряющее действие на организм.

«Надеюсь это озеро не преграждает мне путь?» – разволновался Касьян, пытаясь определить, в каком направлении был дом.

Всё же на глубине таилось страхов ничуть не меньше, чем в ночи, потому парню хотелось бы всячески избежать водной переправы. Повезло, что его путь до дома лежал почти вдоль берега, не сильно влияя на маршрут, и о подводных тайнах можно было не переживать.

Теперь Касьян мог со спокойной душой посвятить всего себя выкапыванию сокровищ, к чему и собирался незамедлительно приступить. Изрядно потратив времени на создание телекинетической лопаты, он спросил кота:

– Показывай, где рыть.

Подбежав трусцой, кот лапой нацарапал крестик на земле в определённом месте и сказал:

– Здесь!

К слову, крест он нарисовал там, где до этого виднелось два небольших пятна, плотно прижатых друг к другу, на которых напрочь отказывалась расти трава. Но парня подобное нисколечко не смутило, и, отогнав Ученого лопатой, Касьян взялся за работу.