Рождение Ассира

Короткими рваными перебежками мы приблизились к стене. Вокруг замка не было ни единого кустика, но ночью во тьме рассмотреть что-либо было и так проблематично, потому особо опасаться было нечего. А с учетом бесшумности движения моего отряда и высоты стен, едва ли нас кто-либо смог бы обнаружить нас. Воины начали перевоплощаться и два ближайших летучих мыша-переростка схватили меня за плечи доспеха своими острыми когтями и стали аккуратно поднимать, пропуская вперед остальных. Подъем был плавный и, если бы не болтающиеся без опоры ноги, можно было бы подумать, что я еду на лифте. Когда мы оказалось на довольно просторной дорожке крепостной стены участок с восточной стороны от одной башни до другой был пуст, а шесть мертвых тел скинуто вниз безвольными куклами. Осмотревшись и отметив, что кругом тихо, я проследил как воины направляются в сторону замка и сам с помощью Родерика и Рика взмыл в воздух. Сам замок имел форму прямоугольника с внутренним отрытым двориком по центру, над которым нависала самая широкая и высокая башня замка. Остальные четыре были раскинуты по углам. Чем то замок напоминал чешский «Глубока над Влтавой», только что цвета был серого, что делало его довольно мрачным.

Мы подлетали к балкону главной башни. Широкий каменный балкон, метра четыре на четыре, больше походил на небольшую террасу с двумя искусно вырезанными фигурками гарпий возвышающихся по бокам. Вид женщин с длинными распущенными волосами и немножко разведенными в сторону крыльями вместо рук, внушал легкий трепет, но больше всего, помимо крупных грудей, взгляд к себе привлекали искусно вырезанные хрусталики вместо глаз, наверняка активно играющие лучами солнца и луны, делая на расстоянии этих созданий Темного более живыми. Почувствовав под ногами твердость камня, я размял конечности и тихо достал мечи, а пятеро венту, с хлопками принявшие свой истинный облик, последовали моему примеру. Широкая деревянная дверь была слегка приоткрыта и мы серыми тенями проникли внутрь. Первое, что почувствовал - это сильный жар от огромного камина, который порядком протопил приличную площадь спальни местного феодала. Крупная массивная кровать с балдахином на которой наш отряд уместился бы весь и еше осталось бы для половины, стояла чуть правей от нас, а слева возле камина был искусный чайный столик и два обитых красным бархатом кресла с высокими спинками. Пол же, судя по мягкости, был застелен коврами в несколько слоев. Стало даже неудобно шагать по чистой ткани в грязных сапогах. Рассмотрев на кровати человеческий силуэт, я приблизился. Ошибки быть не могло, завернутый в толстое пуховое одеяло с надетым на голову колпаком субъект был нашим клиентом. Этот горбоносый старик, даже во сне казался противным и неприятным, неизвестно почему. Сменив зрение на магическое, я определил причину столь яркого отвращения. Вся аура этого мерзкого создания выглядела как темный сгусток тумана с белесыми прожилками. Стряхнув видение и не решаясь больше тянуть, я протянул руку и, схватив легкое как пушинка тело барона за шею, пододвинул к себе и взглянул в глаза.

– Я баронет Ксандр де Витто. Узнаешь свою смерть, отрыжка бездны? – мытные от сна глаза барона рассматривали меня несколько рассеяно, но с каждой секундой в их глубине плодился и разрастался страх.

– Не убивай! Не убивай! – зашипел старик противным голосом, который даже из придушенного моей хваткой горла слышался как то корябующе что ли, будто когтем по стеклу провели, – у меня есть несколько кладов, я покажу. Только сохрани жизнь, и я уеду, клянусь.

– Ты и так Темная тварь не достойная милосердия, но меж нами не было крови. А теперь поздн.о Это тебе за Илену, сука, – мой младший меч вошел в брюхо барона и я с удовольствием стал его проворачивать, наматывая на сталь требуху и глядя на корчи и страдания этого гнусного урода. Ему и так оставалось не много жить, но эта сволочь даже будучи одной ногой в могиле, утянула за кромку мою молодую невесту. Я приподнял голову и закрыл глаза, - Илена, тебе посвящаю, прости если видишь! – удар, и голова борона скатилась на пол, – Жаль нет времени помучить эту тварь по дольше, положите голову в мешок. Покажем особо ретивым защитникам.

Не глядя за спину, но зная, что мой приказ исполнят в точности, я приподнял из паза закрывающий дверь толстый стальной блок и вышел на лестницу. Быстро спустившись по ней, делая при этом полный круг, я оказался в коридоре и из открытого окна услышал со двора матерные крики и звон стали. Жара началась и теперь главное не отставать. В просторный коридор выбежали двое стражников в кольчугах. Отложив мечи, я достал ножи и один за другим вогнал в шеи шустрых защитников. Подхватив оружие, сходу ударил в просторную двустворчатую дверь, что оказалась неподалеку. Сгусток тьмы метнулся мне в лицо, но был остановлен и развеян в нескольких сантиметров, проступившей пленкой защиты. Не медля более, я ускорился и срубил голову одетого в черный балахон мага. В близи ощутил еще одно применение темной магии и ринулся в коридор. Странно, но этот тип магии я чувствовал очень отчетливо. Причем ни каким то шестым или седьмым чувством, а обонянием. Как-будто пахнуло тухлыми яйцами. Возможно запах лишь фантом, выражение воображения моего мозга, но все же в самом логове Тьмы, где этой магией пропитан сам воздух, мой мозг бы и пожалеть своего хозяина и накастовать запах, к примру, фиалок или хотя бы вазелина. Но яйца, брр… Тем больше хотелось уничтожить источник страданий моего носа. В коридоре венту с успехом справились с тремя магами, но последний ударил по ним чем то вроде тарана и отбросил в сторону. Я поднял левую руку с мечом в направлении противника и отпустил разгорающееся внутри яростное пламя. Оно только этого и ждало, бодро пробежало по стали меча в направлении темного, окутав свою жертву будто в оранжевый кокон, что позволило мне сократить дистанцию, но сталь не успела насытиться кровью новой жертвы. Щит особо умного мага не выдержал, гулко лопнув, и пламя проглотило мага оставив под ногами лишь пепел. По дороге до другого конца здания улов оказался уже не столь впечатляющим: пара совсем юных магов, не успевших даже ойкнуть, остались без головы, а трое стражников мной были проигнорированы, зато порезвились бегущие позади венту, превратив храбрых защитников в фарш.

Оказавшись у лестницы, я нырнул вниз на один пролет. Мои движения не вызывали шума и дело даже не в магических сапогах, думаю будь я даже в обычных, ничего бы не изменилось, ведь все полы в этом замке больше, похожим на дворец были застелены толстыми мягкими коврами южной работы, тем странней они смотрелись на фоне увешанных гобеленами стен. На свойственных империи красных цветах разворачивались картины битв из истории этой огромной державы. Грубые прямые линии с блеклой расцветкой, они совершенно не гармонировали с округлостями и пестротой ковров из Эмиратов. Нижний этаж встретил запахами крови настолько тяжелым, что даже двигаться будто становилась трудней, ну а сделать вдох и не почувствовать запах железа было и вовсе нельзя.

Коридор на сотню метров был завален трупами полураздетых людей, среди груды стражников и слуг лишь несколько черных балахонов выдавали причастность их хозяев к запрещенной магии. Преодолев его в несколько молниеносных скачков, я добрался до поворота и обнаружил любопытную картину. Не полный десяток венту взяли в кольцо лишь одного коротко стриженного остроухого воина в одних подштанниках и серебристой начищенной кольчуге, видимо не успевшего толком одеться из-за молниеносности штурма. В руках невысокий и даже несколько щуплый коротко стриженный блондин лет тридцати на вид держал синеватый изогнутый меч наподобие катаны, а в другой сжимал длинный кинжал такой же формы и очевидно из того же, что и клинок металла. Мои воины злобно шипели оголив отросшие клыки, а глаза их наполнились кровью, став абсолютно красным без намека на зрачки. Лишь у трех из них мечи оказались целы, остальные сжимали обрубки, а пара и вовсе отрастив адамантовые когти избавились от огрызков своего оружия. Надо будет срочно напрячь гномов и сделать бойцам нормальное оружие, подумалось мне, но все после, после.

– Что мерзкие отродья юга, кто готов сдохнуть под мечами Абеля су Фринка? – прорычал блондин, а потом глухо расхохотался. Впрочем его хохот быстро сменился кашлем со слюнями и пеной. Будто у загнанного коня на последнем издыхании грудь бойца быстро и часто вздымалась казалось, что он только вдыхает абсолютно позабыв про выдох, пытаясь доставить в уставший организм побольше воздуха, а затуманенный взор бегал по лицам противников, в конце концов остановившись на мне, благо воины расступились и позволили Владыке встать напротив необычного противника. Ладно бы тот просто продержался против десятка столь быстрых убийц, так он еще и контр атаковал, в трех метрах у стены лежал поверженный венту с разрубленной грудной клеткой. Стали синих клинков доспех усиленный магией крови почему то не выдержал и количество загадок связанных с моим оппонентом, который все таки был не эльф, как сперва мне показалось, а полукровка или квартерон, столь сильно разбередило мое любопытство, что даже притупило жажду убивать, что поселившись где то глубоко в моем сознании, требовала от меня все больше и больше крови.

– Бросай оружие, воин и я оставлю тебе жизнь, – широко улыбнулся я воину, чуть наклонив голову в бок и с любопытством рассматривая его.

– Прося бабу раздвинуть ноги ты тоже обещаешь ее не трахать? – ехидно оскалилися тот в ответ и приняв расслабленную и несколько вызывающую позу блондин стал поигрывать клинками в руках, – со мной такое не пройдет, щенок, а если и пройдет оставлю без яиц, как минимум. Оскорбления я пропустил мимо ушей, да и было ли это оскорблением? Я ведь даже на свои семнадцать выглядел едва едва. Ну а главное, от противника я не чувствовал эманаций тьмы или злобы, лишь азарт и немного досады. Это заставило меня принять окончательное решение. Хочу такого человека в своей команде, а если не захочет он сам, то маг разума я, или погулять вышел?

– Брать живым, – шепнул я, наклонившись к уху Родерика. Не знаю, что делал этот воин в гнезде Темных, но он однозначно мне нравился и убивать его не было ни желания, ни нужды, – ну что? Поиграем немного? – предложил я и, достав оба меча из ножен и покрутив их в руках, направил слабый поток оранжевой силы в кристаллы мечей. Два огненных потока жирными голодными змеями лениво поползли от рукояти к остриям мечей, а через секунду на месте клинков играли два жарких пламени, покрутив их в руках, я пружинистый походкой неспешно двинулся на встречу имперцу. Но тот опять смог меня удивить, я ждал от него чего угодно, атаки, обороны или сдачи в плен, однако мужчина едва заметным движением подцепил ногой обрубок меча и отправил в полет в мою сторону. Благодаря искусству или случаю эта железяка летела мне в лицо именно своим острием. Уклонился я легко, но имперец победить так просто и не рассчитывал, а вот отвлечь мое внимание этому хитрецу удалось, потому как, когда я благополучно перевел взгляд на место где стоял блондин там его не было, а клинок его меча уже был возле моей оголенной шеи в то время как длинный нож был направлен колющим движением в мой пах. Работал по двум уровням зараза. Только за счет своей сверхъестественной скорости удалось парировать мечами обе угрозы и отскочить на пару шагов назад, разрывая дистанцию. Но передышки худощавый имперец мне не дал и продолжил свою атаку, да так умело и мастерски, что мне пришлось уйти в глухую оборону. Поразительно, но атаке подверглась и моя магическая защита (хоть я и не понял толком, что тот колдовал), а скорость движения моего оппонента хоть и не ровнялась моей, но венту скорее всего не уступала, а то и превосходила. В атаку я перейти не успел, имперец свалился на пол, потеряв сознания, причем явно не из-за того, что поразился моим мастерством. Родерик, запустив когти своих лап под кожу Рудара и Рика, ударил моего имперца магией. По пальцам рук Патриараха бегали ярко красные блики из магии и крови моих телохранителей.

– Сам пробить его амулет защиты не смог. Прости, Ксандр, что так долго, – тяжело дыша отчитался он освобождая от своих захватов бойцов.

– Спрашивать почему он движется ни чуть не медленнее вас думаю не стоит?
– хмыкнул я, поднимая синеватое оружие блондина и бросая в услужливо подставленный одним из бойцов мешок.

– Спросить можешь только ответить что-то вразумительное я смогу едва ли, могу лишь предположить два варианта. Во-первых, он наверняка принял какой-то алхимический напиток; во вторых, тело возможно модифицировано магом Жизни не ниже уровня архимагистра, – улыбнулся патриарх и двинулся в сторону поверженного венту, лежащего у стены и не подающего никаких признаков жизни, – Он еще жив, Ксандр. И ты можешь ему помочь.