Рождение нации

Ну как случайно?.. Не то, чтобы совсем уж случайно, чего-то подобного ожидали и потому агентесс специально ориентировали на сбор любых слухов по данной теме, ибо подобная война быао по факту неизбежна и вопрос лишь заключался в том – когда.

В общем одно из славянских племен (скорее даже правильнее сказать крупных родов), породнилось с одним из мелких прусских племен жена поехала к мужу-пруссу, ну и там услышала от подвыпившего гостя из числа западных пруссов, что приехал в гости к родичам из числа восточных пруссов, что идут переговоры с целю выбить пришлых славян и похоже зондировавшего почву на предмет того, смогут ли восточные пруссы поддержать вторжение изнутри устроив восстание и насколько такое восстание будет мощным.

А получив инфу, принялась копать в этом направлении целенаправленно. Подключили купцов, торговавших в землях лютичей и пруссов сталью и изделиями из чугуна. Точнее даже не самих купцов, они на виду, а Ильмера приставляла к ним своих девиц-воительниц под той или иной причиной: дочка, племянница на выдачу замуж, рабыня для утех наконец и вот они действовали уже жестко. Подобрав себе жертву, что могла знать хоть что-то, уволакивали в укромное местечко и накачивали спецсредствами, после чего потрошили на информацию, а выпотрошив инсценировали несчастный случай, ну там споткнулся на лестнице неудачно, что шею сломал, блевотиной захлебнулся после неумеренного пития бормотухи и тому подобное.

– По последним данным они даже свионов пытаются привлечь, – добавила Ильмера.

Рус кивнул. Будущие викинги-варяги уже прославились на ниве жестоких грабежей прибрежных поселений. Они и раньше совершали набеги, но с началом Малого античного ледникового периода начавшегося два десятка лет назад как с цепи сорвались, за счет грабежей в основном и жили. У них еще нет их знаменитых в будущем драккараов, но и те кораблики что имелись в наличии вполне выполняли свои функции по транспортировке этих жестоких банд грабителей и насильников, благо что расстояния плевые.

Сколько их могло приплыть на зов? Ну тут от платы зависит. Если лютичи не станут скупиться, а они надо думать не станут, ибо если пожадничают, то потеряют все и они это прекрасно понимают, то практически все боеспособное население будущих Швеции и Норвегии. Тысяч пять вполне могут нанять. А вообще вся армия противника могла достигать от двадцати до тридцати тысяч человек.

Многовато, особенно если ударят до того, как Лех успеет собрать свою армию. А сделать это непросто. Рус подумал, что и он в том числе допустил ошибку, расселив племена очень уж широко из-за чего страдала связность и быстродействие. Но, с другой стороны, требовалось взять под контроль максимально большую территорию и подмять под себя максимум аборигенов, дабы начать их ассимиляцию и сделать в итоге своими людьми. В общем золотой середины тут не существовало или он ее не увидел.

Благодаря попутному течению и ветру, добрались до городища Леха быстро, это обратно возвращаться тот еще геморрой…

Поблизости от городища стояли многочисленные военные лагеря. По призыву пана славян стекались племенные отряды, дружины вождей и охотники из числа союзных племен как славянских, так и балтских. Увидел там Рус и лагерь своих оногуров, коих отослал к Леху от греха подальше.

Прокормить такую ораву было непросто, на рыбе далеко не уедешь, так что поход должен был вот-вот состояться и уже не важно, нападут лютичи с союзниками или нет.

Рус даже не очень понимал, чего Лех медлит.

«Разве что оперативная обстановка не позволяет атаковать, – подумал он. – Или разведка до сих пор не определила местоположение главных сил противника. Впрочем, чего гадать? Скоро все узнаю…»

Городище Лех построил классическое, то есть деревянное с полуземлянками и это явно не впечатлило Данакта после города-крепости Руса.

О встречи самого Руса у него осталось двоякое впечатление. Воины приветствовали его с явной радостью.

– Рус!

– Слава Русу!!!

– Поздорову князь!

С одной стороны он практически добился того, чего хотел, а с другой… именно сейчас это было несколько не к месту и могло принести ненужные проблемы.

Тут еще Данакт Диодор, ставший свидетелем сих приветствий, принялся на Руса искоса бросать нечитаемые взгляды. И о чем он думал в этот момент оставалось только догадываться, но вряд ли что-то хорошее.

– Надеются, что ты поведешь их в поход, – прокомментировала Ильмера настроение воинов, после того, как немного пообщалась со своими агентессами.

– Плохо дело…

Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что Лех этим походом, точнее победой в нем, хочет утвердить свой авторитет, коему очень не хватало именно пункта удачливого военного вождя в своей биографии как правителя. Может еще и поэтому затягивает с выходом, желая, чтобы успело собраться как можно больше воинов и точно не опростоволоситься, начав боевые действия. Видимо не понимал, что любое затягивание играет на руку лишь врагу или надеялся что затягивание играет на него.

Да и вообще еще прошлым летом, Рус понял, что над ним начинают сгущаться тучи. Причин тому хватало, для начала Леху не понравилось, что вместо обретения проблем из-за жизни на границе с кочевниками Рус наоборот стал набирать силу и авторитет, как за счет добываемого железа, так и побед над степняками.

Но это еще удавалось как-то нивелировать за счет того, что Рус отдавал большую часть добытого Леху и распределением занимался уже он сам, хотя конечно все были в курсе, кто действительно это железо добывает. Что до побед, то через агентесс Ильмеры их всячески нивелировали, дескать обычные вылазки за добычей и ничего героического там нет, в общем как могли успокаивали Леха.

Лех тянуть долго не стал и уже на следующий день принял послов.

Лех при этом буравил Руса тяжелым взглядом, ему ясен пень конечно же донесли как Руса встречали простые воины, что ему конечно понравиться в принципе не могло.

Данакт осыпав пана подарками, стал склонять его к союзу с Константинополем, обещая золотые горы приправляя все лестью, пусть грубой, но так и варварам до цивилизованной утонченности еще переть и переть.

– …В этом году воевать с аварами уже конечно поздно, к тому же у вас назревает своя война с северными соседями. Но я уверен, что вы легко их одолеете, как с блеском одолели других северян.

«Сука…» – мысленно сплюнул Рус, увидев, что при упоминании прошлых побед над балтами и пруссами Лех снова зыркнул на него недобрым взглядом.

– …Но в будущем году, великий пан, после того, как ты одержишь победу и станешь властелином над всеми северными землями, думаю многие из твоих воинов будут разочарованы дешевыми трофеями, ведь у твоих врагов нет ничего кроме шкур и шерсти да медовой браги, а настоящие воины должны жить богато для этого нужно серебро и золото!

Окружение согласно загудело.