Рождение Немезиды... Затянувшаяся расплата...

Ящерка, трогательно-нежно лизнув моё запятье, истаяла облачком тумана на жарком солнце.

– А...?
– я никак не могла сформулировать вопрос.

– Если ты хочешь спросить - как Следопыт маскируется и растворяется - не знаю. Если тебя интересует - живой ли он - да, живой. У нас, на планете, есть материк. Там до сих пор активная вулканическая деятельность. И там живут эти существа. Отличившийся воин имеет право один раз в жизни приехать туда и добыть Одно яйцо Следопыта. Вывести из него детёныша, укротить и приручить его.

– Но... вы просто так отдали мне..?

– Я сказал - отличившийся воин... А я - Вожак. И могу прилетать за Следопытами столько, сколько нужно для моего народа. Кстати... твой ещё и летать умеет...

– Аааа... так эти странные складки у него на спинке...?

– Крылья. Но, мы отвлеклись. Иди к челноку. Я скоро.
– Саах отвернулся к суровым воинам и начал им что-то объяснять на властшаре.

Вздохнув, поплелась на "парковку".

Саах появился через несколько минут, в сопровождении трёх бойцов. И мы направились воплощать задуманное мною в жизнь.

Место, отведённое под Выставку, впечатляло основательностью павильонов и огромным количеством посетителей. Для "заводчиков" было отведено отдельное строение. Полностью прозрачное, оно словно было отлито целиком из стекла.

Войдя внутрь и аккредитовавшись, отправилась рассматривать предложенные образцы.

Глаза просто разбегались...

Полуживые, полуразумные растения-компаньоны...

А как они красивы..! А сфера применения..!

От создания микроклимата, лечения, развлечения и присмотра за детьми, до охранно-караульной и разведывательной службы.

Меня привлекло три образца. А из них - один - просто покорил моё равнодушное сердце.

Представьте себе мощное корневище, золотисто-коричневого цвета. Формой напоминающее средних размеров дыньку. Сплюснутую, и заострённую с концов. Корневище опиралось на толстенькие корешки, растущие из боковых ребер. Из верхней части корневища вырастали на мощном стебле - сочные, бархатные, чёрно-зелёные листья ланцевидной формы, размером с пару моих ладоней. А над ними возвышался ЦВЕТОК! Крупный. Ало-бело-сиреневая чашечка махровой лилии-симбиота неторопливо повернулась в мою сторону и приблизилась к бронестеклу, едва не касаясь его подрагивающими тычинками чёрного цвета. Я вообще фанатка лилий. А тут - такое полуразумное Чудо!

Пройдясь по выставке, снова вернулась к потрясающему созданию. Искренне недоумевая - почему этот павильон не атакуют армии желающих стать хозяевами той Красоты, что находилась сейчас напротив меня, за тонкой преградой бронированного сталепласта.

– Прошу прощения, - к нам приблизился, ... стигз! Только крылья у него, в отличие от врача, были сине-алыми, бархатными, с чёрными крапинами, переливающимися бриллиантовым блеском.
– Ээээ, Вожак... позволит обратиться к Влассе..?

И, получив одобрительный кивок Сааха, переключил на меня всё своё внимание:

– Госпожа, я вижу, что вам понравился вхорт..? У Влассы есть опыт разведения редких растений, рыбок, симбиотов? Простите, если оскорбляю вас этим вопросом...
– стигз ещё раз поклонился, полуоткрыв свои прекрасные крылья.

– Да. Я развожу редкие и редчайшие растения и аквариумных рыбок. Хочу заняться ещё и разведением растений-симбиотов. Уверена - у меня всё хорошо получится.

– То, что госпожа частично Власса - это замечательно. Поясняю, почему... Вхорт - не просто хищник. Он, при необходимости, может быть врачом, телохранителем... Может создавать для хозяйки необходимый климат... Питать её кислородом ... лечить... охранять и защищать... Но для этого, он должен принять хозяйку - как Сильнейшую, Старшую! Привязка - болезненна.. скажу более - она опасна и не предсказуема ..! Поэтому наш павильон не пользуется повышенным спросом, как, например, павильон для симбиотов-компаньонов для детей, с Глаарна.

Вожак задумчиво посмотрел на Цветок, стигза и перевёл взгляд на меня:

– Ты уверена..?

– Абсолютно. Я уйду отсюда только с этим чудесным созданием.
– я дотронулась подушечками пальцев до сталепласта.

Колоссальной силы удар, хруст сталепласта, вокруг распространяется восхитительный запах и в мой пальчик впивается ... жало..?!

Ох, ничего себе! То, что у других цветов является пестиком - у этого - конечность с ядовитым когтем на конце!

– Срочно! Ренегар к павильону А-13!
– кричит в коммуникатор несчастный стигз. И, оборачиваясь ко мне, лепечет, - Госпожа! Не шевелитесь! И ни в крем случае - не бойтесь!

– Как можно бояться таакую прееелесть...
– пьяно ворочая непослушным языком, удивляюсь я, - У-ти-пути..!
– удивляясь себе самой, бью по растрескавшейся преграде свободной рукой, и обдирая кожу, лезу в вольер, подхватываю под "брюшко", неожиданно тяжелое и бархатно-горячее "корневище". Вытаскиваю Цветочек наружу. Прижимаю к груди и шепчу:

– Я тебя никому не отдам. Ты моя прелесть... красотуля...
– чмокаю взасос настороженно замершее существо и привалясь к полуразрушенной стене, сползаю на пол.

Вокруг толпиться народ. Врачи и охрана Выставочного комплекса препираются между собой - кто первый ко мне должен подойти... Стигз причитает, заламывая сухие шестипалые руки и подрагивая крыльями. Саах и воины молча наблюдают за этим бедламом.

– А что прроиссходдит..? Поччему такой пре.. перелопох..? Мы сейчас с Кисонькой отдохнем немножко и пойддем... ещщё дрру..ганов выббирать... Так, моя пусссечка..?!
– сильнее прижимаю к себе странное существо, напоминающее то ли членистоногую птицу, то ли сухопутную теплокровную рыбку.

От существа приходит волна удивленной покорности и ...нежного согласия.

– Тааак... клювввик от моего пальчика оттцепи... А то... пораню.. - гулькаю я своему питомцу. И Цветочек стыдливо втягивает внутрь пестик-коготок, удивительно ловко вытащив его из моего пальчика.

В это время, ко мне делает шаг врач, прибывшей бригады "скорой помощи", проигравший в споре с секьюрити.

И шарахается в сторону, падая на спину... атакованный шипастыми лианами...

– О... а отткудда лианчики..?
– удивляюсь я.

– Госпожжа, это вхорт...
– шепчет стигз, бледнея сразу и кожей и крыльями, - Он... он вас принял... и защищает ... от всех присутствующих...

– Ах, ты меня ещё и защщщищщаешшшь..? У-ти-путя моя..! Ссладенький мой цветочек..!
– глажу существо ужаленой рукой, и недоумённо замираю...
– Ой! А это что..?
– Вместо укушенного пальца - нечто, густо-синего цвета и величиной с разварившуюся сардельку. Укоризненно качаю головой и, сунув то, что раньше было пальцем в "мордочку" Цветка, спрашиваю, - И что это было?! Исправляй немм..медленно..!