Рождение техноманта

Выглядел он почти как человек, только в полтора раза больше. Косматая грива волос и густая борода, делали его похожим на медведя, принявшего человеческое обличие. Одет он был в кожаную броню с заклепками, плотно перетянутую ремнями. На плече он держал огромную секиру, темная сталь лезвия которой, зловеще поблескивала. Чудовище, к которому он обращался, молча стояло рядом, изучая всех нас. Ничуть не уступавший в размерах первому, он был совершенно лыс. Маленькая голова, вся в странных черных наростах, была как будто вжата в огромное туловище. Во взгляде урода читалась дикая ненависть ко всем нам. На его наручах крепились загнутые лезвия, похожие на когти. Двое остальных в плащах и капюшонах стояли чуть дальше и похоже были магами, поскольку оружия в их руках не было видно.

— Без глупостей, Тайлин. — сказал бородач и открыл дверь.

Здоровяк спокойно прошел в камеру, нисколько не опасаясь нас. Видимо был уверен в своих силах. Подошел к трупу и кончиком сапога перевернул его. Затем брезгливо осмотрел, повернулся к командору и спокойно сказал:

— Давай сюда.

Без лишних слов, Арсений достал из-за голенища кинжал и бросил к ногам искаженного. Следом последовало странное устройство, которое мы приняли за коммуникатор. Тот также равнодушно поднял их и процедил сквозь зубы

— На выход. Повелитель милостив и дает вам шанс начать новую жизнь.

— Знаем мы милости вашего повелителя. — высокомерно ответила Мелиса — Веди, пес.

— О, принцесса. — осклабился он. — Посмотрим на твою спесь после встречи с ним. После этих слов он сделал неуловимое движение и схватил меня за плечо. В следующее мгновение я пролетел через всю камеру в открытую дверь и сказал привет противоположной стенке коридора.

— Ах ты сука. — выдохнул я, восстанавливая дыхание после удара. — Тебе крышка.

В ответ раздался жуткий хохот. Чудовище, что стояло у двери, похоже решило показать, что обладает навыками речи.

— Какой прыткий, сученыш. Я с удовольствием с тобой позабавлюсь после инициации.

Налитые кровью безмозглые глаза, казалось готовы выпрыгнуть из глазниц. Я инстинктивно сделал шаг назад, но ненависть взяла свое.

— Позабавься со своими причиндалами, урод. Если они у тебя есть.

В ответ раздался смех бородача:

— Надеюсь ты их увидишь, щенок. — пролаял он.

Через секунду он замолчал, вернув лицу отстранённый вид.

— Нет времени на болтовню. Поднимаем свои задницы и вперед. — затем слегка осклабился и сделал шутовской реверанс. — После вас, госпожа.

Так строем, под песню мы пошли навстречу судьбе. В голове сверкали звездочки от удара и недовольство собой. Вот сволочи. Я всю жизнь провел в походах и боях. Но чтоб как собачонку меня кидать туда-сюда. Я серьезно задумался над перспективой вкачать следующие сферы в физическое развитие. Так под невесёлые мысли мы вышли из тюрьмы. Ставший мне за три года домом, форпост было не узнать. Дым с потухших пожарищ медленно поднимался в воздух, заполняя атмосферу смрадом от сгоревших тел и конструкций. Сколько же я повидал подобных картин за свою недолгую жизнь. Весь мир умирал в аду и теперь ад добрался и досюда. Я не знал, осталось ли хоть что-то за пределами анклава. Хотя что-то подсказывало, что мы не одни такие… наверно это прокаченная интуиция. Что-то стало не хорошо на минуту. Мир все больше утрачивал реальность, и меня это пугало. Я себя ущипнул, чем вызвал смешок урода, идущего рядом.

— Че ржешь, урод? — что подумал, то и сказал я. Инстинкт самосохранения меня тревожил все меньше и меньше. — Давно у зубного был?

Мелисса шикнула на меня, Артемий сунул слегка кулаком в бок, а глаза искаженного тут же налились злобой. Следующую пару секунд он видимо решал прихлопнуть меня или нет, а затем осклабился.

— Как только верховный скажет, что ты не пригоден, я тобой займусь… лично. Устрою тебе полное медицинское обследование.

Я демонстративно отвернулся, выражая полное безразличие к его угрозам. Тем временем, мы уже почти пришли. Форпост был не очень большим, а здание тюрьмы и командного пункта, куда мы шли, отделяло всего метров пятьсот. Командный пункт представлял собой большое укрепленное здание, обнесенное внутренней стеной, радиусом около двухсот метров. Там находился штаб, арсенал, вышка связи и жилье для командования. Металлические ворота внутренней стены были распахнуты настежь, а у его створок дежурили пару искаженных. Мы молча прошли мимо них и направились прямо к зданию штаба. На первом этаже находился небольшой актовый зал, где проводились расширенные заседания штаба. Мы, не сворачивая, направились туда.

Идущие впереди нас, искаженные маги в балахонах открыли дверь и остались снаружи, приглашая нас зайти. Ну как приглашая… Я на секунду замешкался и тут же получил чувствительный толчок в спину, от которого я кубарем закатился в открытые двери.

Быть первым, так учили нас, подумал я, влетая в проем двери. Поза на полу явно не походила на позу завоевателя Рима, но Мелисса, опустившись на колено помогла мне подняться.

— Соберись — одними губами прошептала она.

В ответ раздался тихий смешок и такой же тихий, но властный голос произнес:

— Тайлин, будь повежливей с гостями, нам с ними нужно обсудить одно очень важное дело.

— Они убили Самаэля — прорычал урод.

Я поднял голову. Сидящий в центре зала искаженный, выглядел почти обычным человеком. Среднего, я бы даже сказал, щуплого телосложения, но даже отсюда я чувствовал ауру силы, исходившую от него. Трон, на котором он восседал, искаженные явно принесли с собой. Причудливые вязи рун почти на всей его поверхности, явно были сделаны не для украшения.

— Он знал, на что шел. — улыбнулся вождь бесов. — К тому же, видно потерял контроль и позволил себя убить. Бог бездны принял его, и не о чем жалеть. Мы все рано или поздно придем к его трону. Важно с каким багажом мы предстанем перед его очами. Так ведь, Тайлин?

— Вы правы, милорд, но… он был моим братом и…

— И нам всем он был братом. — перебил его бес. — Но ты знаешь, что путь не терпит отклонений от начертанного. — секунду подумав бес продолжил. — Ну а тех, кто на него не вступит, я отдам тебе.

Урод удовлетворенно зарычал и шутовски простер рукой, уже обращаясь к нам:

— Ближе к милорду, дорогие гости, пора начинать.

В центре авансцены штаба, там где раньше стоял большой стол, за которым раньше строили планы люди, находилось что-то, прикрытое плотной материей. Скрытое для глаз, оно находилось на небольшом пьедестале. Вся конструкция была высотой примерно метра полтора. По краям от него стояли двое искаженных в балахонах, закрывающих лица и руки. Они были похожи на монахов средневековья, несущих пост у святыни. Главный бес поднялся со своего импровизированного трона, встречая нас.

— Стойте. — произнес он, когда расстояние между нами сократилось до пяти метров. Подошел к пьедесталу и резким взмахом руки скинул материю, позволив нам увидеть то, что под ней скрывалось. Мелисса тяжело вздохнула, и как-то поникла. Я поддержал ее за локоть и в глазах отчетливо увидел страх. Невозмутимая магесса, казалось, утратила все силы, а взгляд не мог оторваться от светящегося тусклым светом темного кристалла, высотой около полуметра. Неправильной формы, с разрушенными гранями, по которым проблескивали искорки темно пурпурного света, кристалл внушал животный ужас. Жуткое свечение медленно начало распространятся по залу. Слабое, но неотвратимое.

— Это — дар нашего владыки. — произнес верховный бес, стоя рядом с кристаллом и купаясь в ауре его свечения. — Ваша судьба зависит от принятого вами решения. Владыка дал вам силы, но вы не приняли его как должны. Но он милостив к своим заблудшим детям и дает вам еще один шанс. Примите дар владыки и встаньте на путь, который поведет вас к нему и вершинам власти.

— Ты что, и вправду думаешь, что мы захотим стать теми, кого мы ненавидим и считаем уродством этой земли, ее проклятием. — выпалила Мелисса.