Рождение Темного 2

– А как же тогда маг в отряде, где я раньше служил? Правда, он был мастером, но кто-то недавно меня уверял, что до этого звания вам осталась сущий пустяк - сдать экзамены.

Услышав, что Юрген по-прежнему сомневается в их силах, волшебники уперлись и принялись доказывать абсурдность его обвинений. Неизвестно, как долго бы это продолжалось, если бы в башню не вернулся Одноглазый Дюрен.

– Шурга нашел их следы!
– с порога объявил он радостную новость.

– А голову?
– Юрген разом потерял интерес к магам.

– Даже две, одну Толмена, а вторую - беглеца. Судя по описанию, это был крестьянин.

– Дюрен ухмыльнулся и поднял высоко мешок.
– Никто не сказал Шурге как они выглядят, вот он и выкопал две, на всякий случай.

– Демон с этим травником, давай сюда голову раба!

Одноглазый подошел к столу и вытряхнул содержимое мешка. Голова одного из беглецов с гулким стуком упала на деревянную столешницу и отскочила к Остину. От неожиданности маг отшатнулся назад и упал со скамьи.

– Не боись, он не кусается, - засмеялся в полный голос Дюрен.

Юрген, быстро спрятав улыбку, взял в руки голову и принялся ее внимательно осматривать.

– Вы копать не могли аккуратнее?
– сделал замечание Краш.
– У него почти весь затылок разворочен.

– Так было, - развел руками Дюрен.
– Видимо это постарались его подельники.

– Хм, хорошо. А куда ведут следы?

– В сторону Арсума, но локтей через сто они обрываются.

– Отлично, знаем направление! Скажи все собираться. Сейчас же выезжаем, - приказал Юрген но, увидев, что десятник не торопиться уходить, спросил.
– Что еще?

– Шурга недалеко от могилы Толмена наткнулся на кое-что странное. Вам это лучше посмотреть, и магам тоже.

Вскоре Юрген, маги и Дюрен стояли у ничем не примечательного оврага, не считая того, что если везде снег ужа начал подтаивать, то там он был нетронутым, словно весна обходила его стороной.

– Ну и что здесь странного?
– нетерпеливо спросил десятника капитан.
– Снег лежит в тени оврага и поэтому не тает так быстро, как везде. Странно конечно, что следы до сих пор четкие, но я видел и не такое.

– Шурга, покажи, - кивнул огадуру Одноглазый.

Маленький дикарь достал из поясной сумки огниво и промасленную тряпицу, шустро обмотал ею кончик прихваченной из башни палки и поджег. Юрген с плохо скрываемым раздражением смотрел на манипуляции следопыта.

– Горит, - Шурга показал командиру импровизированный факел. Потом он сделал пару шагов вперед и вытянул руку.
– Тама не горит.

– И что, ты позвал нас сюда показать, что научился обращаться с огнивом?

Краш развернулся и собрался уходить, но Дюрен остановил командира.

– Там действительно ничего не горит. Я тоже пробовал.

– Дай сюда, поджигай!

Юрген дождался, когда тряпица вновь загорится и, прикрыв от ветра огонек рукой, шагнул вперед.

– Видите, все горит.

Огадур медленно покачал головой.

– Здесь да, дальше - нет.

– Ну, ты тупой, - не выдержал Юрген и, сплюнув в сердцах на искрящийся под полуденным солнцем снег, быстрым шагом направился к центру оврага.

Через пару локтей капитан наемников остановился и недоуменно посмотрел на факел.

– Что за отрыжка хаоса, - выругался он.
– Потух, где мое кресало?

Но поджечь факел Крашу не удалось. Неожиданно Юрген почувствовал резкую слабость, добротная кольчуга обрушалась на плечи десятикратной тяжестью и коленки Краша подогнулись. Упасть капитану не дал Шурга, он быстро подскочил к командиру и оттащил его назад.

– Что это было?
– осипшим голосом произнес Юрген.

– Весь огонь забирает, - огадур, как мог, стал объяснять.
– Это проклятое место. Мертвое поле. Магия, да.

– Магия? Ну-ка давай, Кеннен, посмотрим, - Остин вставил в правый глаз круглое стеклышко и, присев на корточки, принялся высматривать что-то невидимое, совершая при этом медленные пассы руками.

Его напарник, прежде чем присоединиться к приятелю, достал из своей сумки точно такой же кусочек стекла и неторопливо его приладил на лицо.

Внезапно Остин посмотрел на свою грудь и резко, словно огромный паук, отпрыгнул назад.

– Кеннен, стой. Не приближайся! Оно даже на границе тянет энергию.

– Что это?
– спросил Юрген у взволнованного мага.

– Не знаю. Никогда о таком не слышал. Но это место тянет энергию со страшной силой! Из всего, даже из огня. И из меня тоже, хорошо, что посмотрел на свой источник. Постой ты, командир, там подольше и превратился бы в иссушенный труп. Наверное, здесь творил свою волшбу кто-то из великих чародеев древности.

– Шурга утверждает, что это сделано не так давно, - скептически обронил Дюрен.

– Это очень плохой место, - некстати влез огадур.

– Нет, это старое, - возразил Остин.
– Откуда здесь взяться магу? Твой следопыт что-то путает.

– Так среди беглых рабов есть маг, молодой, правда, - ответил десятник, при этом он прищурился, словно прицелился в отрядного чародея из лука.

Остин медленно повернул голову к сидящему на снегу Юргену и спросил:

– Это правда, что с ними маг?

– Да, а что?

– Почему нам сразу об этом не сказали! Тогда мы с Кенненом попробуем его найти.

– Но ты сам мне недавно утверждал, что не можешь с помощью магии найти человека, - удивился Юрген.

– Человека выследить нельзя, мага - можно. Каждое действие волшебника создает прореху в мировом эфире, и пока она не затянется, можно обнаружить место, где он последний раз колдовал. Например, след от молнии держится два-три дня.

– А на каком расстоянии вы можете это увидеть?
– деловито спросил Краш, впервые радуясь наличию в отряде магов.

– Мы с Кенненом видим следы чужой волшбы на двадцать - тридцать локтей вокруг. Но...
– Остин сделал небольшую паузу, чтобы немного позлить Юргена, еще недавно обвинившего их в низкой квалификации. Однако перегибать палку подмастерье не стал и, только увидев на лице командира первые признаки разочарования, закончил фразу.
– У нас есть артефакт, чующий колебания в эфире почти на полторы тысячи локтей. Вот он.