Рождение
Шрифт:
* * *
У старшего мага дергался глаз. То что он наблюдал, этого не должно было быть, этого просто не могло быть. На его глазах пространство менялось, расширяясь, с каждым мгновение расстояние до командного центра империи становилось все больше. Гиганты, которые ранее подпирали головами потолок, теперь казались маленькими букашками, до них было уже несколько километров. И такую картину наблюдали все группы игроков.
В Мире Игры уже давно использовали сжатое пространство — пространственную магию. Безразмерные сумки, которые могли вместить во много раз больше своего оригинального объема, комнаты, которые были внутри размером с большое футбольное поле. Все зависело от мастерства мага, архитектора и количества энергии.
Но
Количество энергии, задействованное при этом, было чудовищное и это знакомое ощущение. Старший маг прислушался к своим чувствам. Где? Секунду спустя ответ пришел. Это ощущение от центрального храма Империи Некров и от некоторых зданий на Перекрестке.
Рядом стоящий воин сделал шаг вперед и преклонил колено.
— Я щит Империи!
К нему присоединился маг.
— Я свет Империи!
Их тела охватило золотистое сияние и они исчезли. Вспыхнули отметки о игроках выходящих из группы, количество сразу сократилось на треть. Старший маг на секунду прикрыл глаза и молча выругался. Он понимал, что это была не ментальная атака на них, просто это были истинные фанаты Империи.
— Командор, мы…
— Я знаю. Уводи оставшихся людей. Телепортируйся к некроманту. Твоя задача дождаться Атланта. Как только он появится, прыгайте — нас не ждать.
— Но…
— Выполняй. Дальше вы будете только мешаться.
* * *
Командор, дождавшийся ухода старшего мага, снял шлем. Помедлив немного, тихо произнес «Где ярче свет — там тени гуще» и решительно стал снимать доспехи, оставшись только в черных шортах. Все его тело было покрыто странной татуировкой — черными цветами. Раскинул в сторону руки и глубоко вдохнул, по татуировке прошла рябь. Цветы, нет бабочки — заволновались, зашевелились и взлетели, закружившись вокруг хороводом. Тень отбрасывая командором пошла волнами, вскипая и оттуда вылетели черные плети, которые стали с жадностью хватать и пожирать бабочек.
— Некромант, Пожиратель. В соответствии с кодексом гильдии наемников, я принимаю полную ответственность за ваши последующие действия. Приказываю вам снять ограничение на использовании запрещенной магии в населенных мирах.
И со словами «Ave, Caesar, morituri te salutant» упал спиной в тень, словно в воду, рой бабочек последовал за ним.
* * *
Король ошарашенно смотрел наверх, на призрака прошлого появившегося на орбите планеты. Сначала он не поверил почувствовав колебания пространства, но то что вышло из подпространства… Король, снова, как когда-то, давным-давно, ощутил забытое чувство страха и холода в животе.
Последний, так и не найденный, сверхтяжелый монитор прорыва «Молот». Вершина разработок Империи, который так и не был введен встрой. Сколько времени они его искали, десятки лет оставшиеся игроки рыли космос ища место его строительства. Остальные мониторы были уничтожены на своих верфях, но «Молот» так и не нашли. И сейчас этот монстр, размером чуть больше земной луны, появился на орбите Ледышки, с легкостью погасив колебания гравитации.
Ряд вспышек прокатился по орбите планеты — спутниковая группировка ВКС прожила всего несколько секунд и в планету ударил мощный энергетический луч соединяя монитор с командным центром империи, передавая энергию, помогая раскрывать, разворачивать сжатое пространство.
Когда-то это был очень неприятный сюрприз. Никто не ожидал, что Империя достигла таких успехов в манипулировании пространством. Раскрыть полноценный опорный центр за буквально несколько минут, на любой планете, в любых условиях, в ограниченном пространстве. Многие пытались потом
это повторить, но пришли к мнению, что это попросту невозможно, нужно просто невообразимое количество энергии.Высшие энергические уровни планеты трясло от мощи, которая вливалась в командный центр. Все что наблюдал ранее Король было не более чем жалкими крохами по сравнению с этим потоком энергии и ощущение от этой энергии разительно отличалось от того, что помнил Король. Значит это правда, они все же добились своего. Ходили слухи, что инженеры Империи пыталась обойти полную зависимость в энергии Императора и разрабатывали технологию, когда энергия, передаваемая через паладинов являлась всего лишь катализатором.
Это был конец. Король понимал это слишком хорошо, он знал на что был способен атакующий монитор проламывающийся сквозь защиту укрепленной планеты. В этой системе не было ничего и никого кто мог бы противостоять ему. Вопрос был лишь в том, почему они медлили. Не было орбитальной бомбардировки, не было вспышек нестабильных порталов, с последующим прорывом десанта. Чего они ждут? Может у них недостаточно людей? Некомплект вооружения монитора? Он все же не был до конца достроен?
Неважно. Важно было лишь одно. Сегодня он умрет, ведь у него нет возможности возрождения, нет резервной купели, но самое страшное он подведет своих внуков. Пусть свою часть контракта он выполнил, но награда будет привязана к этому персонажу, а то что ему дал некромант… Король задумчиво подбросил шар с кровью. Раньше, когда работала межзвездная доставка, созданная его расой в Сфере Дайсона, было достаточно просто активировать мысль-ключ, указать адресата и… Король застыл глядя на пустую руку.
— Король! Король, не спи!
— Что? — Король с трудом сфокусировался на голосе некроманта.
— Мы меняем планы. Я перекидываю командную сферу подальше от базы ВКС, туда же телепортирую остатки группы, они будут дожидаться прибытия Атланта. Командор благодарит тебя за проделанную работу и надеется на дальнейшее сотрудничество, в гильдии наемников тебя будет ждать приятный бонус. По возможности продолжай сдерживать ИскИна ВКС, если он насядет на нас в полную силу придется тяжеловато. Дождись прибытия Атланта и уходи со всеми.
— Я… — Король посмотрел на пустую руку, потом на базу ВКС, где разворачивался наземный командный центр Империи, на фигуру человека в центре, которого защищала валькирия. — Мне надо еще кое-что сделать, ИскИна я постараюсь сдержать.
— Хорошо, другого ответа я и не ожидал.
— А что… — Король запнулся, глядя на некроманта, тот менялся.
Фигура некроманта стала расти, увеличиваясь в размерах. Сфера в груди, что ранее была скрыта одеждой, теперь выглядела словно портал из которого выливалась, струилась потоком тьма, обволакивая, защищая некроманта. Давление чужой силы вокруг стало настолько осязаемым, что Король сделал несколько шагов назад. Даже в своей боевой форме ему было тяжело выдерживаться нахождение рядом с сущностью уровня Старшего Бога.
Раздался треск разрываемого пространства, которое жалобно стонало, выпуская наружу громадный скелет кентавра, держащего в каждой из своих четырех рук по мечу, от которых веяло жаждой крови. Длинный мощный хвост метнулся к некроманту, бережно обхватывая его, поднимая наверх.
— … будете делать?
Некромант странно улыбнулся, вскинул руку вверх и каждый лич, каждый рыцарь смерти повторив его жест, одновременно сказали.
— Мы Империя Некров! Мы Смерть!
Одновременно раздался ужасающий рев, исходящий от призванного костяка, который неожиданно услышали и ответили. Твари, что долго время наблюдали за некромантом, быстро перестроились, защищая костяк. Ледяная поверхность в разных местах вокруг базы ВКС, взорвалась осколками выпуская наружу волны мутировавших тварей разных размеров и форм, над которыми возвышались кентавры, правда даже самый высокий был меньше чем костяк принадлежащий некроманту. Приказ старшего был прост — уничтожить все.