Рождение

— Кланы должны были предупредить нас.

Навстречу кораблям снизу поднимались точки игроков — повелители взмывали в воздух по два, три человека на корабль, к некоторым кораблям поднимались сразу пять.

— Спокойно, это всего лишь мелочь.

— Одноглазый, не ты ли всегда говорил быть начеку даже с самым мелким порождением предела? А тут твари из второй волны среднего размера.

— Говорил, но сейчас все в допустимых рамках. Тут достаточно опытных и сильных повелителей, чтобы справиться с этими тварями, если они вырвутся на свободу.

— Такое количество тварей бездны, что они планируют с ними делать?

— Приручают, я думал, что такое невозможно, но кланы кажется решили эту проблему. Повелители опытные укротители чудовищ и действуют группами.

Корабль, который первый прошел портал, окутался всполохами маневровых движков, развернулся и, включив маскировочные поля, растворился в глубине космоса, унося с собой тварь и повелителей.

— Так вот что ты задумал Борода. Надеюсь ты знаешь, что делаешь. Корпорации просто так не оставят такую выходку. Даже тебе придется несладко.

— Одноглазый ты о чем?

— Нам нужно готовиться к войне.

— Ты думаешь, все будет настолько плохо?

— Еще хуже. Жизнь этих тварей в обычном пространстве коротка, но пока они живы, смогут натворить многое, особенно под управлением повелителей. Но несмотря на все наше недовольство… в игровом режиме, нам запрещено вмешиваться в действия игроков — только если нас призовут. Все что тут происходит это их выбор и им принимать все последствия своих решений.

Голос Одноглазого резко потяжелел, повеяло холодом.

— Хотя с главами кланов надо будет пообщаться на эту тему, а то вдруг они решат, что могут такое сделать и в начальных мирах — без последствий.

[Вирт: где-то в центральных техно-мирах.]

В астероидном поле, все что осталось от разрушенной планеты, плыл исполинский корабль-матка. Вокруг него сновало множество мелких истребителей, периодически вспыхивали проблески точек выхода из подпространства. Команда корабля не боялась быть обнаруженной, излучение погибающей звезды надежно скрывало энергетическую сигнатуру корабля от дальних сканеров, а большое скопление астероидов мешало обнаружить его гравитационную массу.

— Статус?

— Заполненность на восемьдесят процентов. Все по плану. Потери в процессе приручения среди тварей и повелителей укладывается в прогнозируемые рамки.

— Хорошо. Это будет славный бой для нашей малышки, заждалась уже. Что с остальными кораблями?

— Вторая матка, заполненность на сорок процентов, потерь нет. Третья матка, несколько тварей сбросили оковы сна и вырвались из под контроля повелителей, большие потери среди команды, внутренние повреждения корабля составили семнадцать процентов, внешний корпус три процента — ситуация стабилизирована, корабль залечивает раны, в график укладываемся.

— Сколько лет мы ждали этого момента. Он спас нас от уничтожения! Он приютил нас! Он принял нас в семью! Он дал нам возможность отомстить! Он сдержал слово! Сегодня мы вернем ему долг и сегодня корпораты ответят за все что сделали с нашим миром! Мы обрушимся на центральные планеты и пожрем их души, как когда-то раньше! И пусть на мгновение, но наша былая слава снова воссияет во имя Великой Матери!

Высокие, с голубоватой кожей, существа находившиеся на мостике завыли. По всему кораблю прокатился ответный рык, заставив испуганно вздрогнуть повелителей. Основным костяком команды корабля являлись представители планеты, которая сгинула в огне корпоративных войн и когда-то они считались самой кровожадной расой вампиров в известном секторе космоса, наводивших, на своих живых кораблях, ужас на все обитаемые миры.

[Планета Земля. Виртуальное пространство развлекательной зоны.]

— Из храмов пришло подтверждение, поступила последняя часть оплаты.

— Хорошо. Тогда закругляемся, сворачиваем игровую зону. Заявок больше не поступало, тренировать некого, все повелители ушли в техно-миры.

— Жрецы говорят, что уже несколько переродилось и несмотря на нашу защиту потеряли часть прокачки. Ругаются сильно, но рвутся обратно.

— Их проблемы. Сворачиваем портал.

— Одноглазый стой, а как же посылка для Бороды? Его никто не забирает?

— У него отдельный адрес доставки. Вам понравится, общие координаты скинул.

Портал в небе, уменьшившийся в несколько раз, снова забурлил, перенастраиваясь. На этот раз вместо черноты бескрайнего космоса, за ним появилась оранжевая сфера, которая занимала все обозримое пространство, на ее фоне виднелась большая россыпь темных точек.

— Смещение пространственных координат из-за расширения галактики. Корректируем.

Портал напрыгнул, рывком приближаясь к темным точкам, которые оказались кораблями. Тысячи черных кораблей единого дизайна — угловатого, хищного парили в пространстве. Особенно выделялась громада корабля, занимавшая практически четверть диска звезды. Раздался восхищенный вздох.

— Флагман Бороды.

— Как же я давно там не был. Вот брошу все и…

— Я тебе брошу!

— Знаем, знаем, найдешь и подвесишь…

— Это самой собой, но сначала ты должен найти приемника, вырастить его и тогда иди куда хочешь. Контракт, помнишь?

— Если бы все было так просто, сейчас младшие и старшие боги не сильно хотят быть высшими…

— Что-то многовато кораблей.

— Похоже объявлен общий сбор.

— Да это издевательство, идет мощная движуха, а мы не слуху не духу.

— Что-то не видно никого, кто будет забирать посылку?

— Он своим ходом.

Клинок Бездны, который все это время стоял на месте, медленно развел руки и поднялся в воздух. Костюм, в который он был одет, потек меняя форму, превращаясь в серебристый комбинезон, плотно облегающий тело. Вслед за ним, в воздух поднялись сопровождающие его гиганты. Троица, постепенно ускоряясь, направилась к порталу.

— Нано-костюм, управляемый ИскИном СБ ВКС — дорогая игрушка. Хорошо, что наш кузнец это не видит.

— Кстати, Одноглазый, погоди, они что улетают вместе? Мы же освободили дорогу! Там эльфы матерятся как сапожники, грозятся вырезать наших жрецов поголовно и поджечь храмы, если лес пострадает слишком сильно.

— Он хотел получить бой? Он его получит! Титан, выходи.

Воздух пошел рябью и появилась высокая девушка, в тяжелых доспехах, которая держала на плече окровавленную секиру.

— Как тебе идея сразиться с высшим богом? Пол часа сможешь продержаться?

— Могу и больше. Я готова.