Рождение

– ТВОЮЖ *****! Нет, ну какая *****!

Парк, от которого остались одни головешки, аллея изрытая выбоинами, яма от пруда и остов особняка, скрывала мастерски наложенная иллюзия, чтобы не портить внешний вид города.

Опершись спиной о решетку, хоть она была целая, устало сполз вниз, вздохнул и глупо улыбнулся. Интересно, как мне теперь объяснить Наставнику, почему я до сих пор не выполнил свое первое задание и не пришел в трактир на постой. Наверное, будет ругаться, возможно даже сорвет голос. Я задумчиво хмыкнул - ничего прорвемся!

[9*иллюстрация, усадьба]

[Вирт: комната отдыха Администрации]

– - Эй, музыку громче сделайте!

– - Привет!

– - Опаздываешь.

– - Ты куда-то спешишь? Что пьем?

– - Лазурный берег.

– - Давай, мне тоже.

– - Бармен, три лазурных на наш столик!

– - Уф, как я заколебалась.

– - Что так?

– - Представляешь, я четыре дня уже не спала нормально. Всё группу вела.

– - А что сменщик?

– - Да, он тоже занят, а на чужого не скинешь, он пока войдет в курс дела - подопечные уже напортачить успеют.

– - Да, за ними глаз да глаз. Представляешь я за своей еле углядел, вытащил уже на последней стадии. Медицина ругалась красным.

– - О, всем привет. Освободились? Везет... А мне через полчаса вести новую группу.

– - Бедный. Давай я тебя пожалею?

– - Не-не-не... знаю я тебя...

– - Ну как хочешь.

– - О, смотрите какие люди?! Подваливай к нам. Давай, давай... не стесняйся!

– - Привет мужики... и дамы.

– - Слушай, почему у тебя, каждый подопечный обязательно заноза в заднице? Ты что людям всю игру ломаешь?

– - Нормуль... Зато интерес появился. Да и рейтинги зашкаливают.

– - Рейтинги ему... А нам отдуваться.

– - Я так больше не выдержу, несколько часов вожу их по Цитадели. Они все хотят меня убить. Столько негатива. Психо уже зашкаливает. И зачем я согласился подстраховать твоего подопечного... Правая рука Короля Мертвых... тьфу

– - А то ты не знаешь. Долго еще водить осталось?

– - Часок вытяну, потом поймают и надругаются.

– - Можно я первая?

– - Цыц! Хорошо, я как раз подготовлю все... Что там твои?

– - Мои, после того как их мастер возродился, построились в колоны и ринулись в общем составе штурмовать. Представляешь клан воров, убийц, идет в общем строю простыми войнами. И самое главное так действуют, что у меня глаза на лоб лезут. Выкопали из своих закромов настоящих монстров боя. Я думал, что таких уже не осталось, все ушли за Предел. Поставили в острие клина, так те сносят все на своем пути.

– - Я тебе скину координаты, завернешь их туда. Обрушишь пару этажей. Добавишь огоньку, пусть десяток с клан-мастером прорвутся. Будет ему компенсация за сокровищницу.

– - Что с общим психо группы?

– - Провалилась до критического, но после того как маги вырыли ямку, мы понагнали целителей и все компенсировали. Теперь держим в уверенной желтой зоне.

– - С Костяшкой разобрались, чего он сорвался?

– - Он вернулся к себе - молчит, аки партизан на допросе. Потом покопаемся в логах, его еще штурмовать должны.

– - Ну, тогда давайте, через двадцать минут жду на местах. Все, побежал.

[Вирт, Цитадель Мрака: тронный зал]

Пальцы, способные легким движением разорвать зачарованный доспех, бережно открыли простую деревянную шкатулку и осторожно дотронулись до фотографии. Это все что ему позволили оставить. Это была его память, память о создателе. Фотография, где рядом с троном стоял улыбаясь, сухонький старик, в больших очках, в белом халате - и держал за руку Короля Мертвых, ИскИна класса Темный Властелин.

[10*иллюстрация, древо миров]

ЧАСТЬ ВТОРАЯ. РОЖДЕНИЕ.

Если есть у тебя для жилья закуток -

В наше подлое время - и хлеба кусок,

Если ты никому не слуга, не хозяин -

Счастлив ты и воистину духом высок.

Пролог.

[Вирт: крысиные пещеры - спустя несколько недель после штурма Цитадели Мрака]

В кромешной тьме подземного хода злобно вспыхнули маленькие, красные глазки. Нечеловеческий визг, наполненный ненавистью, ударил по ушам, ввинчиваясь прямо в мозг. Нечто метнулось ко мне, размываясь от скорости, пытаясь достать, разорвать.

Ага, щас... Я высоко подпрыгнул, пропуская под собой крысу, величиной с теленка. Перевернувшись в воздухе, с силой оттолкнулся от потолка. Мощно ударил, сцепленными в замок, руками. Скорость, помноженная на массу моего тела - раздался громкий хруст.

Вы нанесли критический удар.

Пробороздив пару метров, уже мертвая, но еще не осознавшая этого, крыса забилась в агонии, разбрасывая комья земли. Длинный, бледно-розовый, с редким вкраплением волос, хвост исступленно хлестал по сторонам.

Воздух со свистом рассек тяжелый метательный топорик, с сочным чавканьем вонзившись в затылок крысе. Дернувшаяся несколько раз, тушка истаяла серым облачком. Оставив после себя пару кусков мяса, шкуру, клыки и хвост. О, расходные материалы - быстро покидал в рюкзак, все пригодится в хозяйстве. Подобрал топорик, пропустил через петлю на поясе. Такс, кто следующий? Никого...

Еще раз, сверившись с картой, почесал затылок. Подземные проходы так причудливо переплетались, что даже по карте сложно ориентироваться. Жаль, что уровень картографии еще крайне низок. Фиг с ним, пробежав пункты меню, выбрал нужные режимы.

Цепочка, слабо светящихся желтым светом, следов потянулась дальше в глубины уровня "Крысиная нора". Над ними клубился зелеными облачками крысиный запах. Чудесно! Еще раз просканировал, с помощью телепатии, окружающее пространство. Убедившись, что поблизости была только одна крыса, торопливо направился по следам. Спустя некоторое время они начнут тускнеть, запах "выветриваться", хрен что найдешь.