Рожденная стать королевой

Минуты сменились часами, и время, проведенное в ожидании наследного принца, показалось мучительно долгим. Иногда я задумывалась над тем, сколько прошло времени с тех пор, как покинула дворец, и который сейчас может быть час, поскольку уже давно сбилась со счета. Моя уверенность в том, что все будет хорошо, стремительно таяла с наступлением сумерек. Может быть, Деймоса уже нет в живых. Одна только эта мысль вызвала очередной поток слез. Я была бессильна что-либо изменить и продолжала ждать любимого, хотя сколько раз хотелось нарушить его указ.

Когда на улице стало совсем темно, я почувствовала сильное головокружение. Значит, пришло время возвращаться, мои магические силы были на исходе. Меня охватило сильное волнение. Я не представляла даже, с чем придется столкнуться по прибытии во дворец. Если магия меня выкинет сама, то я снова окажусь в Тронном зале, а это было очень рискованно, поэтому я представила комнату Деймоса и совершила контролируемый скачок во времени.

Меня встретила пугающая тишина и глубокая непроглядная темнота. Я сразу же зажгла луч света, ярко осветивший комнату в тот же момент. В ней царил идеальный порядок. Сложилось такое впечатление, что после ухода наследного принца еще утром, она была убрана, и больше он сюда не возвращался. Сердце сжалось от нарастающей паники, а по спине прошелся ощутимый холодок. Следовало выяснить, чем все-таки закончилось покушение на короля главным советником. И чем ему не угодил монарх?

Я подошла к двери и напрягла слух, пытаясь уловить хоть какие-то звуки, доносившиеся из-за нее. Так ничего и не услышав, я медленно повернула ручку и вышла в коридор. Никто не охранял покои наследного принца, и этот факт еще больше заставил насторожиться. Тихо ступая по мягкой ковровой дорожке, двинулась в направлении лестницы. Я боялась каждого шороха. Мне все время казалось, что сейчас непременно лицом к лицу столкнусь с Алроем или главным советником. Мысленно отругав себя и собравшись с силами, более решительным шагом отправилась навстречу своей судьбе.

Я спускалась по мраморной лестнице, и стук каблуков разносился по огромному дворцу. На втором этаже надеялась найти хоть кого-нибудь живого. Вход в столовую охраняли двое стражников, которые едва увидели меня, сразу же о чем-то зашептались. Я не знала на чьей стороне сейчас власть, поэтому с опаской приближалась к ним.

– Добрый вечер, леди Стефания, - первым заговорил один из охранников, и я слегка кивнула в знак приветствия, - нам отдан приказ задержать Вас в случае обнаружения.

– Кем отдан? – старалась говорить спокойно и не выказывать им свой страх.

– Мной, - проговорил за спиной человек, которого я так и не смогла причислить ни к друзьям, ни к врагам. Я резко обернулась и увидела лорда Уитакера. Выглядел он не самым лучшим образом: на щеке виднелось несколько неглубоких порезов, под глазами залегла усталость, а его мундир был безнадежно испорчен. Я отшатнулась, не зная, чего от него ожидать.
– Вам не стоит меня опасаться, леди Стефания, - безжизненным голосом проговорил глава безопасности.

– Где наследный принц Деймос? Что с ним? – принялась засыпать его вопросами, еще не до конца поверив в его преданность. Невзирая на страх перед ним, мне не терпелось узнать, что стало с любимым.

– Он в королевских покоях, - ответил лорд Уитакер, подставив локоть. Я нерешительно взяла его под руку, и он повел меня в неизвестном направлении.

– Король выжил? – обрадовалась я.

– Нет, - коротко произнес глава безопасности, и я в тот же момент остановилась в оцепенении.

– Что с Деймосом? – я почувствовала, как мое тело задрожало в ожидании ответа, а его руку сжала со всей силы.

– Его жизни теперь уже ничего не угрожает.

– Уже?! – воскликнула я, когда до меня дошел смысл его слов. Оказывается, Деймос едва не умер.
– Значит, он теперь король, - еле слышно произнесла я.

– Все верно, леди Стефания, - подтвердил мои слова лорд Уитакер, и мы продолжили путь к королевским покоям.

Внутри меня стала зарождаться неуверенность. Изменится ли отношение Деймоса ко мне после того, как он стал монархом? Будет ли по-прежнему ночевать со мной в одной постели или заведет себе кучу любовниц, как это делал его отец? Захочет ли он, вообще, жениться на мне теперь, зная, что наш ребенок закроет ему путь в прошлое? Я в очередной раз отругала себя за глупые мысли. Неужели после той заботы и любви, которой меня столько окружал любимый мужчина, он сможет так со мной поступить?

– И королева мертва? – задала очередной вопрос, стараясь отвлечься от раздумий.

– Она в полном здравии, - в его голосе отчетливо послышалось то ли раздражение, то ли недовольство. Я решила больше ни о чем его не спрашивать, так как не понимала, чем вызвана столь бурная для этого человека реакция, несмотря на то, что вопросов у меня имелось несметное количество.

Мы молча шли по дворцу, который даже не пострадал в результате неудавшейся попытки свержения действующей власти. Люди, попадавшие в поле моего зрения, низко кланялись, смутив меня своими действиями, ведь я не могла понять, чем заслужила таких почестей.

Я никогда не была в той части дворца, в которой мы сейчас находились. Если я до сих пор считала восточную его часть роскошной, то сейчас поняла насколько сильно ошибалась. Южная часть просто утопала в золоте и красоте. По мере нашего приближения к требуемой комнате, встречалось все больше стражников. Покой короля охраняли сразу десять человек. И я вновь стушевалась. Мне следовало подождать, пока лорд Уитакер доложит о моем визите, или мне не требовалось специального разрешения?

Глава безопасности приоткрыл передо мной дверь и сделал жест рукой, предлагая войти. Я вопросительно на него посмотрела, на что он подмигнул и слегка улыбнулся, а затем закрыл за мной дверь.

Я поймала себя на мысли, что покои короля могут посещать лишь избранные. Мне казалось, что едва попаду в комнату, так сразу же увижу Деймоса, вот только я ошиблась. В первой части покоев имелось несколько массивных столов и удобных, на мой взгляд, кресел. На одной из стен висел портрет короля Эдварда, а под ним располагалось главенствующее кресло, обтянутое красным сукном. При осмотре помещения я обнаружила резную позолоченную дверь и решительным шагом направилась к ней, посчитав, что именно за ней и обнаружу любимого мужчину.

Тихо повернув ручку, я прошла внутрь комнаты, погруженную в мягкий полумрак. Кровать огромных размеров, намного больше той, на которой я уже привыкла спать, занимала практически все свободное пространство. Бледное лицо Деймоса, прикрывшего глаза, отчетливо выделялось на фоне красного покрывала, казавшегося за счет приглушенного света бордовым. Я тихонько присела на край постели, не решаясь потревожить его сон. Он словно почувствовал мое присутствие и практически сразу же открыл глаза, подловив меня на том, что я рассматривала его, из-за чего немного смутилась.