Рожденные Небом

Адмирал фон Керин подавил желание грязно выругаться - не дело при подчиненных. Вот он, чертов "фактор исполнителя"! Что мешало этим имперцам быть как все?!

– Что с "пожарниками" из второй эскадры?

– Они на подходе... Еще один момент, адмирал. Имперцы... их малый корабль с сопровождением из дронов прорвался к нашим перезарядным база и мы теряем контакт с ними. Причем зонды не регистрируют их уничтожения. Такое впечатление создается... будто их на абордаж берут, захватывают контроль над системой управления и отводят к ядру конвоя.

– Работаем, парни! Стыковка... Есть! Первое звено, вперед!

– через главный шлюз устремляются грузные неповоротливые гуманоидные фигуры, за ними семенят шестиногие боты пехотной поддержки. Сопротивление чисто номинальное - несколько инженерных сервов исполняют стандартные действия при отражении абордажа, пытаясь плазменными резаками дотянуться до бойцов или ударить всей своей массой. Примитив - еще ни одному не удалось.

– Шлюз зачищен! Продвигаемся к рубке.

– Призовая команда! Ваш выход!

Теперь через шлюз протискиваются уже десять человек вперемешку с инженерными сервами. Эти вообще как коровы на льду двигаются, с трудом двигая ногами, закованными в опоры мехов. Оружия у них почти нет, да и то исключительно нелетального действия - по плазмогану на человека. И это верно! Один клоун даже одной плазмой умудрился подпалить свое отделение до полной неработоспособности, хорошо не на смерть. Страшно подумать что было бы если б на перегонных командах были обычные пустотные скафы или в руках что-то серьезней расфокусированной плазмы ближнего боя.

Через семь с половиной минут:

– Техники на месте, курочат органы управления. Командная палуба зачищена, переходы взяты под контроль, боты встали на посты.

– Отлично, точно по расписанию! Топайте в ангары, парни, и блокируйте их стартовые столы. Приемные не трогайте - командир говорит, что тупые железки до смены кодов не определяют базы как захваченные противником и продолжают стыковаться в авторежиме для перезарядки... По исполнению молнией на "Драккар", нас ждут еще несколько корыт!

Десант в модернизированных "панцеркляйнах" одобрительно и весело ворчит - прибыль соединению - им премия! В ангарах ничего сложного: перебить транспортеры парой очередей и расплавить приводы створок. Готово! Теперь ноги в руки и на "Драккар"...

Спустя тринадцать минут непрерывного ускорения с компенсаторами выставленными на два с половиной g штурмовик подобрался к очередной перезарядной базе. И опять рев полковника Арнольдса:

– Борт пятого типа! Командная палуба в передней полусфере, доступ через главный шлюз и центральный коридор! Старшие звеньев, доложить соответствие боекомплекта типу судна!
– короткая суета сервов около застывших мехов и одна за другой вспыхивают голопиктограммы "готовность". Значит в ранцы на спине бойцов загружены боеприпасы с хрупкими керамическими пулями, а на крайний случай подготовлены МШК: навел-выстрелил.
– Соответствие подтверждаю! Есть стыковка! Герметизация... Отмена! Противник пустил вакуум на свой борт, звеньям закрепиться - производится откачка атмосферы отсека, - шипение и гул нескольких мощных насосов.
– Готовность! Вперед!

И снова сквозь шлюз пробираются громоздкие фигуры с переливающимися щитами и настороженно поводящие раскрученными пакетами стволов "роторов". Термиты и Ксерксы перебирают "лапами" по потолку. Работа... Еще пару раз и хорош - дюжина отличное число!

...основу отряда "Арагонские Лисы" составляли пилоты и огневые операторы тяжелых КИПов типа АА-45 "Гуар" от Embraer. Довольно-таки неплохие пустотники в своем классе, но нелюбимые наемниками-одиночками - для эффективного использования нужен был как второй человек в рубке, так и вторая однотипная платформа. Такими их разработали - работать парными звеньями, объединившись в малую так-сеть. Их целевой добычей являлись легкие КИПы и дроны. Последних "бразильские волки" вообще ссаживали на раз...

Вообще-то "Лисы" не были наемниками в полном смысле этого слова - этот отряд был внеструктурным подразделением Сил Планетарной Обороны Колонии Саффих-9. Здесь набирались опыта новички перед настоящими боевыми дежурствами по охране пространства колонии от рейдов пиратов и работорговцев. Дорогой, но действенный способ обучения и обкатки. В частности именно из-за этого - необходимости наработки практического опыта столкновений - командование и брало самые опасные контракты, швыряя новобранцев из огня в пламя. Постепенно люди привыкали делать невозможное... Например как сейчас.

– Внимание!
– неслось из динамиков по всему кораблю-носителю отряда.
– Несущий борт выдвигается к внешним пикетам. У нас очередной прорыв конвоя противника, господа. Только в этот раз в поддавки никто играть не стал - с конвоем шли имперцы и на раз разнесли построение роботов авангарда пикетов. Сейчас там хаос... но нас он не касается. Наниматель поставил перед нами совершенно конкретную задачу - отсечь несколько транспортов в арьергарде конвоя. Здесь потребуется ювелирная работа, так как силы сопровождения конвоя своей структуры управления не потеряли... Есть и более приятные новости: с наемниками из РИ мы не встретимся - они сейчас на острие прорыва крошат дронов и одиночек, но все равно будьте предельно внимательны. Полетные задания получите у флай-операторов своих палуб. Пять минут до сброса.

Летные палубы со стоящими на стартовых столах КИПами наполнились прерванным было движением. Команды техников проводили последние контрольные тесты, пилоты и "стрелки" делали то же самое, но со своего конца, а инженерные боты непрерывным потоком вытекали из артпогребов, загружая в слоты платформ штатный БК. В этот выход только семь кассет по десять выстрелов неуправляемых ГСС среднего радиуса и рейлганы с плазмой для ближнего маневренного боя.

– Говорит КП-1 палубы Альфа. Звеньевым доложить по готовности.

– Звено "Адам", готовность один.

– Звено "Браво", готовность один.

– Звено "Чарли", готовность...
– и так еще семь раз. Двадцать машин на палубе и семь палуб.

– Кп-1, палуба "Альфа", выход разрешаю. Старт...

Парные стартовые столы по команде с пункта управления провернулись на осях и КИПы оказались перед створками единого палубного шлюза. Секунда, вторая...
– откачка атмосферы, герметизация. Третья, четвертая...
– створ шлюза расходится: старт совсем не экстренный, штатный. Одна палуба за полторы минуты рабочего цикла.

– Палуба "Альфа", есть выход всех звеньев. Следуйте заданным курсом, расчетное время маршрутного этапа: семнадцать минут сорок три секунды... Палуба "Бета", есть выход звеньев. Расчетное время маршрутного этапа: пятнадцать-петьдесят три... Палуба...

Колония очень потратилась на этот носитель именно из-за возможности масстарта пустотных платформ: существенно экономилось время на сборе ударных групп и повышалась безопасность самого выхода.