Рожденный для войны

— Как далеко ты можешь контролировать?

— Ну… у меня пока только вторая ступень. Километра три, не больше.

— Это если смотреть?

— Нет, если управлять. Смотреть — очки тянут за десять, а то и пятнадцать километров. У них же свой источник, завязанный на камеру. Но так далеко управлять только магистры смогут.

— Годится. Не надо управлять. Поднимай аэростат в воздух и пройди над дорогой. Толкни его, чтобы он просто летел в сторону Ярославля. Потом отдых, чтобы не тратить зря ману. И снова просто поднимаешь аэростат и свободным полётом пускаешь над дорогой.

— Поняла.

— Юна, Яна. У вас задача двойная. Во-первых, вы прикрываете Женю. Пока она смотрит за небом. Если к вам подходит противник, хватаете Женю и отходите на резервный пост. Задача та же. Пока мы втроём ведём бой, вы трое должны обеспечивать связь и наблюдение. Сейчас Женя вам объяснит требования к площадкам, обойдёте окрестности, найдёте четыре точки. Дальше втроём оборудуете основную и три резервных позиции.

— Поняли, — первой ответила Яна.

— Теперь второе. В бою вы будете нашей артиллерией. Точнее, минёрами. Как закончите с площадками, я покажу как из вот этого, — Михаил показал на три ящика, заполненные простенькими источниками питания для разных техномагических устройств, металлическими гайками и прочим, — сделать мины. Слабенькие, но много. Плетение, которое я вам покажу, становится на боевой взвод, когда вы запускаете мину магическим толчком. Врага эти мины вряд ли остановят, но если забросать пути движения, постоянные подрывы будут бить по их пологам и мешать бежать. Я покажу как, запускаете сразу группу зарядов. Дальше подрыв в воздухе, и отдельные элементы падают на землю.

— Сделаем, — в этот раз за обеих близняшек сказала Юна.

— Теперь мы. Я с пулемётом занимаю позицию вот тут, — Михаил показал на второй холмик пониже. — Откопаю полноценную стрелковую ячейку. Женя, стрелять буду строго по твоей наводке.

— Я поняла. Я сейчас пройду и пролечу сейчас. Нас учили для сдачи экзаменов по воздушному ориентированию, здесь то же самое можно сделать. Разобью всё вокруг по квадратам и вам нарисую, где какой номер.

— А зачем копать? — удивилась Маша. — Я маг Земли, я тебе за десять минут всё сделаю.

— И фонить будет на всю округу. Как маяк поставить: я тут. Нет, окоп только лопатой. А ты сейчас прямо на дороге выкопаешь яму, и мы заложим мину. Её должны заметить, потому и магия. Они остановятся. Дальше атакуете ты и Аня. Не напрямую магией. Вот.

Михаил указал на семнадцать простых железных труб и выложенное рядом снаряжение. В первую очередь плоские как таблетки пороховые заряды для запуска тренировочных мишеней: любой маг, а тем более дворянин, независимо от пола проходил минимальный гражданский курс начальной военной подготовки. Хотя бы для самообороны при нападении простолюдина.

— Соединяем три заряда, получаем стартовый ускоритель. Аня, контролируешь процесс запуска заряда, чтобы не разорвало и ровно горело. Маша, от температуры и для укрепления стенок, обернёшь трубу коркой песчаника, песка под ногами полно. Дальше. На пороховую ракету фейерверка накладываем заряд, который приготовлю я. Все пятнадцать штук снарядим заранее, плюс ещё парочку без заряда попробуем запустить для тренировки. Маша, Аня, вам придётся работать в паре. Аня, смотри внимательно. Видишь, на ракете сопла? Это ракета для так называемого сложного фейерверка. Обычно заранее настраивают отклонения сопел, чтобы после старта ракета летела и сверкала по заранее рассчитанной траектории. Например, рисовала фигуру в воздухе. Сейчас делаем так. Придумайте систему знаков. Маша, ты наводишь и стреляешь. В тире стреляла — и тут сможешь. Дальше следишь за ракетой, и если она отклоняется от цели, Аня полёт поправляет, зажигая нужные сопла. Тут есть комплект лука и стрел, тоже потренируетесь. Стреляете из лука и следите за стрелой. Задача обстрела минами и ракетами в первую очередь перегрузить амулеты и защитные пологи. Тогда я добью всех пулемётом.

— Поняли! — ответил нестройный хор.

Сразу как младшие девочки убежали искать места для своих позиций, Аня осторожно сказала:

— Миша. Ты тут очень интересные плетения боевые показал. И ты их явно не вчера узнал. И вот это ещё. Мины, остальное. В школе такое не учат. Я правильно понимаю, тебя на самом деле на «тень» готовили? Потому-то из всех, кто возможно уцелел после первого удара, орифламу передали тебе?

Кто такие местные «тени», Михаил не знал, да и прежний Миша тоже. Но смысл примерно понял и порадовался удачной версии: остальное девочки додумают сами.

— Да.

А вот Маша явно не поняла, о чём речь, и переспросила:

— Тень? А что за тень?

— Я от отца знаю… и то почти случайно и потому что он был официально наследником дедушки, — закусив губу ответила Аня. — Тени — это внутренняя безопасность клана. Кто они и сколько их, знает лишь глава и его наследник. А ещё Старшая тень. Они вроде как все, живут, кто работает, кто как Миша был — лентяй и раздолбай, уж прости. А на деле всё это — маска. Тени следят, чтобы никто внутри клана свой интерес не ставил выше интереса рода. Старшая тень — единственный, кто имеет право высказать возражения и не согласиться даже с мнением главы рода. Правильно, Миша?

— Ну так высоко мне было ещё рано, — усмехнулся Михаил. — И вообще, вчера было моё первое настоящее задание, которое я провалил.

— Ага, — не удержалась и хихикнула Аня. — А я-то думала, ты коньяк хлещешь, потому что рассчитывал Ленку Салахову притащить и трахнуть, а она тебе отказала. И тут мы припёрлись… — на этом настроение у неё опять поменялось, в уголках глаз выступили слёзы.

Михаил обнял обеих девушек и прижал к себе:

— Считайте, это Господь вас направил. Не знаю зачем, но он решил дать шанс именно нам. И мы обязаны его использовать.

— Мы справимся, — Маша тоже не смогла удержаться, в глазах стало мокро, но голос прозвучал твёрдо.

Женя подала сигнал тревоги, когда небо уже совсем посерело, мглистый воздух словно бы растворял глаза. Солнце как раз скрылось за деревьями и холмами. Наступил тот самый момент, когда в воздухе непонятно откуда — не с неба, а словно бы излучаемый землёй — рассеян повсюду и царит полновластно какой-то странный зыбкий сумеречный свет. Михаил заодно порадовался, что они получили новость заранее. Самый опасный для новичка момент в бою — первые минуты, когда организм бешено выбрасывает адреналин в кровь, а ты ещё не умеешь с этим справляться. Сейчас же, когда из лесочка показался кортеж из четырёх легковых машин и похожего на пузатый огурец автобуса, девушки были спокойны и готовы к атаке.

Приманкой был автомобиль, на вершине холма и тройка манекенов в одежде Михаила и старших девушек. Как будто они пробили колесо и его меняют. Издали на фоне почти стемневшего неба сразу не разберёшь, что это не люди, а дальше будет уже поздно. Женин голос отсчитывал дистанцию до мины:

— Прошли квадрат два. Минус сто. Минус пятьдесят.

Михаил был уверен, что опытные бойцы Леонида Воронцова заметят мину, остановятся, в этот момент и надо наносить удар. Вместо этого, заметив беззащитные жертвы, первый легковой автомобиль увеличил скорость — и на полном ходу влетел на мину. К небу поднялся столб пламени и яркий, чадящий бензином факел: заряд они закладывали с запасом, хватит танк подорвать. Остальные машины ударили по тормозам, съезжая на обочину в разные стороны. Тут же в автобус прилетела ракета от девушек. Ударил взрыв кассетного боеприпаса, заработал пулемёт. Трассирующих в этом мире не знали, но на вопрос Михаила, порывшись в школьных знаниях, Аня извлекла из памяти заклинание светлячка. Примитивное, для первого класса, потому его смог наложить предрасположенный к стихии Воды Михаил. Зато теперь Женя могла корректировать в темноте огонь пулемёта.

— Отходят в квадрат три, — позвучал в наушнике радиоприёмника голос Жени.

Грохнул взрыв, ещё один. Михаил планировал, что основным оружием будет именно пулемёт, всё остальное лишь прижать и ослабить защиту. Вышло наоборот. Сделанные на коленке суббоеприпасы чуть ли не каждый второй детонировал ещё в воздухе, часть взрывалась от удара о пологи, разбрасывая во все стороны шрапнель из гаек. Остальные падали на землю и рвались уже под ногами. Не менее эффективными стали и ракеты с фугасной боеголовкой.