Рожденный для войны

— Так, может, и лучше… — прошептал Михаил. — А теперь — уйди. Богом прошу, уйди. Дай попрощаться.

Глава 3 За порогом

Переступая порог комнаты-кабинета, в которой было высказано столь странное предложение, Михаил ожидал чего угодно. Но только не того, что окажется в самой настоящей библиотеке. Огромные дубовые шкафы до потолка, сплошь забитые книгами. На полу — паркет-венге, до блеска натёртый воском. Бронзовые люстры под старину давали мягкий рассеянный свет. И аккуратная деревянная лесенка возле каждого шкафа, чтобы удобно было брать с верхней полки нужную книгу. Следом ещё одна такая же комната. Потом — третья, которая заканчивалась самой обычной межкомнатной дверью.

— Что это? — удивился Михаил.

— Это память. Первая комната — память тела и всего, что я знал на тот момент. Вторая — то, что знал ты в своей первой жизни. Третья — это мои знания, которые я приобрёл. Ты всегда сможешь вернуться сюда, это место существует… Как бы сказать? Вне времени и пространства, это что-то связанное с Инвертором. Да, ты и в реальном мире получишь мою память как свою, все знания и воспоминания на тот момент. Но возможно, тебе понадобится чего-то освежить. Вот, возьми, — альтер-эго взял книгу с полки одного из шкафов первой комнаты и отдал в руки Михаилу.

Это было… странно. Михаил понимал и ощущал, что стоит в загадочной библиотеке. Но одновременно он чувствовал песок, жаркое лето, коня под собой. Пару лет назад на окраине поместья у соснового леса отобрали площадку и построили конный манеж. Опытные всадники тренировались здесь в выездке, чтобы из-за жизни в городе не терять навык. Новички постигали азы верховой езды. Не было недостатка и в зрителях из гостей или обитающих в поместье. Сосны, ставшие в лесу крайними, дарили приятную кружевную тень, защищая от солнца, а гудение мощных стволов и крон перекликалось со скрипом сёдел под наездниками. Михаилу сейчас было не до этого. Он мчался по манежу прямо на ближайший барьер. Страх, что лошадь опять его сбросит — и всё равно он заставил страх отступить. Они будут повторять раз за разом, пока не получится — и пусть кузен ещё раз посмеет обозвать его слабаком!

Михаил оторопело захлопнул книгу. Сразу же всё пропало, хотя тело так и продолжило ощущать напряжение коня, свой страх перед падением и азарт, что он всё-таки взял этот барьер. Интересно… В несколько шагов Михаил оказался в «своей» комнате и взял наугад книгу из ближайшего шкафа.

Он с благоговением наблюдал, как лунный свет, падающий из окна, причудливо танцевал на обнажённой алебастровой коже девушки. Её красота ошеломляла, изящно изгибаясь, она скользнула по кровати рядом с ним, её пальцы легко и возбуждающе пробежали по груди Михаила. Он не мог сопротивляться, а она улыбалась стону, рождённому где-то в его груди, и тому, как отчаянно он выгибался под её искушающими ласками. Свежесть её сладкого дыхания и тепло чувственных губ дразнили, и Михаил потерял всякий разум, дрожа от возбуждения и предвкушения.

Быстрее опрокинуть девушку навзничь, забираясь сверху. Он просто должен это сделать. Руки зарывались в её ангельские локоны, разметавшиеся по подушке, а пальцы крепко сжимали эти кудри, когда она в полутьме спальни шептала что-то своим знойным голосом. Её слова ещё больше разожгли вожделение, кровь вскипела похотью…

Михаил торопливо захлопнул книгу, сунул обратно на полку и с минуту стоял, тяжело дыша и ощущая, как лицо заливает пот. Да уж, а он ведь думал, что эти вот воспоминания о первой в своей жизни любовнице давно стёр и похоронил. О том, как он её боготворил — и как был слеп и не верил, что эта очень красивая, но та ещё шлюшка меняет любовников как перчатки. Пока она в один прекрасный момент просто не пришла на свидание, а потом не прислала фотографию, на которой занималась сексом с другим. Да уж, с этими воспоминаниями надо быть поосторожнее.

Тогда третий зал?

Впрочем, здесь хозяин явно воспользовался какими-то особыми возможностями, так как несколько наугад взятых книг не содержали никаких личных воспоминаний. Специализированные знания наёмника по оружию, по боевым плетениям. Информация по разным криминальным личностям, с которыми Михаилу-два приходилось иметь дело.

— Третий зал пропадёт, как я уйду. Ведь все эти события не случатся, а значит и воспоминаний о них не должно быть. Но исчезнет не сразу. Какое-то время у тебя есть. Я сложил мои воспоминания сюда, потому что возможно они вам пригодятся в день бегства. Вот эти, — Михаил-два показал на один из шкафов сразу возле входа в остальную библиотеку, — тебе обязательно надо будет просмотреть перед вселением. Это знания по оружию и боевым плетениям, в семнадцать лет я их не имел. Но у тебя есть опыт, уверен — ты легко разберёшься.

Михаил взял наугад одну из книг. Ага, особенность стрельбы из винтовки, чем-то напоминающей «мосинку». Однако патрон будет помощнее. Интересно, а с чего местные не додумались до самозарядной магазинной винтовки? Или до автомата? Судя по качеству изготовления деталей — допуски освоят легко, как и массовое производство. Так, понятно. Магия. Сильный маг легко закроется против винтовочной пули. Защиту можно перегрузить, но маг добежит быстрее и спалит стрелка. При том, если обстреливать мага будет сразу много людей, ухлопают даже местного архимага. Баланс… надо бы потом в этом повнимательнее разобраться. Правда, судя по воспоминаниям Михаила-два, наёмники в африканских джунглях, наоборот, предпочитали в первую очередь огнестрел, причём в том числе и сильные маги. Тоже понятно, если бездумно тратить запас маны, в решающий момент рискуешь остаться голым. И восстанавливается мана дольше, чем набрать патронов из обоза. Да и крупных войн, которые и ускоряют военно-инженерную мысль, здесь вроде как не наблюдалось. Надо со всем этим подумать.

— Хорошо. И каков наш план? Ты сказал, что нашёл способ?

— Да. Некоторые идеи и решения лежат на поверхности, ты просто их не видишь, — Михаил-два вздохнул. — Я родился в боярском роде. Такие, как мы имеют колоссальные возможности и привилегии, мы копим силу годами и поколениями. Выше нас лишь император. При этом нельзя сместить правящую династию, как это было в твоём мире, это чревато неприятностями. Все императоры только из династии Рюриков, но можно женить наследника на нужной дочке или навязать цесаревне своего жениха, а потом править из-за спины.

— Сёгунат, — Михаилу тут же пришла в голову ассоциация. — Было в нашей истории, Япония. Там тоже все императоры из одной и той же династии, а вот правили частенько министры и сёгуны. А если император чего-то не то скажет поперёк родни жены, то его и поменять на другого родственника можно.

— Совершенно верно. Единственное незыблемое условие — официальный император должен быть магом. На самом деле деление у нас идёт на простолюдинов и дворянство, бояре лишь первые среди дворян. Причём простолюдин может получить личное дворянство и в теории основать новый дворянский род, но обычно такие роды поглощаются сильными кланами. Хотя и случалось, что создавшие новый род смогли его удержать и стать вровень с прочими дворянскими родами.

Михаил на это ехидно фыркнул:

— Я тут понемногу начал разбираться в твоих воспоминаниях. Учитывая, как твоя семейка вела себя с остальными и репутацию этих Воронцовых, никто нас не примет. Скорее наоборот, обернут ленточкой и подарят за хорошее отношение с победителем.

— Я не просто так упоминал о возможности основания нового рода. Я же сказал, что со мной были моя младшая сестра Женя, две кузины — Аня и Маша?

— Не сказал, но имена я уже знаю и помню, можешь не перечислять. И даже помню, как ты был зол, когда оказалось, что именно Женя разболтала остальным про охотничий домик, потому они все туда и припёрлись. Чтобы поверил, скажу, что ты забыл упомянуть двойняшек Яну и Юну, подружек твоей сестры.

— Не перебивай. Яна и Юна — я как раз про них хотел рассказать. Их отец при рождении носил фамилию Тёмников, очень талантливый был маг. Не самый сильный, но в некоторых вещах гениален как теоретик. За свои работы по исследованиям магии Огня и аспектах её применения в сталеплавильной промышленности он получил личное дворянство с правом основания рода. Понятно, что такого человека наш клан упустить не мог, мы владеем… Владели сталеплавильными предприятиями на Донбассе.

— Знакомые места, — хмыкнул Михаил. — Вот уж точно судьба у меня с этими краями связана.