Рождённый героем. Том I

Лёгкие жгло огнём, все прочие звуки, включая собственное тяжёлое дыхание, заглушал стук сердца, звоном колокола отдаваясь в ушах. Но всё это сошло на нет буквально за считанные секунды. Поднявшись на локтях, я чуть не столкнулся лбом со склонившейся надо мной «медсестричкой». Приветливо мне улыбнувшись, она легко поднялась на ноги и упорхнула к остальным парням из группы, которые сдулись уже позади меня. По факту я оказался вторым после скоростного доходяги, который умудрился одолеть почти три круга.

Вот так и началось наше с ним кратковременное соперничество в рамках одного экзамена. Пацану отлично давалось всё, что было завязано на скорость и ловкость. Он дальше меня прыгнул, ловчее перескочил через козла, отлично отработал со скакалкой, показал класс на брусьях, словно обезьяна вскарабкался на канат. Я же, в свою очередь, блеснул на подтягиваниях, отжиманиях и прессе, после чего выдал всё что только можно со штангой, которая под конец едва не выскользнула из моих ослабевших рук, и только вмешательство Передовика не дало этому случиться. Герой лично контролировал упражнения со штангой, что с его силой позволяло ему одновременно следить за несколькими снарядами.

В общем, в нашей группе наметилось два явных лидера, вот только если я в его дисциплинах буквально наступал дрищу на пятки, то у него с силовыми упражнениями было совсем тухло. Ту же штангу он сумел разве что пару секунд удержать на своих руках-спичечках, прежде чем Передовик подхватил её способностью, дабы она не придавила моего незадачливого соперника. В общем, развит он оказался несколько однобоко, однако я отлично помнил речь Героя и понимал, что с этим экзаменом тоже не всё так просто.

Остальные парни из нашей группы, впрочем, ничего выдающегося не показали. Эх, жаль девчули только друг с другом соревнуются, а у меня даже нет времени, чтобы за этим понаблюдать. Хотя так, наверное, всё же лучше, ничего не отвлекает. Да и приписанная к нам «медсестричка» вполне радует глаз, после каждого испытания возвращая нам бодрость как тела, так и духа.

Проверка физических кондиций длилась где-то час, от силы полтора, но для меня прошла грёбаная вечность! Я близко к сердцу воспринял накачку Передовика, а потому в каждой дисциплине выкладывался не жалея себя. Зная, что всего через мгновение ты будешь бодр и весел, это не так уж и трудно, не нужно экономить силы и жертвовать чем-то одним, чтобы показать достойный результат в другом. Хотя, оглядываясь по сторонам, я замечал, что далеко не все действовали также, предпочитая работать в привычном по школе режиме. Ну что же, кто из нас прав покажет время.

— Похоже я увидел всё, что вы смогли из себя выдавить, — хлопнув в ладоши, объявил Герой. Интересно, одному лишь мне послышались нотки укора в его голосе? — Теперь пришёл черёд финального этапа первого тура экзамена — проверки ваших сверхспособностей. Но прежде, чем мы продолжим, пройдите в свои раздевалки, примите душ и переоденьтесь.

А вот это очень кстати, с меня семь потов сошло, и хоть Тэ-ткань отлично всё впитывает и препятствует распространению запаха, менее липким я себя не чувствую. Да и даже такая краткая передышка не помешает.

***

За время нашего отсутствия зал снова изменился. Все спортивные снаряды были убраны, а пространство оказалось поделено на несколько участков, в каждом из которых было установлено по здоровенному прозрачному кубу. Мы вновь выстроились вдоль стены, внимая словам Передовика.

— Чтож, мы проверили ваш ум и вашу подготовку — то, без чего вам не достичь высот на Геройском поприще. Осталось последнее, и без этого вам попросту не стать Героем. Сверхсилы не делают нас особенными, с ними мы не становимся лучше тех, кто их лишён. Нельзя использовать их против других людей, нельзя бездумно кичиться своими возможностями. Каждому из вас втолковывали эти простейшие постулаты с раннего детства, чтобы вы не навредили себе, своим близким и совершенно посторонним людям. Всего один человек, в зависимости от своего характера, мировоззрения и обретённых способностей, способен стать угрозой национального масштаба. Наверняка каждому из вас приводили в пример мальчика из Китая, который умел копировать предметы и едва не обвалил экономику страны, наштамповав себе богатств.

И впрямь, дело китайского фальсификатора — хрестоматийный случай, удивлюсь, если кто-нибудь о нём не слышал.

— Герои лишены всех этих ограничений, — продолжал Передовик, — но это значит лишь то, что и спрос с них будет больше. Каждый из нас обязан точно представлять себе собственные возможности и филигранно владеть своей силой. Уверен, все вы пытались тем или иным способом тренировать сверхспособности в домашних условиях, так что вы должны будете как минимум показать мне понимание того, чем обладаете. На этих небольших аренах, — он взмахнул рукой в сторону прозрачных кубов, — будут смоделированы различные ситуации. Ничего сложного: отработка атак ближнего и дальнего боя, защита, маневрирование, взаимодействие с окружением. Некоторые способности могут быть весьма однобоки, так что я не жду, что вы окажетесь хороши во всём, однако умение применять свои силы даже в невыгодных для вас условиях жизненно необходимо для Героя, прошу это учесть. Но довольно болтовни, вижу вам так и не терпится приступить к делу!

Нас заново разбили на группы, и в этот раз ко мне всё-таки занесло девчонку, да какую! Самую малость ниже меня, с уже округлившимися в нужных местах формами и ангельским личиком, которое… Лишь свисток приставленного к группе экзаменатора помог мне и прочим пацанам, находящимся в радиусе поражения таинственной незнакомки, вернуться к реальности. Сама она на это только фыркнула, да смерила нас насмешливым взглядом. Хм… не припомню, что когда-либо вот так распускал слюни, может это её способность? Или же то, что принято называть женскими чарами?

В любом случае, небольшое погружение в себя помогло окончательно привести мысли в порядок. Всё же нельзя не признать, что техники, которым отец обучился в какой-то из своих командировок, иногда творят чудеса. Он рассказывал, что в детстве жутко завидовал маме и дяде Тёме, которым внезапно привалили способности. Тогда он просто начал тренироваться, а потом чуть ли не по всей стране искал возможности сделать себя сильнее. И нашёл, как это ни странно. Понятия не имею, что это ему стоило, и как у него вообще хватило терпения слушать откровения всяких там шаманов и отшельников, но он и впрямь овладел удивительными практиками, после чего обучил этому всех, до кого смог дотянуться.

И то, что доступно мне сейчас — лишь вершина айсберга, мои родители способны буквально на ходу вгонять себя в транс, позволяющий трезво мыслить в любой ситуации, и даже видеть так называемые линии сверхсил! Но это уже высший пилотаж, мне о таком остаётся только мечтать, да постигать дзен в надежде на просветление. Трудно поверить, что, не обладая способностями, можно проворачивать подобное, однако, я своими глазами видел, как отец голыми руками гнёт арматурины. Сейчас Усиление — как он называл этот приём — мне бы пригодилось, жаль я пока им не овладел. С другой стороны, никто не говорил, что можно помогать себе сверхсилами, проверялась чисто физуха, так что мне в любом случае пришлось бы справляться своими силами.

— В общем так, здесь вы будете демонстрировать, как умеете защищаться, — произнёс экзаменатор, проведя нас к первому кубу. — Встаёте на тот красный круг, за его пределы выходить запрещается. Вон та штука будет запускать в вас резиновые мячики. Это не смертельно, но достаточно болезненно. Итак, кто первый?

— Можно мне? — Глядя на неуверенно переглядывающийся народ, я сделал шаг вперёд.

— Заходи. Как будешь готов, махни рукой. И ещё раз, если почувствуешь, что не можешь справиться.