Рождённый героем. Том I

— Смотрю, ты всё-таки последовал моему совету, — чуть заметно улыбнулся Игорь, наверняка отметив, что оружие я держу более-менее привычно, — посмотрим, пошёл ли он впрок. Нападай.

От первых выпадов он без проблем увернулся, после чего помахал мне рукой, призывая продолжать. Не ведусь на провокацию, я уже видел, что бывает с теми, кто прёт напролом. Впрочем, в его случае какие-то хитрые финты крутить смысла не имеет, он их раскусит просто за счёт своего опыта. Но это не значит, что не стоит даже пытаться, просто нужно сохранять холодную голову и помнить, что мне достаточно нанести ему хотя бы одну царапину.

Пробую противника на прочность, атакуя с разных сторон и вынуждая постоянно двигаться. Всё же он без оружия, и в этом моё преимущество, пусть и мнимое. Мои действия предсказуемо не причиняют ему никаких неудобств, каждый раз он умудряется разминуться с кончиком меча на считанные миллиметры. Но я уверен, что скоро эта пляска ему надоест. И впрямь — в один момент вместо того, чтобы увернуться от рубящего удара, он подставляет под него раскрытую ладонь, которая тут же устремляется ниже, к держащей гладиус руке. Понятия не имею как, но ему удаётся вывернуть оружие из хватки, и оно летит куда-то в сторону, со звоном ударяясь о бетонную поверхность. А уже в следующее мгновение я слышу треск кристаллов и начинаю заваливаться на бок, согнувшись в поясе — удар коленом в живот по ощущениям не пробил мою скорлупку, но вот трещинами она точно пошла.

Но даже несмотря на защиту, дух он из меня выбил качественно — живот скрутило от боли, и я скрючился на полу, не в силах разогнуться. Однако это всё не имеет значения, потому как у меня получилось! Сквозь сощуренные влажные веки я разобрал, как учитель демонстрирует остальным оставленный мной порез на голени. Когда я успел? Просто выстрелил в упор кристальным дротиком, поймав момент, когда он соберётся контратаковать. Целил по ногам, чтобы точно случайно его не пришить, и из этой затеи даже вышло что-то путное.

— Неплохо, вот только кристаллы у тебя какие-то хлипенькие, нужно будет над этим поработать, — как через вату услышал я, когда меня поднимали на носилках.

Надеюсь, лечение не затянется, не хотелось бы пропустить оставшиеся поединки…

Глава 9

На ноги меня поставили достаточно быстро, а следом Парацельс подлатал и учителя. Впрочем, нанесённая мной рана оказалась совсем пустяковой — всего-то глубокая царапина, так что он довольно быстро вернулся на арену, где его уже поджидала очередная жертва.

— Можешь начинать, — кивнул он Марии.

Та не сдвинулась с места, так и продолжив стоять, засунув руки в карманы треников, и хмуро смотреть на противника из-под своей неровно остриженной чёлки.

— Понятно, ты хочешь, чтобы я сделал первый ход. Но ты хорошо подумала? Уверена, что он не станет для тебя последним?

В ответ на угрозу она всё же вынула руки из карманов и приняла некое подобие боевой стойки. Должен отметить, что на экзамене эта конкретная девчуля показала себя во всей красе, проткнув заранее приготовленными остро заточенными колышками даже не одного и не двух, а целых трёх тварей! Она реально на них охотилась, выследила и закидала деревяшками! Сейчас девушка отслеживала действия учителя, и даже мне было видно, насколько сильно она напряжена. Мария была готова в любую секунду сорваться с места, но вместо этого, когда Игорь начал действовать и подскочил к ней вплотную, она распласталась на полу, зачем-то схватив его за щиколотку.

Понятное дело, что такая дерзость не могла остаться без ответа — она отхватила лёгкий пинок по рёбрам, после чего вынуждена была разжать хватку и откатиться, чтобы ей не прилетело чего поувесистее. Вскочив на ноги, Мария поспешила разорвать дистанцию, отступив в дальний от того места, где находился учитель, угол арены.

— Отдавать инициативу в руки противника — изначально проигрышная стратегия, — нахмурился Игорь. — Если, конечно, тебе нечем его удивить. Надеюсь, у тебя есть план.

Мария засунула руку в карман и вытащила оттуда небольшой чёрный мешочек, стянутый шнурком. Развязав его, она высыпала себе на ладонь горсть маленьких металлических шариков, явно выковырянных из подшипников.

— Ничего, если я использую вспомогательные средства?

— Валяй, — разрешил учитель, — мне даже интересно, что ты с этим изобразишь.

— А что, так можно было?! — Услышал я краем уха голос Лёхи.

Оказалось, что можно, девушка как раз пошла в наступление. Размениваться на мелочи она не стала, метнув в противника сразу всю горсть. Такая на первый взгляд не несущая особой опасности атака оказалась подобна выстрелу из дробовика — Игорь успел отпрыгнуть в сторону в самый последний момент, а ушедшая мимо импровизированная дробь ударила в защитный экран с такой силой, что вызвала энергетические всполохи.

С этого момента пошла уже совсем другая игра, учителю только и оставалось, что перемещаться с места на место, уворачиваясь от железных подарочков, в то время как Мария умудрялась не только держать его на расстоянии, но и маневрировать по арене, подбирая с пола ранее уже использованные боеприпасы, запас которых постоянно заканчивался. Причём она даже не целилась, когда ими швырялась, они как бы самонаводились на противника, и лишь невероятные реакция и скорость Игоря спасали его от попаданий.

Поняв, что так у неё ничего путного не выйдет, девчонка поднакопила снаряды, используя их только чтобы отгонять то и дело пытавшегося приблизиться учителя, после чего начала кружить вокруг него, подкидывая шарики вверх. Вот только они не падали, и не устремлялись к цели, как раньше, а зависали в воздухе. Полагаю тот и сам заметил, что что-то не так, но всё же позволил ей закончить приготовления для финальной атаки, ведь ничем иным это быть просто не могло. Мария картинно воздела руки над головой, после чего резко их опустила, и в это же мгновение все шарики, образовавшие вокруг Игоря кривоватое подобие сферы, пришли в движение и устремились к центру, где тот и находился.

От летящих на него со всех сторон снарядов учитель чисто физически не смог бы увернуться, так что он не стал даже пытаться — на мгновение его фигуру окутало сияние, заставив зрителей зажмуриться. Когда я открыл глаза, всё уже закончилось — Игорь, целый и невредимый, стоял на своём месте, в то время как все шарики как будто испарились. Хотя, учитывая, какие у него способности, именно это и произошло. Да уж, не удивительно, что он их применил, ведь если последняя атака была хоть немного сравнима по мощи с самой первой, Парацельсу просто нечего было бы исцелять, потому как от учителя остались бы только размазанные по полу ошмётки. Похоже Мария слишком серьёзно восприняла его напутствие сражаться серьёзно, насколько бы странно это не звучало.

— Ты заставила меня задействовать сверхсилы, когда я обещал этого не делать, — произнёс Игорь, — так что это вполне можно засчитать за победу. Потенциал у тебя неплохой, однако слишком много лишних действий, слишком медленные и предсказуемые атаки. Насколько я понял, в самом начале ты подставилась только для того, чтобы до меня дотронуться, так?

Девчонка ничего не ответила, ограничившись одним лишь острым взглядом. Она не из тех, кто любит делиться нюансами своих способностей, даже на прошлом уроке отмалчивалась, когда Оксана Александровна разбирала её действия.