Рождённый героем. Том I

— Эй, ты в порядке? — Обеспокоено поинтересовался он, привлекая к себе внимание.

Реакция сына мало чем отличалась от стандартной, тот потерял дар речи, уставившись в тёмный провал вместо лица. Сев знал, что рано или поздно это случиться, что ему придётся показаться перед своими детьми в этом облике. И, как бы он не хотел к нему кинуться, осмотреть на наличие ран и успокоить, раскрывать свою личность не следовало. Это знание возложит на его плечи слишком большую ответственность. К тому же сейчас в этом нет никакой необходимости.

Поначалу он даже показываться не планировал, намереваясь действовать из-под Полога. Однако не всегда есть возможность остаться незамеченным и тут была одна и таких ситуаций. Непонятно что происходит вокруг, почему Слав отбился от группы? Возможно, на них напали и разделили? Где Герои, которые должны были их защищать? Что с остальными детьми? Если присматривать из тени только лишь за своим сыном, можно упустить очень многое.

— Со мной всё нормально, — Слав поднялся на ноги, не сводя со спасителя настороженного взгляда.

Это тоже было вполне обычно, в конце концов Безликий всё ещё оставался Диким, одним из последних представителей этого исчезающего вида. И это было проблемой. Нынче люди не доверяют незарегистрированным сверхам, даже если те называют себя Героями, и их трудно в этом винить — за прошедшие годы Уроды неплохо постарались, накаляя обстановку между сверхами и обычными людьми, и лишь жесткие меры, вроде закона о регистрации, смогли предотвратить раскол в обществе. К сожалению, это ударило не только по Уродам — Дикие одиночки и небольшие ОГГ практически полностью перевелись, став исчезающим видом. ОГГ покрупнее, вроде тех, что существовали в Москве, теперь уже вполне официально действуют под протекторатом государств.

На базе тех же Кулаков было организовано отдельное силовое ведомство, отвечающее за борьбу с Подпольем. Впрочем, по старой памяти их так и называют Кулаками, да и методы их не сильно поменялись. Зато теперь они существенно расширили зону ответственности, постепенно выдавливая криминал из самых крупных городов Союза и постепенно подбираясь к периферии. Светочи же остались исключительно Московской группировкой, и теперь работают в тесной связке с армией. Собственно, они, как и многие региональные ОГГ, стали кузницей кадров для армейских и милицейских бригад сверхов. Все их члены зарегистрированы, и имеют полное право работать не на одну лишь МАС, но и на различные ведомства и структуры.

После принятия закона, Ассоциация была вынуждена идти на уступки и лишилась своей монополии на боевых сверхов, после чего полулегальные группировки стали полностью легальными. Разумеется, к независимым это не относилось. Те же Анархисты, к примеру, раскололись и перестали существовать как единое целое. Кто-то из них перешёл к Светочам, кто-то подался в частный сектор, либо и вовсе завязал. Но были среди них и те, кто переметнулся к Уродам. Так что не стоит удивляться столь неоднозначному отношению к незарегистрированным.

— У нас была экскурсия, но произошла авария, и нас всем классом выкинуло на Нижний Уровень, — впрочем, колебался Слав не долго, решив всё же довериться Дикому.

В конце концов, в первую очередь он — Безликий, а уж потом всё остальное. К нему даже Ассоциация никогда не выдвигала серьёзных претензий, уж слишком много на его счету спасённых жизней. В том числе и Героев. Причём, даже высокоранговых!

— Сначала на нас напали Изверги, потом мы попали в засаду Уродов, которые обрушили под нами пол, — сын говорил сбивчиво, но вполне чётко и без лишних соплей, выдавая лишь самую суть. — Пожалуйста, помогите тем, кто провалился вместе со мной! Не знаю, сколько нас здесь, но остальные могут быть ранены!

Он отвёл взгляд и сделал сложное лицо, видимо стараясь не думать о более страшном и, к сожалению, реалистичном варианте. В конце концов, у остальных ребят нет такой способности, да и мощного защитного артефакта тоже. Однако то, что он в первую очередь попросил за своих товарищей, давало ещё один повод для гордости. Тем не менее, в плане везучести сын недалеко ушёл от отца: начало первого курса, экскурсия под присмотром опытных Героев, но даже так он умудрился влипнуть в неприятности! Безликий едва удержался, чтобы не поёжится от осознания мрачных перспектив. Сперва Уроды на экзамене, теперь здесь, прямо под носом у МАС… что же будет дальше? С их удачей ответ не утешителен: всё что угодно!

Но, несмотря на произошедшее, Слав не ударился в панику и теперь сверлил своего спасителя умоляющим взглядом. Да и в целом держался куда спокойнее, чем следовало ожидать. Присмотревшись к сыну, Сев с удивлением сообразил, что тот поддерживает на себе транс. Он слишком хорошо знал все нюансы этой техники, чтобы её не распознать. «И когда только успел?..»

Безликий уже собирался эвакуировать мальчика отсюда, когда его взгляд упал на сверкнувшую в свете фонарика безделушку. Подняв с пола иньектор с погнутой иглой, он нахмурился, но спрашивать об этом не стал — сейчас есть дела поважнее. Убрав его в один из подсумков, он отследил метку Кварца и, положив ладонь сыну на плечо, телепортировался.

***

Когда тьма разверзшегося провала поглотила племянника, сердце Артёма пропустило удар. Первым порывом было броситься следом, однако чья-то крепкая хватка, сомкнувшаяся на запястье, помешала ему сдвинуться с места. Он обернулся, тут же напоровшись взглядом на бесстрастную маску бывшего ученика.

— Всё только начинается, ты нужен здесь, — озвучил тот вполне очевидную вещь. — А там больше пользы будет от меня!

Не говоря больше ни слова, он коротко разбежался и прыгнул в провал, окутавшись при этом белым сиянием, сформировавшим за его спиной некое подобие крыльев. «Позер» — мысленно фыркнул Кварц. Тем не менее эмоции отступили, позволив ему осознать правильность поступка Чистильщика. В конце концов тот не только являлся ходячей лампочкой, но и способен левитировать при помощи своих странных сил. Да и в другом он не ошибся — оставшимся наверху требуется лидер.

Артём огляделся. Кроме племянника не хватало ещё четверых учеников. Также среди спасшихся не обнаружилось Оксаны Александровны и Хайпера, который бежал замыкающим. Впрочем, за коллегу он переживал меньше всего, тот славился своей изворотливостью и не раз выбирался из куда более опасных передряг. И пусть связаться с ним по комму не получилось, это ни о чём не говорило, в подземелье в принципе туговато со связью. Силы руководительницы отряда оставались загадкой, но Кварц не сомневался, что с ней всё хорошо, ведь кого попало на работу в Артемьевку не берут, и Игорь — ярчайшее тому доказательство.

Дети же выглядели потрясёнными, но это и не удивительно — не каждый день твои товарищи проваливаются под землю с неизвестным для себя исходом. «То ли ещё будет, когда они станут Героями…» — пронеслось в голове. Артём встряхнулся, прогоняя некстати нахлынувшие печальные воспоминания из собственной практики, после чего уверенным тоном заговорил:

— Ваши друзья упали, но это ничего не значит. Все мы — сверхи, в нашей природе инстинктивно использовать свои силы в экстренной ситуации. Нас так просто не сломить. Ваш учитель быстро их отыщет и вернёт сюда!