Рождённый из слизи и Тьмы

К слову, именно этот дом в первые дни моего пребывания здесь, привлёк моё внимание.

Милана живёт со мной в особняке. Правда, у них с Каином разные спальни. Но об этом, кажется, я уже упоминал.

Пройдя по дорожке в тени мощных каштанов, мы поднялись на крыльцо из серого мрамора, по обоим сторонам которого сидели каменные фигуры каких-то чешуйчатых кошек с крыльями и головами сов, в лапах они держали по мечу. Память, к сожалению, не подсказала, как они называются.

От особняка так и веяло древностью и мощью. Это скорее небольшой бастион, чем дом. Окна затонированы в ноль, как в шестере настоящего пацана, и защищены толстыми решётками. Бойницы при желании изнутри можно закрыть металлическими ставнями. Входная дверь такая, что её только тараном выносить, в нишах на крыше установлены два осадных арбалета.

Для людей всё это смотрелось странно, для вампиров — норма. Мы сильнее людей, вырвать обычную дверь или запрыгнуть в окно, расположенное на втором или третьем этажах — проще простого. Внутри дома даже стены выложены слоем в три кирпича.

Особняк, кстати, только вершина айсберга. Под домом расположены целых три подземных этажа с тренировочными залами, лабораториями, оружейными, пыточными и прочими интересными помещениями.

Меня дом привёл в полнейший восторг. На Каина тот почему-то навевал уныние. Наверное, потому что здесь приходилось соблюдать правила деда, а тот был довольно строг, хоть и справедлив.

Дверь нам открыл пожилой слуга в чёрной ливрее с серебряным шитьём. Я удивился, но потом вспомнил — вампиры изо всех сил стараются себя не выдавать, поэтому как бы не любили серебро, используют его повсеместно.

— Молодой господин, с возвращением, — низко поклонился старик. Он был седым, как лунь, но выглядел довольно бодро. Глаза цепкие и умные, выправка, будто лом проглотил. Сразу видно бывшего военного.

Ах, да, как я мог это забыть? Бывших не бывает — это я ещё из своего мира помню.

— Госпожа, — Милане слуга тоже поклонился, но не так глубоко и не так уважительно.

— Томас, — улыбнулась та ответ.

— Молодой господин, — проигнорировав девушку, старик обратился ко мне. — Мастер ждёт вас в библиотеке.

У меня внутри всё похолодело, но я не подал вида. Я Каин Сергаус. Мне нечего боятся. А то, что веду себя странно… Ну так попробуйте возродиться из комка кровавых соплей, я посмотрю, как вы себя после этого поведёте.

Интересно, что подумает Архонт, если я сейчас сбегу?

Кстати, откуда он знает, что я приду, раз ждёт? Кто-то нашептал? Или слуги успели доложить? Или он всё это время следил за мной?

— В библиотеке, так в библиотеке, — пожал я плечами и велел: — Томас, помоги моей жене с букетом.

Милана хотела что-то сказать, но я не стал слушать, развернулся и направился в библиотеку. Она располагалась на втором этаже, рядом с кабинетом Архонта. Это я помнил.

Шёл неспешно, будто на казнь. Заодно рассматривал дом. Каин знал здесь каждый уголок, куда не брось взгляд — навевает воспоминания. И это мне нравилось. Чем быстрее всё вспомню, тем лучше.

С главной лестницы Каин ребёнком упал, прокатившись кубарем сверху донизу. Сломал себе руку. И не важно, что на вампирах всё заживает не хуже, чем на шелудивых псах, было больно.

Вот на этом столике раньше стояла другая ваза. Эту разбил Каин, играя с Маркусом в мяч.

Тот гобелен подпалён с нижнего левого края. Спички детям не игрушки.

Эта паркетина ужасно скрипит. Её нужно обходить, чтобы прислуга не услышала ночного вора, пробирающегося во тьме на кухню за пирожными…

Было немного странно. Вещи были одновременно привычными и знакомыми, я мог пройти по этому дому с закрытыми глазами и ничего не задеть, и в тоже время всё было чужим.

Прямо как я.

Перед дверью в библиотеку я ненадолго задержался, собираясь с силами. Узнает или нет? Поймёт, что я не его внук? И что тогда этот могучий вампир сделает? Убьёт?

Вроде как я уже умер в своём мире. А в этом умер Каин. Или я не прав?

Шумно выдохнув, я решительно дёрнул дверь и вошёл в заставленное в три яруса книгами помещение библиотеки.

Архонт сидел, закинув ногу на ногу на широком диване из чёрной кожи и читал карманный томик. Дорогой костюм тройка из тёмной шерсти, очки в золочёной оправе, натёртые до блеска лакированные ботинки. Он выглядел не старше сорока лет. Подтянутая фигура атлета, карие глаза, тёмные волосы напомажены и лежат волосок к волоску, аккуратная бородка клинышком и тонкие полоски усиков над верхней губой, даже маникюр на пальцах рук. Чем-то он напоминал испанского кабальеро.

В моём мире сейчас его назвали бы метросексуалом. Здесь он Мастер. Советник императора, Патриарх древнего вампирского рода и председатель Совета Домов Ночи.

Ну и мой дед. Вернее, дед Каина.

Заметив меня, Архонт захлопнул томик и отложил в сторону.

— Тебя долго не было, Каин, — произнёс он глубоким, я бы даже сказал пробирающим до мозга костей голосом. У меня каждый волосок на теле встал дыбом. Такого мне точно не обмануть.

Тем не менее сжал зубы и нагло ответил:

— Ты сам размазал меня в лепёшку. Чего ты ждал?

Сказал наугад, а может снова память подсказала. Уж очень всё сходилось. Мне всё время говорили или я вспоминал, как Каин пакостил, а дед его наказывал. Вот я и подумал…

И судя по реакции хозяина дома, попал в десятку.

Дед ухмыльнулся, дёрнув половинкой рта.

— Каков наглец! — Восхитился тот, тут же сменил гнев на милость, даже голос потеплел: — Был бы твой отец хоть каплю похож на тебя …

Я нахмурился, не понимая к чему эта фраза и теплота с которой она была сказана. Архонт любил сына и во всём его поддерживал. Никогда не осуждал, за чтобы тот не брался, пусть это и не одобрялось обществом. Гордился. Каина же наоборот пилил как сварливая жёнушка за любую мелочь. Вот если бы он сравнил меня с отцом, другое дело.

У меня настолько ярко вспыхнули эти воспоминания обиды и вечного попрекания, что практически случился когнитивный диссонанс. Я откровенно застопорился, что не укрылось от внимательного взгляда Архонта, пришлось исправляться:

— Это ты меня сейчас похвалил? — Спросил с самым удивлённым видом, на который только был способен.

— Почему так долго? — Проигнорировал мой вопрос вампир. Тон его тоже изменился, став до противного канцелярским. Клянусь, услышал, как хрустит бумага, на которую с размаха ставят красный штамп «отказать».