Рожденный править

– Ясно, - кивнул я, одновременно приоткрывая сознание - малышка послушно сбросила слепок своей памяти. Без-здна! Ей еще учиться и учиться! Она же мне чудом мозг не выжгла!

Малышка удивленно сморгнула, вновь становясь похожей на ребенка, а не на ходячий артефакт. Остальные дети на это взирали едва ли не с ужасом, а вот самая младшая среди них напротив радостно улыбалась.

– Князь, а ты правда оборотень?

Боги! Ну кто вложил такие знания в разум ребенка?! Остались бы живы ее родители - лично бы прибил. Остальные дети, едва заслышав вопрос малышки, даже дышать перестали.

– Да, сорита, самый злой и страшный в здешних краях. Но детей я не трогаю.

– А взрослых?
– с удивительной серьезностью спросила она.

– А вот со взрослыми по разному бывает, - не стал врать я.

– Тоже верно.

Бездна! Дождался одобрения от шестилетнего ребенка! Да ко всему прочему еще и артефакта!

– Зайка!
– шикнул на девочку старший их мальчишек и потянул малышку к себе.

Мне здесь, кажется, не рады. Не повезет кому-то с воспитанниками. Марвид возьмет на себя только наследников, а вот остальными займутся другие. Но то будут уже не мои проблемы, а Дома. Кстати…

– Сорита, а сколько из присутствующих смогут пройти повторную присягу?

Малышка озадаченно глянула на меня, но потом снова включилась программа артефакта.

– Четверо. Двое из них в последствии смогут занять освободившиеся места основных ветвей.

– Благодарю, сорита.

– Не за что, мой Князь.

Бездна! За последние пятнадцать минут мой титул прозвучал трижды! Вот уж сделали мне одолжение, передав ребенку память всей линии!

– Мое имя Алесан, сорита. Лучше - Ксан. Прошу вас запомните это. И впредь обойдемся без титулов.

– Как прикажете, Ксан. Мое имя Риника. Но чаще меня все называют Зайкой, - и вновь ее взгляд стал растерянным. Бедный ребенок, ей должно быть сложно сочетать в себе и детскую непосредственность и знания, являющиеся частью артефакта.

– Не имею права, сорита, - против воли улыбнулся я, наблюдая за девочкой.
– Этикет Домов на этот счет говорит однозначно: все члены вашей семьи приравниваются к Изначальным. Несоблюдение этого правила со стороны любого члена Дома карается Советом, как преступление против расы в целом. Мне пока еще жить хочется, сорита.

Зайка тяжело вздохнула:

– Ты скучный, хотя моя память уверяет меня в обратном. Что-то случилось?

– Ничего такого, что имело бы сейчас приоритетное значение, - уверил я.

– Ясно, снова тайны, - она понимающе покивала своим мыслям.

– Разумеется, сорита, - я снова не смог сдержать улыбки. На редкость забавное дитя.
– Без них никак.

– Принято. Я пойду с тобой. Надеюсь, остальным ты сумеешь предоставить защиту и жилье.

– Разумеется, сорита. Я уже озаботился этим вопросом. Так же как и вопросом вашего обучения, - едва уловимо склонив голову, произнес я.

– Быстро. Где же ты был все это время?
– без тени осуждения, только искренний интерес.

Никогда не думал, что шестилетний ребенок сумеет меня вогнать в краску! Впрочем, артефакты и не на то способны, особенно высшие.

– Я был немного… в изгнании… - тяжело вздохнув, признался я.

– Одумался?
– с легкой тенью заинтересованности, уточнила Риника. Кажется, малышка ни мгновения не сомневалась, что изгнание было добровольным. Удивительное понимание мира для такого ребенка. Думаю, через пару-тройку лет Дома не слабо удивятся, обнаружив тень присутствия этого дитя во всех своих начинаниях.

– Заставили. Но я и не думал, что за время моего отсутствия отлаженная система превратится в такой бедлам.

– Каждый из нас стоит на своем месте, Князь. И, разумеется, если он с него сходит по какой-либо причине, начинается хаос. А твое место, как и мое, в центре паутины контроля.

Не ждал такого от ребенка, пусть и артефакта.

– Не думаю, что вы правы, сорита. Я существо никчемное, о чем мне не забывают время от времени напоминать.

– Гони таких напоминальщиков в шею - сами ничего не делают и тебе не дают.

Мило. Интересно, если я передам волю Риники Маруке, она одумается? Вряд ли. Вот уж в чем моя сестренка убеждена так это в моей полной несостоятельности и бесполезности. И чтобы я не сделал, она своего мнения не поменяет.

– Ладно, сорита, оставим эту тему Вас и еще наследников я заберу с собой во избежание неприятных столкновений. Об остальных пока позаботишься ты, - я наугад выбрал одну из старших девочек.
– Деньги я дам, так же подскажу более-менее безопасное место, где можно снять пару комнат на день-другой. Ариш, ты на связи. Где меня найти - знаешь. Если происходит что-то серьезное - сразу ко мне.

Девушка послушно кивнула, теперь она смотрела на меня едва ли ни как на бога.

– Ксан… - неуверенно начала она, вдруг вспомнив о чем-то важном.

– Да?
– я попытался ее немного подбодрить. Все-таки то, что я являюсь Князем, не делает из меня чудовище. Видят Боги, чудовищем меня делает другое.

– А как же моя сестра? И остальные пропавшие?
– теперь Ариш смотрела на меня с надеждой. Ненавижу этот взгляд! Он заковывает душу в клетку ответственности. Но тут уже ничего не поделаешь, раз обещал, то сделаю все возможное.

– Вернем. Раз метка не изменилась, то они живы. Не волнуйся. Вот устрою вас и сразу же вплотную возьмусь за наших пропавших. У меня только одна просьба - и она касается всех!
– постарайтесь никуда не совать свои любопытные носики ближайшие дней пять-десять. Совсемникуда! У меня просто не будет возможности заняться спасением того неосторожного идиота, что не задумываясь влезет в неприятности. Всем ясно?

Дети вразнобой кивнули. Вот и замечательно. Хотя еще лучше будет, когда я сдам этот детский сад Марвиду - он у нас наставник со стажем, вот пусть и работает.

Риника тем временем вытащила из толпы двоих: юношу лет восемнадцати, что все это время пытался спрятать малышку себе за спину, и девочку немногим старше ее самой. Тяжело вздохнув, я серьезно посмотрел на мальчишку.

– Тебе за ними и придется присматривать. Боюсь, у меня для этого будет слишком мало времени.
– Потом вспомнились близнецы и я внутренне радуясь возможности пристроить рыжих непосед, а заодно и совесть успокоить, добавил: - Хотя дам тебе в помощь парочку сорванцов. Надеюсь, опыта в укрощении детей тебе не занимать, и ты сумеешь призвать их к порядку и приставить к делу.