Рожденный в забвении

Очень хотелось выяснить, где остальные. При мысли о том, что Адель оказалась погребенной под снегом, меня прошибал ужас. Покрепче перехватив саблю, я вылез из снежного завала. Фриг с Лихтором так и пребывали в отключке. Придется оставить их здесь.

Где-то вперед раздался глухой взрыв. По пояс в снегу, я стал пробираться вперед по ущелью, опасаясь по пути встретить бездыханное тело своей волшебницы. Туман развеялся. Можно рассмотреть что творится наверху. А там было на что посмотреть. За очередным поворотом, я увидел всех наших. Кзар вел бой с магами, засевшими на высоких скалах. Они обстреливали нашего колдуна боевыми заклятьями, но Кзар легко удерживал щит, все чары разбивались о его вибрирующую поверхность и рассыпались фейерверками. Периодически колдун наносил ответные удары на порядок мощнее. Сотрясались стены ущелья, осыпался лед. Колдуны Темного перемещались к нам сверху и пытались взять Кзара в кольцо. Одну сторону прикрывал Харм. На воина насели четверо. Другую — Адель. Слава богам, она была в порядке. Противники прибывали. Те колдуны, что засели в засаде наверху продолжали спускать к нам все новых карателей. Большинство из них в металлической броне. Не теряя ни секунды, я побежал на помощь к нашим, на ходу застегивая кастет на руке.

Я использовал фактор неожиданности и атаковал темных карателей со спины. Двое погибли от рассекающего удара саблей. Раздался треск магического перемещения. Рядом со мной возникли еще четверо и кинулись в атаку. Завертелось. Они обступили меня, пытались достать длинными клинками. Но я вертелся. Блокировал, блокировал, короткий выпад и снова в защиту. Один из карателей — молодой парень зазевался, слишком вырвался вперед, и получил по лицу длинными шипами. От болевого шока он замер и, пронзительно завопив, рухнул мне под ноги. Тут же на его место встал другой. Воздух заполнили звон оружия, вопли раненых и умирающих, периодически раздавались взрывы и треск перемещения. Мне было ни до чего. Справа дрался Харм. Он был уже ранен, но не замечал этого и не чувствовал боли. Мне же не удавалось даже посмотреть, что происходит у меня за спиной и что с Аделью. Лишь один раз я выкрал момент. После двойного удара с разворотом, я крутанулся на месте и заметил, как волшебницу теснят трое. А на некотором расстоянии стоял четвертый и блокировал слабенькие магические всполохи, которые создавала волшебница. Если бы только она могла раскрыться. Никому бы тут не поздоровилось, но нельзя! Очень вовремя это случилось. Я успел выхватить кинжал и метнуть в мага. Лезвие вонзилось в горло, и чернокнижник свалился. Адель бросила на меня благодарный взгляд и махнула рукой. В противников полетели искры, они замешкались и через момент лежали на снегу с перерезанными глотками. Мне же такой маневр чуть не стоит жизни. В последний миг удалось изловчиться и отвести прямой колющий удар в живот.

Совсем рядом пролетело неизвестное боевое заклятье Кзара. Оно взорвалось у подножия стены. И я увидел, как медленно начинается обрушение. Я тогда очень рисковал. Меня могло завалить скальными обломками. От неожиданности я даже отвлекся от трех достаточно опытных и увертливых противников. Но, слава богам, они тоже отвлеклись на это страшное зрелище. Скала сначала дрогнула, посыпался снег, приличный каменный булыжник стал медленно сваливаться.

— Марк! — вывел меня из ступора вопль Адели.

И я побежал. Харм и Юлиана уже отошли на безопасное расстояние. Скала упала на карателей. Меня достали обломки. Не удержавшись на ногах, я упал и перевернулся через голову.

Боги хранили меня. В тот момент, когда я распластался на снегу, над головой вновь пролетели камни. Но теперь это сделал не Кзар. Заваленный проход расчистил чернокнижник. Кзар защитил всех сотворив щит-стену. Булыжники затрещали, завязли в ней, а потом опали на землю. Я запрокинул голову и застонал. Проход чист. И к нам бежали каратели с мечами, пиками и булавами. От их топота сотрясалась земля. Чуть позади, за спинами первых отчаянных воинов неспешно шел Дарэн. Он был без доспехов, в черном плаще, украшенным серым мехом. В руке длинный изогнутый жезл, ощетинившийся тонкими острыми пластинками. От кончиков исходило голубоватое сияние.

— Марк! Уходи оттуда! — донесся вопль Адель.

Я не понял что происходит. Единственной мыслью было то, что нахожусь на линии огня, между двумя очень сильными колдунами. Я заставил себя перевернуться и вскочить. Все тело ныло. Я побежал к своим. Кзар уже поднимал руки для нового магического удара. На лице Адели застыл страх. Хаос их побери, я не знал, что вообще происходит вокруг, просто бежал. Верховный жрец сейчас атакует. Кзару, конечно, наплевать на меня. Он уже поднимал руки, чтобы уничтожить всех врагов одним ударом, раздавить как мошек. Если я попаду под раздачу, то меня просто размажет по этим стенам, костей никто не соберет… Лицо Адели перекосило, она рванула ко мне, но ее удержал Харм. Спасибо, друг. И тут меня что-то подняло в воздух. Я успел лишь сгруппироваться, обхватить голову руками. В последний миг заметил, как с ладоней Кзара сорвались красные шары, как на него бросилась Юлиана. Заклятье ушло выше. А меня ударной волной бросило на землю и протащило еще не менее десятка шагов, прямо под ноги к нашим. Несколько мгновений я лежал в отключке.

Адель била меня по щекам и я пришел в сознание. Голова трещала. Хотелось опять провалиться в бессознательность, но тут над головой посреди ясного неба грянул гром. Кто-то поставил меня на ноги. Окровавленный Харм. И снова спасибо тебе, друг! Демон, так я сам весь в крови. Фу, вроде ноги-руки целы, хотя по ощущениям не сказал бы.

— Быстрее! — отчаянно вопила девушка.

Я попытался сориентироваться, но мне не дали, куда-то понеслись по ущельям.

— Зафига бежим?! — закричал я.

Впереди мчался Кзар, таща на буксире Юлиану. Мы следом.

— Быстрее! — откликнулась Адель, постоянно оглядываясь.

— Надо же так вляпаться! — в сердцах воскликнул Харм, стараясь не отставать.

Что же все-таки такое. На очередном повороте ущелья успел оглянуться. О, демон! За нами бежали каратели — несколько отрядов. Но не в этом суть. В их рядах были твари, каких я отродясь не видел. Измененные с помощью магии люди. Помесь человека и зверя! Их ворс блестел голубыми магическими искрами. Непроизвольно я прибавил скорости, одновременно понимая, что эти твари все равно нас догонят.

На очередном повороте ущелья впереди бегущий Кзар резко затормозил и остановился. Мы чуть не влетели в него. Впереди, как ни в чем не бывало, стоял Дарэн, который должен был находиться у нас за спиной. Его жезл искрился такими же светом, как и шерсть животных. Заклинатель. За его спиной еще не меньше десятка человекоподобных зверюшек. Окружены. Деться некуда… Дарэн похоже прочел мои мысли. Он был спокойным и неспешно шел к нам навстречу. Кольцо сжималось. Они все ближе и ближе. Твари чуяли пьянящий запах крови, исходящий от нас с Хармом. В черных бездонных глазах зверей таился голод, желание разорвать, убить, но пока их сдерживает жрец. Дарэн не спешил. Зачем теперь спешить? Эти твари разорвут нас в миг. Меня бил озноб. Харм, парализованный взглядом ближайшей твари, пятился назад. Ему страшно.

— Вам не дойти до Шхармы, — произнес жрец.

Раздался жалобный рык одной из тварей. Они изнемогали от нетерпения сожрать нас. У человека-монстра с одного клыка потекла слюна. Он пожирал взглядом мою Адель. Меня пробрала ярость. Сейчас я кому-то когти пообломаю. Я дрожащей рукой взял волшебницу за плечо и притянул к себе, наткнувшись на взгляд жреца.

— Прекратите сопротивляться. Сложите оружие, и вы не пострадаете. Никто кроме вашего колдуна. Клянусь…

Откровенно говоря, я был уверен, что чернокнижник не сдержит своего обещания. В любом случае нас убьют, только когда, сейчас или позже? А мне, если верить пророчеству, вообще бояться нечего.

— …Иначе смерть, — закончил он.

Взгляд жреца заскользил дальше. Предложение направлялось Юлиане. Отказаться от своего обязательства довести мага до ворот Шхармы. А нас обезоружить, чтобы не мешались уничтожать мага. Да вот только неизвестно как все обернется. И тогда мы все равно умрем, так что принимать решение я не спешил.

Юлиана замерла и походила как статуя. Она не знала что делать. Сильный страх парализовал ее разум. Кзар же крепко держал ее за руку.

— Ты не знаешь с КЕМ связался, мальчишка, — презрительно процедил маг. — Отойди с моей дороги, и я подарю тебе быструю смерть.

— Я прекрасно знаю с КТО ты, — бесстрастно откликнулся жрец, отходя в сторону.

За его спиной стоял еще один человек, нет не человек. Демон. Царь Тьмы. Тело, в которое вселился злой дух, принадлежало молодому худому мужчине. Длинные пшеничные волосы развевались на ветру. Он был в теле человека, и лишь клубы черного дыма вокруг и красные горящие глаза выдавали в нем демоническую сущность.

Кзар вскинул голову и впервые стал таким собранным. Они долго смотрели друг другу в глаза. Воздух, казалось, стал трещать от разливающейся демонической силы. У меня вновь заломило в затылке, словно некто невидимый медленно втыкал мне в голову раскаленную иглу. Чудовищно больно. Пока демон и Кзар вели свою невербальную схватку, я не справился с собой и, застонав, повалился на колени. Испуганная Адель упала рядом.