Рождественская миссия

– Глухо!
– прохрипел он, - совсем темно и ничего не видно. Как вот мы туда спрыгнем - я вообще не представляю! Если это вообще возможно спрыгнуть.

Джонни поднялся и расплылся в милой улыбке. Милен стояла в изумлении, не понимая, что может вызывать смех в данной ситуации. Снаружи снова послышались чьи-то шаги. Кто-то стремительно пробежал и громко прокричал что-то. Милен глянула на Джонни, который сидел в беспокойстве.

– Вы знаете, Милен, - тихо промолвил он, - иногда я чувствую себя полным идиотом, поскольку не продумываю действия до конца. Ведь мне и в голову не пришло, что здесь так высоко! Слишком высоко!

Милен молча посмотрела на Джонни, поскольку сочла его мысли совсем никчемными и ненужными в данный момент. Как можно было в создавшейся ситуации еще о чем-то размышлять?!

– Будем прыгать!
– тихо, но уверенно сказала она.

– Вы что?! Чтобы разбиться?!!

– Нам нечего уже терять! И некуда больше идти. Повезет - не разобьемся!

– Вы сошли с ума, Милен!!!

За дверью вновь послышались крики и шаги. Оба внимательно прислушивались и смотрели в глаза друг другу, словно обменивались молча мыслями и пытались друг друга настроить. Снаружи в это время прогремел грозный голос графа:

– Идиоты! Где они могут, по-вашему, быть еще, как ни в чулане!!!

– Дверь кто-то открывал! Они там!!!!
– послышалось со всех сторон.

Милен протянула руку и резко защелкнула дверь. Ручка двери закрутилась, снаружи пытались проникнуть. Поняв, что дверь замкнута, стража начала ломиться и пытаться выбить дверь силой.

Милен поглядела на Джонни, на котором просто не было лица. Он был бледен, словно моль. Глаза его выражали сильное беспокойство, а руки и ноги тряслись. Казалось, он сейчас упадет заживо на пол в такой панике.

– но...но я не хочу умирать....
– промолвил он и взглянул сначала на дверь, потом на люк, затем перевел взгляд на Милен. Опасность угрожала со всех сторон, и было некуда больше деваться.

– Глупец!
– вскрикнула Милен.

Она кинулась к люку и схватила Джонни за шиворот, таща за собой.

– Нет! вы не сделаете этого!!!
– закричал он.

Джонни всего трясло. Милен чувствовала себя не лучше. Это был их последний шанс. Когда человек в панике и не знает, что делать, он на все пойдет, совершенно не думая о последствиях, только бы не попасться в руки врагу. Сколько Джонни не отбивался, в душе он все равно знал, что другого выхода, действительно нет. Милен закрыла глаза, глубоко вздохнула, взяла за руку Джонни и резко прыгнула вниз. Джонни успел только взмахнуть второй рукой, словно хотел уцепиться за воздух, но воздух его не придержал и он успел только громко вскрикнуть. Он сжал до боли кулаки, закрыл глаза и громко кричал в "полете". В ушах все звенело и шумело, перед глазами проплывали расплывчатые серые краски. Такого долгого "полета" никому не приходилось испытывать. Да разве кто-нибудь до них в этом замке осмеливался пойти на такой шаг? Все нормальные люди добирались в подземелье по лестнице, которую Джонни и Милен все равно бы не успели найти.... Оба почувствовали сырость, мороз по коже и неприятный запах гнили. "Мне конец! Разобьюсь - и никто даже не вспомнит обо мне!" - мельком промелькнуло в мыслях Джонни.

В это время у замка собралась огромная куча народу. Толпа все росла, и росла. Все шумели, галдели, кричали, шептались, что-то обсуждали. Все ждали новостей. Кто-то ждал, когда покажутся Милен и Льюис. Кто-то ждал каких-то объяснений. "Да, что происходит?!
– кричали из толпы, - где принцесса? Где граф?!". Стража игнорировала вопросы и еле успевала отгонять народ, не давая близко подойти к замку. "Церемония задерживается!" - крикнул привратник. После этих слов по толпе прошел жуткий гул и шум. Все еще больше заволновались и забеспокоились. В общем, творилось, черт знает что!

Тут же пришла новость, что король только что покинул свой замок и он уже в пути. Доротти, очнувшись, забила по всему замку тревогу. Она доложила королю, что Джонни ударил ее скалкой по голове, забрал рождественского гуся и сбежал. И добавила, что в результате его ужаснейшей проделки у нее выкипел весь куриный бульон, сгорел праздничный пирог, от которого остались одни гнилушки, и куда-то подевалось вино. Как выяснилось позже, Джонни убежал через черный выход, так как дверь оказалась открытой, похитив при этом у кухарки целую связку ключей. Король тут же в беспокойстве расспросил Генри, так как тот должен был видеть убегающего Джонни. Стражник ответил, что Джонни лишь отдал ему золотые и убежал в лес, якобы за папоротником. Но никаких странностей он за ним вовсе не замечал. Король был в полном недоумении от всего случившегося и не знал, как все понимать. Управляющий сразу доложил, что тоже видел Джонни, причем тот наглым образом обманул его, сказав, что наверху пожар. Все засуетились по всему замку. Королю показалось все весьма странным, а некоторым он даже не верил. Тем более, граф Льюис все еще не появлялся, а королева не могла нигде отыскать Милен. Управляющий Бернис сказал, что встретил ее, когда она спускалась зачем-то в подземелье. После этого он ее больше не видел. У всех на лицах отразилась тревога и беспокойство. "Боже! Какой ужас! Принцесса пропала!", - кричали горничные. Маята, суета продолжалась до тех пор, пока к королю не пришла повестка от Льюиса. Оба из прислужников графа доложили, что Милен в данный момент прибывает в его замке, венчание не отменяется, и все с нетерпением ждут прибытия короля и его жены. Больше ничего доложено не было. Король был еще в большей растерянности. "Что, черт возьми, происходит?". Доротти, наоборот, услышав, о новости успокоилась. От удара скалкой по голове она частично потеряла память и совсем забыла про то, что Милен в этот вечер тоже присутствовала на кухне, вместе с Джонни. Хотя, что это поменяло бы? Ровным счетом - ничего! Если только учесть, что все шишки, как всегда пали на бедного Джонни. Все происходившее было весьма странным. Какое, черт возьми, могло быть венчание? О чем это граф говорит? И принцесса бы могла предупредить, что покидает замок! Не могла же она там просто так очутиться! Король чувствовал, что что-то произошло. Что-то тягостное и тяжелое сковывало ему сердце. Он даже спросил Доротти, была ли Милен вместе с Джонни на кухне? Но та, наполовину обеспамятев, утверждала, что Джонни был один, и продолжала кричать, делая акцент на то, что пропал гусь, вино, и сгорел пирог из-за этого негодника! Король, не замедляя, приказал приготовить для него карету, и в спешке отправился до графа. Королева не могла оставаться, беспокоясь все время, и тоже поехала вместе с ним....

Милен пошевелила рукой и резко разжала пальцы. Она слышала, как рядом с ней кто-то тяжело дышит. Она в страхе раскрыла глаза, так как вообще боялась посмотреть вокруг себя, и увидела лежащего рядом с ней Джонни. Он съежился, словно котенок и закрыл лицо руками. "Я вижу Джонни. Значит, я жива. Джонни дышит. Значит, он тоже жив", - подумала Милен и поняла, что они вдвоем приземлились прямо на какие-то здоровые мешки. Позже, выяснилось, что это мешки с крупой, поскольку из дырки, что прогрызли мыши, медленно сыпались зерна на сырой пол. Джонни оторвал одну руку от лица и открыл глаза.

– Я уже на небе?
– тихо спросил он. Голос его дрожал.

– Нет, ты глубоко под землей!
– отозвалась Милен.

– Под землей?! Это куда печальней!

И Джонни увидел склонившееся перед ним лицо девушки. Он оглянулся вокруг себя и тихо промолвил:

– Черт! Только счастливчикам так везет!

– Я рада, что ты можешь еще что-то сказать, - сказала Милен.

– Боже! Я, кажется, вывихнул ножку....

– Но ты ведь ей шевелишь, значит, все в порядке.

– И еще ручка ноет.... А, если я умру, что Вы будите без меня делать?

– Ты не умрешь....

– А вдруг?!

Милен в это время осмотрелась вокруг. Вот уже где-то совсем недалеко, где-то рядом, здесь, в подземелье томится узник, из-за которого они проделывали такую опасную дорогу.

Джонни взглянул на часы и ужаснулся.

– Милен! У нас семь минут! Вы слышите, у нас семь минут!!!

Оба осмотрелись вокруг. На стенах мирно горели факелы. Пахло гнилью и прелью. Узкий проход уводил дальше и глубже, и путники медленно зашагали по нему, оглядываясь вокруг.

– Граф знает теперь, что мы в подземелье, - прохрипел Джонни и эхом прокатился его голос по всему подземелью.

– Я думаю, что, когда стражники проникли в чулан, и увидели открытым люк, то они сразу смирились с нашей смертью, - зашептала Милен, - откуда им знать, что мы аккуратненько свалимся на мягкие мешки?

– И все же, - тут Джонни остановился и поднес палец к губам, - нам нужно быть осторожней....

...Джонни и Милен остановились, внимательно прислушиваясь. Где-то рядом послышался громкий храп. Проделав еще несколько шагов, путники очутились в большом, темном коридоре. На сырой земле валялись скелеты и кости, когда-то казненных в этих стенах людей. Зрелище было просто ужасное, поскольку этими жуткими костями был заполнен весь коридор. Возникал вопрос: за что и зачем? Не было и сомнений, что все эти люди были ни в чем не виновны, так же, как Джордж Кентенбер Младший....

Напротив путников, в самой середине коридора валялся огромный, толстый мужчина. Нет, он был живой и очень даже здравый, поскольку он просто крепко спал и при этом так громко храпел, что, казалось, стены подземелья содрогаются, вбирая в себя его храп, и эхом разнесся по узким проходам. В руках у него была недопитая бутылка хорошего красного вина. А рядом валялось еще несколько опустошенных и разбитых бутылок.

– Вот жмот!
– прохрипел Джонни и мужчина, словно это услышал и что-то пробурчал сквозь сон, сладко причмокивая.