Розовый лотос на глади пруда на закате

– Избранную, Сияющий Свеилена-Ат! – механически поправила собеседника Демиург. – Это Женщина! Ну, для этого мне понадобится какая-то зацепка, нечто материальное. Какая-то вещица, которая может стать артефактом, позволяющим избранной переместиться на другую Грань реальности. Причем, такой вещицей, которая точно может попасть под руку нашей «спасительнице принцев», и не просто попасть, а и заинтересовать ее. Да так, чтобы женщина захотела взять эту вещицу, ну, скажем, в руки. Да-да, именно так! – удовлетворенно повторила Демиург.

А потом протянула радужно переливающуюся «руку» и прямо из пространства выхватила небольшую странную вещицу – плоскую и легкую, почти ничего не весящую.

– Что это? – с любопытством уставился на необычный предмет собеседник. И завибрировал от нетерпения, протягивая энергетическое щупальце к неизвестному и весь так и лучась интересом.

– Это называется «закладка для книг», – глубокомысленно произнесла Таанита-Рин.

– И как нам это может помочь?

– Та женщина обожает читать то, что в их мире называется «книги». Книги эти бывают разной длины и объема. Есть такие, которые можно усвоить мгновенно, а есть те, что требуют общаться с ними долго, растягивая удовольствие. И вот для того, чтобы не забыть, где они останавливаются, люди придумали подобные вещицы. Я и сама узнала об этом только недавно.

– А разве возможно что-либо забыть, если ты это уже знаешь? – недоуменно спросил второй Демиург.

– Это, и впрямь, очень непривычно! – покивала радужной «головой» Таанита-Рин. – Но люди, как выяснилось, – существа несовершенные и хрупкие. Их очень легко можно сломать, а то и уничтожить. И я очень огорчилась и разочаровалась, увидев, что они на многих Гранях своей реальности только тем и занимаются… Я уже подумывала о том, чтобы попросту стереть этот мирок. Но потом мне стало интересно, до какого предела в этом своем стремлении к самоуничтожению они могут дойти. Так что со стиранием мира пока повременю…

– Сияющая Таанита-Рин! Я буду очень благодарен, если вы позволите и мне вместе с вами наблюдать за этим процессом!

– Что ж, присоединяйтесь, Сияющий Свеилена-Ат! Думаю, это будет довольно занятно!

– Благодарю вас! И обещаю в ответ показать что-нибудь не менее забавное на моих Гранях!

– Договорились! – и они скрепили эту договоренность серией сверкающих вспышек, осветивших ближайшие пределы Сверкающих Чертогов.

***

1.4

Жизнь катилась своим чередом. Лиен читала лекции, работала над своим новым научным трудом. А дома вечерами, неожиданно сама для себя, пристрастилась слушать песни «Яростного рэпера», как она про себя прозвала Мин Юн Ги. Нет, она послушала, конечно, и песни остальных участников группы, и их общие песни, но все же никто из мемберов не вызывал у нее такого странного чувства, будто она давно знает этого человека. И все его идеи, его песни, которые он создавал сам, непонятно в какой момент стали понятны девушке, близки ей.

Она даже скачала из интернета и залила в телефон эти его песни и, возвращаясь с работы из университета, взяла за правило вставлять горошины наушников в уши и одну за другой прослушивать сольные композиции Шуги. А потом дома, включив ноутбук, просматривать его фотографии на многочисленных сайтах, еще и комментируя вслух при этом оные.

В один из таких вечеров, щелкая кнопкой мыши, она наткнулась на одну из фотографий айдола, некоторое время придирчиво разглядывала ее, потом кивнула несколько раз сама себе и произнесла:

– Ну да, ну да, согласна! Удачное фото! Видно сразу, что тут ты постарался! На сей раз даже без гримас обошлось, да, Юн Ги? Вполне приличный молодой человек! И улыбаешься приятно! В общем, красавчик, с какой стороны ни посмотреть! – и легонько щелкнула ногтем указательного пальца по монитору, ровно в том месте, где располагался аккуратный нос Шуги.

И вдруг замерла, до предела округлив глаза, и несколько долгих мгновений смотрела на экран, с которого умопомрачительно улыбался рэпер, вызвав у нее стойкую ассоциацию с ангелами, а потом вцепилась себе в распущенные по-домашнему волосы, в которых отчетливо выделялась узкая розовая прядь, и страдальчески простонала:

– О-о-о-о не-е-ет! Хон Лиен! Глупая девица! Ты что, влюбилась в айдола?! Совсем с ума сошла!!! – а потом сердито обратилась к изображению на мониторе:

– И вот чего ты улыбаешься, скажи на милость?! Доволен, да?! Счастлив, что серьезный ученый, прекрасный историк, профессор Сеульского Национального университета Хон Лиен, как последняя дура, как зеленая соплячка в пубертатном периоде, втрескалась в тебя по самые уши?! Айгу-у! У-у-у-у!.. Нет, надо холодненькой водички попить! Глядишь, оно и пройдет! Холодная вода – она хорошо мозги прочищает!

Девушка соскочила с дивана, на котором сидела, забравшись с ногами, и понеслась на кухню. Включив кран, некоторое время спускала воду, чтобы набрать похолоднее, потом залпом выпила целый бокал, а за ним вслед – и еще один.

Не помогло. Чертов рэпер так и продолжал крутить свои песни у нее в мозгу, вызывая интонациями низкого бархатного голоса странные вибрации где-то в самой глубине девичьего организма. Лиен простонала: «Да твою ж…матушку!» – фразу, которую, по определению, не должна была и знать благонравная молодая женщина-ученый, и поплелась в душ. Там стояла под холодными хлесткими струями, пока зубы не начали выбивать затейливую дробь, а потом, завернувшись в широкое пушистое полотенце, прямо так, в нем же, прошествовала в спальню и, поставив ноутбук на неширокую прикроватную тумбочку, упала навзничь поверх одеяла.

«Это чего?! – как-то совсем уж по-простонародному произнесла она мысленно. – Это я теперь о нем постоянно буду думать, что ли?! Этого «счастья» мне как раз и не хватало! Айщ!» – прошипела она и, перевернувшись на живот, замолотила подушку кулаками.

Нет, завтра же, после лекций, срочно ехать в фехтовальный зал и до тех пор там тренироваться, чтобы даже ни единой мысли о назойливом айдоле в голове не осталось!

А самое смешное, что он-то даже и не подозревает о существовании какой-то там Хон Лиен. Ладно бы еще она была двадцатилетней восторженной девчонкой. Но чтобы профессору Хон, уже несколько лет состоявшейся как серьезный ученый, влёт разжижало мозги от одного только взгляда на улыбающуюся физиономию, – это было просто недопустимо!

В конце концов – она сильная женщина, настоящий боец! У нее стальная сила воли, и она справится с этой мимолетной слабостью.

Вот!

И девушка приказала себе «не маяться дурью, а собрать уже, наконец, мозги в кучку» и заняться настоящими делами. Например, завтра же отправиться в Историческую библиотеку и покорпеть там над рукописными книгами пятнадцатого века. Она как раз незадолго до этого заказывала их для работы над монографией, а вчера пришло сообщение, что ее заказ прибыл и будет доступен только в течение пяти дней.

Охо-хо! Нечего терять время! Вот завтра и поедет туда! А то совсем с этим «Яростным рэпером» расслабилась!

С этими мыслями Лиен поднялась с постели и, подхватив ноутбук, унесла его в гостиную. Сама же переоделась в пижамку и юркнула под одеяло. От души зевнула, потянулась всем телом, наполненным каким-то сладким томлением, и, по-детски сложив обе ладошки под щеку – так и не избавилась от этой привычки, даже став взрослой – закрыла глаза.

Сон опять подкрался на мягких лапах как-то незаметно, подхватил ее невесомо-нежно и унес в дальние дали, где Мин Юн Ги был одет почему-то в старинную церемониальную одежду чосонских королевских родов и, держа в руках окровавленный меч, с недоброй ухмылкой в уголке рта отбивался от десятка людей в черных одеждах, с закрытыми черным же лицами, окруживших его со всех сторон.